Тень одиночества: возвращение сына
— Алексей у меня молодец, — начала Ольга, стараясь говорить спокойно. — Учится отлично, пятёрки домой носит. Дрова на зиму сам наколол, сложил аккуратно. А вот нрав… Изменился он, Наташ. То ли влюбился, то ли что. Раньше за водой ленился ходить, грядки поливал через раз, а теперь всю чёрную работу по дому сам делает: и дрова, и огород. Потом у зеркала встаёт — плечи расправляет, мышцы щупает, будто атлета из себя корчит.
— А чему удивляться? — Наталья обмакнула сушку в чай. — Сколько ему? Пятнадцать?
— Скоро шестнадцать, — ответила Ольга. — Говорит: «Мам, выучусь, как Сергей, стану зарабатывать. Фермером буду, в деревню вернусь, тебе помогать». — Она замолчала, смахнула слезу уголком платка.
— А Сергей твой как? Звонит хоть? — осторожно спросила Наталья, зная, как больно Ольге говорить о старшем сыне.
Разговор о Сергее всегда ложился на сердце тяжёлым камнем. Старший уехал в город в семнадцать. Не то чтобы рвался, но жили впроголодь. Ольга поднимала двоих одна — мужа не стало, когда Алексею год исполнился. Сердце прихватило, и осталась она вдовой с двумя детьми.
Решила тогда Ольга, что Сергею лучше попытать счастья в городе. Там её двоюродный брат, Пётр Семёнович, на заводе работал, обещал помочь с жильём. Собрала сыну, что могла, дала денег, проводила со слезами.
Но Сергей воспринял это как изгнание. Обиделся, решил, что мать младшего больше любит, а его выгоняет. В городе тосковал, но устроился: работу нашёл, в техникум поступил. Потом с приятелем фирму открыл — вывоз строительного мусора. Дела пошли — машины купили, доход рос. Только от семьи отдалился. Считал, что всего добился сам и никому ничего не должен.
К матери наведывался редко, с братом почти не общался — разница в возрасте большая, да и интересы разные. Ольга переживала, но молчала. А недавно по телефону обмолвилась, что дом совсем разваливается. Крыльцо шатается, терраса покосилась, краска облазит. В деревне у всех вода в домах, душевые, туалеты, а у них всё по-старому — колодец во дворе, уборная на улице.
Сергей лишь хмыкнул: «Ну, у тебя же мужик в доме подрастает, пусть чинит». Ольга тогда чуть не разревелась. И теперь не знала, что думать.
Алексей вернулся из школы, сел за стол. Ольга налила ему щей, но сама молчала, задумавшись. Наталья засобиралась домой:
— Оль, не забивай голову. Всё наладится, сама увидишь.
Через неделю зазвонил телефон. Ольга схватила трубку, сердце ёкнуло.
— Мам, это я, — голос Сергея звучал непривычно мягко. — Завтра приедем, ты дома будешь после обеда?
— Буду, сынок, конечно буду, — ответила Ольга, чувствуя, как слёзы подступают.
— И Лёха пусть будет, он понадобится.
— Хорошо, сынок, — согласилась она, но внутри защемило. Что задумал Сергей? Зачем Алексей?
На следующий день перед обедом у дома остановилась машина. Сергей вышел, рядом с ним — девушка. Сзади вышли двое парней. Ольга, стоя на крыльце, замерла.
Сергей открыл багажник, достал сумки. Девушка подошла к Ольге, улыбнулась:
— Ольга Михайловна, здравствуйте. Я Катя, — голос её был тёплым, искренним.
Сергей обнял мать — впервые за годы. Ольга почувствовала, как комок подкатывает к горлу.
— Мам, это Катя, моя невеста, — сказал он. — Прости меня, я был ослом. Катя мне глаза открыла. Сказала, что это ты воспитала меня мужчиной. Благодаря тебе я техникум окончил, работу нашёл, дело поставил. Ты нас одна поднимала, без отца, а я… вёл себя, как последний эгоист. Мам, мы с ребятами всё замерили. Привезём материалы, террасу поправим, воду в дом проведём, туалет сделаем. А ты, Лёха, — он обернулся к брату, — знай, у тебя есть старший брат. Всегда был. Помнишь, как я тебя на речке плавать учил?
Алексей, стоявший рядом, смущённо кивнул. Ольга смотрела на сыновей, и слёзы текли по её лицу.
— Вот такие мы, мам, — улыбнулся Сергей. — Да?
Через два месяца дом преобразился. Новая терраса блестела свежей краской, крыльцо больше не скрипело. В доме появился водопровод, ванна, туалет. Алексей помогал брату, таскал доски, подавал инструменты. Братья, наконец, нашли общий язык, шутили, вспоминали детство.
Ольга, глядя на них, не могла сдержать слёз. Она подошла к Сергею, обняла крепко:
— Сынок, и ты меня прости, если что не так. Думала, отдалился ты от нас. А ты просто вырос,
