В ту зиму, казалось, даже мороз за окном застыл, слушая наш семейный разговор.
Мам, а почему у Влада другая фамилия? спросил Иван, перелистывая тетрадь сводного брата.
Анна замерла у плиты, половник застыл в её руке. Вопрос повис в воздухе, тяжёлый, как натопленные печью угли. Иван сидел за кухонным столом, делая уроки, даже не подняв глаз от тетрадки.
Потому что у него другой отец, тихо ответила она, помешивая суп.
А где его отец?
Живёт отдельно.
Иван наконец оторвался от тетради и посмотрел на мать внимательным, слишком взрослым для своих десяти лет взглядом.
А почему Влад иногда плачет ночью?
Сердце Анны сжалось. Она знала. Семилетний Влад часто всхлипывал во сне, уткнувшись лицом в подушку. Психолог говорила, что это адаптация, стресс от развода и нового отчима.
Ему тяжело привыкнуть, ответила Анна, выключая плиту.
А мне легко, заметил Иван. Дядя Александр же хороший, правда?
Анна улыбнулась. Да, Александр оказался прекрасным мужем и отцом. После развода она три года тянула всё одна, работая на двух работах, засыпая над учебниками сына. Пока не встретила его на родительском собрании такой же уставший, с тем же взглядом человека, который боится ошибиться снова.
Аннушка, я дома! раздался голос Александра из прихожей.
Папа пришёл! обрадовался Иван и бросился встречать отчима.
Анна проводила его взглядом. Ивану было легко. А вот Влад…
Александр вошёл на кухню, обнял её за плечи, поцеловал в висок.
Как дела? Где Влад?
В комнате. Саша, звонила Марина.
Лицо мужа потемнело. Марина его бывшая, мать Влада. Каждый её звонок был испытанием.
Что на этот раз?
Хочет забрать Влада на выходные. Говорит, он стал замкнутым, что это я виновата.
Ты знаешь, что это неправда.
Знаю, но… голос Анны дрогнул. Иван принял тебя сразу, а Влад до сих пор смотрит на меня, как на чужую.
Дай время. Его мир рухнул резко. Да и Марина настраивает.
Анна помнила, как та ворвалась на их свадьбу, крича, что она разрушила семью, хотя развод был за полгода до их знакомья.
В дверях появился Влад. Худенький, с глазами, слишком большими для его возраста.
Владушка, иди ужинать, позвала Анна.
Мальчик сел подальше от неё.
Как в школе? спросил Александр.
Нормально.
Учительница говорила, ты стал рассеянным.
Всё нормально! Влад вдруг вспыхнул. Она мне не мама! У меня есть мама!
Анна побледнела. Александр вскипел:
Влад, извинись!
Не буду! Она чужая!
Хлопнула дверь. Анна закрыла лицо руками.
Он прав, прошептала она. Для него я та, кто забрал у него отца.
Мы с Мариной развелись из-за её измен. Ты знаешь.
Анна знала. Марина не скрывала романов, пока Александр не подал на развод. Тогда она вдруг спохватилась.
Но Влад этого не знает.
Она пошла к его комнате, постучала.
Владушка, можно?
Долгая пауза. Потом тихое «да».
Мальчик лежал, отвернувшись к стене.
Хочешь, расскажу про моего отчима? начала Анна. Я его ненавидела. Думала, если буду грубить, он уйдёт, и папа вернётся.
Влад повернулся.
А что потом?
Потом я поняла: папа ушёл не из-за него. А дядя Коля просто любил нас. Но я поняла слишком поздно…
Поздно?
Он умер, когда мне было шестнадцать. А я так и не сказала, что люблю его.
Тётя Аня… Влад сел. А вы не хотите, чтобы я забыл маму?
Нет. Я просто хочу быть твоим другом.
И не будете сердиться, если я буду скучать по ней?
Конечно нет.
В субботу за Владом приехала Марина. Анна видела в окно, как та сажает его в машину высокая, в дорогом пальто, непохожая на неё в поношенном свитере.
В воскресенье Марина привезла его сама. Лицо её пылало.
Читала сочинение сына! она достала тетрадь. «Тётя Аня добрая, всегда дома. Мама красивая, но редко приходит». Это ты его научила!
Мама, не кричи! вдруг сказал Влад. Тётя Аня просто рядом. А ты всегда спешишь.
Марина замерла.
Я… я просто боюсь тебя потерять.
Ты не потеряешь меня. Я люблю вас обеих.
Марина посмотрела на Анну.
Простите. В её голосе впервые не было злобы.
Анна кивнула.
Вы его мама. А я… просто люблю его.
Марина ушла. А в доме, кажется, стало чуть теплее.
