«Ему в больницу нужно», промолвила замёрзшая девушка на трассе, держа на руках ребёнка.
Морозное утро, небо ещё не успело как следует прогреться, а дорога уже была покрыта тонким слоем инея, который сверкал, будто его только что посыпали сахарной пудрой. В воздухе чувствовалось что-то особенное лёгкая хрустальная свежесть, от которой хотелось вдохнуть глубже и почувствовать, как холод проникает внутрь. Но тут же ты ощущаешь, как на носу и щеках появляются крошечные льдинки. В такие моменты всегда кажется, будто небо, замедляя время, делает весь мир чуть тише и спокойнее.
Алексей Семёнович, водитель автобуса, чувствовал себя как рыба в воде. Он был на своём месте. Сколько уже он проехал этих километров? Двадцать лет за рулём, и каждый метр был ему знаком. Эти дороги он знал как свои пять пальцев. Хотя, казалось бы, ничего особенного не трасса, а обычная дорога между маленьким городком и райцентром. Но для Алексея Семёновича эта дорога стала почти родной. В его жизни многое случалось на этих поворотах. Ямы уже не вызывали раздражения, а лишь привычно постукивали под колёсами. Каждая остановка, каждый пассажир всё это было частью его жизни, его маршрута.
В этот раз пассажиров было немного. Сзади, на последних сиденьях, сидели двое студентов, уткнувшихся в наушники и телефоны. Наверное, ехали в университет, даже не глядя в окно, не замечая, как за ним меняется пейзаж. На одном из боковых сидений дремал пожилой мужчина с газетой. Он то и дело поправлял очки, будто собирался прочитать что-то важное, но так и не мог сосредоточиться. Впереди, на первом сиденье, прижавшись друг к другу в тёплых куртках, дремала молодая пара.
Автобус катился по пустой дороге, слегка покачиваясь на поворотах, а водитель с лёгкой досадой оглядывал знакомый пейзаж. Не было ни яркого солнца, ни дождя такая погода, что сама по себе заставляет замедлить ход, делает мир чуть тише и убаюкивающим. Но тут, на одном из поворотов, что-то привлекло внимание Алексея Семёновича.
Впереди, на обочине, стояла женщина. Она не махала руками, не пыталась остановить автобус. Она просто стояла. Алексей Семёнович прищурился, стараясь разглядеть, что с ней не так. Женщина была одета в тёмную пуховку, явно не рассчитанную на такой мороз, а в руках держала что-то завёрнутое. Сначала ему показалось, что это сумка, но когда автобус подъехал ближе, он увидел, что в её руках был ребёнок. Мальчик, закутанный в тёплый шарф, выглядел как-то слишком безжизненно.
«Ну и странные люди», пробормотал себе под нос Алексей Семёнович и привычно сбросил скорость.
Когда автобус поравнялся с женщиной, он опустил окно и крикнул:
Эй, вы чего тут на морозе?
Женщина замялась, явно не ожидая, что её заметят. Она подошла чуть ближе, но всё равно не подняла глаз. Голос её был тихим, дрожащим:
Извините, я жду попутку
Алексей Семёнович, удивлённо подняв брови, ответил:
Попутку? В такую погоду?
Он чуть не рассмеялся. Ну что за глупости? В такой мороз даже таксисты не поедут, а она ждёт попутку. Он уже собирался ехать дальше, но что-то в её взгляде остановило его.
У нас автобусы ходят, сказал он. Зачем мучиться?
Женщина, будто не слыша его, снова тихо повторила:
Я еду в больницу, сыну плохо ночью ему стало хуже, а у меня нет денег на такси, а автобус не идёт.
Алексей Семёнович бросил быстрый взгляд на её завёрнутого в шарф ребёнка. Мальчик действительно выглядел больным. Лицо бледное, глаза закрыты, дыхание слабое, будто он совсем не хочет жить, но сила матери держит его в этом мире.
Он не раздумывал. В такие моменты не нужно много думать. Люди, которым нужна помощь, не должны ждать.
Заходите, сказал он, махнув рукой. Хватит ждать чуда.
Женщина осторожно поднялась по ступенькам автобуса, стараясь не разбудить сына. Она сделала это так бережно, что казалось, каждый её шаг рассчитан, чтобы не нарушить тишину. Когда она села на свободное место у печки, сразу почувствовала, как тёплый воздух окутывает её. Это было спасением после уличного холода. Ткань её куртки всё ещё была покрыта инеем, губы дрожали от мороза, но хотя бы в автобусе было тепло.
Пассажиры не могли не заметить их появления, но все молчали. Может, это было не место и не время для лишних разговоров. Каждый был занят своими мыслями, но все невольно думали: что с ними? Почему они здесь, в таком состоянии?
Женщина, почувствовав взгляды, слегка сгорбилась. Она не была готова к вопросам. Но, набравшись смелости, повернулась к водителю и тихо сказала:
Меня зовут Татьяна. Спасибо вам большое я не знала, что делать.
Алексей Семёнович кивнул, не отрывая взгляда от дороги. Он был профессионалом, видел и не такое.
Не переживайте, сказал он спокойно. Главное успеть в больницу.
Он заметил, как Татьяна едва сдерживает слёзы. Из её рассказа он понял, что она одна воспитывает сына. Муж ушёл, когда ребёнку был всего год, родители далеко, помощи ждать неоткуда.
Дорога до города заняла чуть больше часа, но время тянулось мучительно долго. Когда автобус подъехал к больнице, Алексей Семёнович остановился прямо у входа.
Идите, я подожду, сказал он.
Татьяна удивлённо посмотрела на него.
Вы правда будете ждать?
Он усмехнулся:
А куда я денусь? Главное, чтобы всё было хорошо.
Пассажиры без возражений вышли, кто-то зашёл в ближайшую столовую за чаем, кто-то просто остался на улице. Никто не возмущался все понимали.
Алексей Семёнович остался в автобусе. Время шло. Через полтора часа из дверей больницы вышла Татьяна с сыном. На её лице читалось облегчение.
Нам выписали лекарства. Всё обошлось, выдохнула она.
Алексей Семёнович тоже выдохнул, будто с его плеч свалился груз.
Ну вот и хорошо, пробормотал он. Теперь можно и домой.
Но Татьяна замялась:
Нет, что
