Нежданный гость в деревне: тот вечер перевернул всё

Алевтина Игоревна уже собиралась закрывать кабинет, когда зазвонил телефон. На экране — подруга из деревни, Зоя. В той самой деревне у Алевтины стоял старый дом, доставшийся от бабушки.

— Алёна, привет! Ты случайно не на даче? — сразу спросила Зоя. — Мой племянник вчера с ребятами шашлыки жарил, говорит, у тебя в окнах свет горит! Точно кто-то ходит!

— Ну, Зой, может, просто блики? Там окна так отражают закат, будто лампа включена, — отмахнулась Алевтина, но в груди ёкнуло тревожно.

— Ну, я предупредила, — ответила Зоя и отключилась.

Алевтина попыталась закончить отчёт, но мысли кружились вокруг дома. А вдруг правда кто-то забрался? Замок не сломан? Всё на месте? Поколебавшись, она всё же схватила сумку и вышла.

Дома крикнула сыну, что заскочит к знакомой и задержится. До деревни — всего полчаса на электричке. Уже сгущались сумерки, когда Алевтина Игоревна подошла к своему участку. Сердце колотилось, будто пыталось выпрыгнуть.

И правда — в окнах свет! Сначала в одной комнате, затем в другой загорелся. Она рванула к калитке. У забора — старенькая «Нива», которой раньше тут не было.

Распахнув калитку, Алевтина застыла: перед ней стоял незнакомец с фонарём. Он смотрел скорее смущённо, чем испуганно.

— Добрый вечер, Алевтина Игоревна, — сказал он. — Не пугайтесь, я — Игорь Семёнович. Работаю с вашим зятем Денисом. Он только звонил — предупредил, что вы можете заехать и испугаться, увидев чужого в доме. Хотели сюрприз вам сделать ко дню рождения…

— Какой ещё сюрприз?! — вырвалось у неё, и, не слушая, она зашагала в дом.

Внутри — чисто. Но пахло свежей штукатуркой. В зале Игорь неловко продолжил:

— Я печник, Денис меня знает. Сказал, у вас печь старая, кирпич крошится. Решили к празднику обновить. Облицевал термопанелями — крепко, красиво. Только растапливать пока нельзя, нужно просушить.

Тут Алевтина разглядела работу — печь действительно преобразилась. Теперь она выглядела почти как новенькая — ровная, аккуратная.

— Это вы… один всё сделали? — тихо спросила она.

— Один, — усмехнулся Игорь. — Только поесть не успел, торопился. Хотел чайку попить, а тут вы…

Он бережно сложил инструменты в мешок, затем достал свёрток и термос. Видно было — проголодался.

— Бутерброды с колбасой есть, если хотите, можем вместе чай попить. Всё равно электричка уже ушла, — неожиданно предложил он.

Алевтина задумалась, потом кивнула. Почему бы и нет? Она ведь тоже не ужинала.

На кухне они сели за стол. Чай оказался крепким, бутерброды — простыми, но такими вкусными. Она удивилась, как в этой обыденности suddenly стало так тепло.

— Может, перейдём на «ты»? — предложил Игорь. — Мы же почти ровесники.

— Давай, — улыбнулась Алевтина. И почувствовала, как стало легко.

Когда он подвёз её домой, она уже знала — они ещё увидятся. Так и вышло: на следующий день они встретились снова. А через две недели она пригласила его на свой день рождения, только… не знала, как объяснить это родным.

— Приду как неожиданность! — подмигнул Игорь. — Всё равно они думают, что мы не знакомы.

В тот день он появился раньше всех — на той самой «Ниве». Когда Денис привёл гостей, он сделал вид, что впервые видит Игоря. Алевтина тоже притворилась удивлённой, хотя сердце бешено стучало.

— А это кто у нас? — с наигранным интересом спросила она.

— Это мой коллега Игорь! — с гордостью сказал зять. — Это он нам печку переделал. Красиво, правда?

— Красиво, — ответила Алевтина. И посмотрела на него так, как не смотрела ни на кого давно.

После ухода гостей они остались вдвоём. Игорь достал небольшой букет — георгины. Сорвал у дороги.

— Прости, больше ничего не нашёл. Но хотелось хоть что-то подарить.

И Алевтина вдруг поняла: осень — это не конец. Это может быть тёплое начало. И пусть «бабье лето» прийшло неожиданно — оно стало лучшим, что случилось с ней за долгие годы.

Георгины она с того вечера полюбила навсегда.