Когда моего отца не стало, меня отправили в детский дом. Но мачеха пришла за мной: я всегда буду благодарен судьбе за то, что в моей жизни появилась вторая мама.
В детстве у нас была обычная, но счастливая семья — мама, папа и я. Жили мы в Ростове-на-Дону, в старой, но уютной квартирке, и мне казалось, что жизнь идёт своим чередом. Но судьба любит рушить всё в одночасье. Сперва мама серьёзно заболела — слегла и больше не поднялась. Я был ещё ребёнком, но запомнил ту боль, которую не передать словами.
После похорон отец запил. Сильно. Он не смог справиться с потерей, а я оказался на обочине его сознания. В холодильнике пусто. В доме — грязь. Я ходил в школу в одном и том же потрёпанном свитере и почти всегда голодный. Учёба пошла под откос, я замкнулся и перестал общаться с друзьями. Просто существовал, будто жизнь замерла, пока соседи не подняли тревогу.
Приехали сотрудники опеки. Хотели лишить отца прав, но он чудом сумел убедить их, что исправится. Ему дали месяц. Я не верил, что что-то изменится… но вдруг отец словно очнулся. Принёс полные сумки еды, мы вместе убрали квартиру, он завязал. А потом, спустя несколько недель, сказал:
— Сынок, я хочу познакомить тебя с одной женщиной. Она хорошая, ты поймёшь.
Я не мог взять в толк. Он уже забыл маму? Но отец объяснил: «Маму я не перестану любить, но нам нужно налаживать жизнь. Иначе опека нас не оставит». Так я впервые увидел тётю Ольгу. Она жила в Краснодаре и растила сына — Артёма, на два года младше меня. Мы с ним сразу подружились.
Через месяц мы переехали к Ольге. Нашу квартиру отец сдавал, чтобы платить за жильё. Казалось, всё налаживается… пока не грянул новый удар. Отца увезли в больницу, и он не вернулся. Я не успел ни попрощаться, ни сказать, как сильно его люблю. Через три дня за мной снова пришли из опеки и без разговоров отправили в детдом.
Я не знал, как жить дальше. Потерял всё: семью, дом, надежду. Только Ольга не забыла обо мне. Каждую неделю она приезжала ко мне, привозила фрукты, сладости, книги, обнимала и говорила, что делает всё, чтобы забрать меня. Я хотел верить, но с каждым днём надежда таяла.
Пока однажды меня не вызвали к директору. Я вошёл, а она сказала:
— Собирай вещи. Ты возвращаешься домой.
Я не понял. А потом увидел в коридоре Ольгу и Артёма. Я бросился к ним, не сдерживая слёз. Рыдал, как никогда прежде. И впервые назвал её словом, которое боялся произнести:
— Мама… Спасибо, что не бросила меня. Я не подведу!
Я вернулся в свою школу, к знакомым учителям, к парте у окна. Будто всё осталось прежним, но в то же время — совсем другим.
Шли годы. Мы с Артёмом выросли, окончили школу, поступили в институты. Потом — работа, семьи, дети. До сих пор мы как братья. Нет у нас общей крови, но есть нечто куда важнее — общая судьба.
Каждые выходные мы всей семьёй приезжаем к маме Ольге. Она готовит на всех: борщ, пельмени, пироги. Садимся за стол и болтаем до ночи. Жёны души в ней не чают, называют подругой и мудрой советчицей. А дети носят по дому и кричат: «Бабушка Оля!»
И каждый вечер я шепчу слова благодарности за то, что в самый тёмный час моей жизни она пришла — женщина, которая могла пройти мимо, но вместо этого стала мне матерью. Не знаю, кем бы я стал без неё. И знать не хочу.
