Лера вновь лишилась покоя.
Однажды утром дверь её уютного дома распахнулась, и на пороге возникла молодая женщина. Высокая, статная, с пронзительным взглядом и дерзкой осанкой. Лера узнала её сразу это была Надька, её младшая племянница, которую она оставила много лет назад в детском доме.
Тётя! резко бросила та, скрестив руки. Я тебя искала. Говорят, ты теперь тут живёшь.
Голос её звучал твёрдо, а глаза сверлили Леру холодом. Та пригласила племянницу войти, предложила чаю, но Надька отказалась, предпочтя стоять посреди комнаты.
Ты меня помнишь? прямо спросила она, окидывая взглядом обстановку. Меня зовут Надька. Та самая девочка, которую ты бросила в приюте.
Лера молча кивнула, сердце сжалось от давней боли. Перед глазами всплыл образ той неугомонной, нервной девочки, с которой было не совладать.
Почему ты так поступила? продолжала Надька. Я же твоя кровь!
Она сделала шаг вперёд, сжимая кулаки. Лера заметила её дрожь, несмотря на попытку казаться железной.
У меня не было выбора, спокойно ответила Лера. Я не могла тянуть двоих. Таня нуждалась во мне больше.
Надька нахмурилась, лицо её исказилось от обиды:
Значит, ты выбрала сестру? Выбросила меня, как ненужный хлам?
Голос её дрожал, и Лера почувствовала вину. Прошло столько лет, а теперь пришло время расплачиваться.
Деньги нужны, жёстко добавила Надька. За предательство. Компенсируешь моральный ущерб.
Внутренний конфликт Леры обострился. В этой девушке она видела сильную и независимую, но в её глазах читалась вечная обида.
Сколько? тихо спросила Лера, сдерживая слёзы.
Надька назвала сумму, для Леры немалую. В воздухе повисло молчание, пока та взвешивала последствия.
Ладно, наконец сказала Лера. Вина грызла её, да и страх за Таню не давал покоя. Что ещё задумала её озлобленная сестра?
Всё началось давно, когда младшая сестра Леры связалась с ненадёжным человеком. Пьяные гулянки, случайные связи и вот нежданная беременность. Родилась девочка, Таня. С первых дней казалось, что весь мир замер перед ней. Шустрая, смешливая, она росла на радость всем. Семья помогала, но понимала: ситуация тяжёлая. Таня часто оставалась у Леры, и та постепенно привязалась к племяннице. Учила её читать, рисовала с ней, водила гулять. Таня стала частью её жизни.
Но судьба распорядилась иначе. Через пять лет сестра родила ещё одну девочку. Случайно, будто в насмешку. Её назвали Надькой, но имя не подходило характеру. С самого детства она была неугомонной, капризной, с вспышками гнева. Разница между девочками бросалась в глаза: Таня спокойная и ласковая, Надька словно исчадие ада.
Семья рухнула. Родители запили, начались скандалы, и в итоге их лишили прав. Девочек забрали в детдом.
Лере предложили взять их под опеку, но с условием: либо обе, либо ни одной. Сердце разрывалось. Она хотела забрать Таню, но как справиться с двумя?
Решение далось нелегко. Мама уговаривала взять обеих, но Лера понимала: это конец её свободе. В итоге она выбрала Таню. Пусть это эгоизм, но иначе нельзя.
Надька осталась в детдоме. О её судьбе никто не вспоминал.
А Таня росла с Лерой. Они смеялись, болтали, строили новую жизнь.
И вот теперь на пороге стояла Надька.
Первой пришла радость. Но следом осознание новых обязательств. Надька требовала внимания, денег, места в её жизни.
И снова Лера лишилась покоя.
