Было самое холодное утро за последние двадцать лет. Снег валил густыми хлопьями, улицы Нижнего Новгорода были непривычно тихими, укрытые белым покрывалом. Фонари мерцали в тумане, освещая две маленькие фигуры, прижавшиеся к углу старой, почти забытой забегаловки.
Мальчик лет девяти дрожал в потертой куртке, прижимая к себе младшую сестренку. Их лица были бледными от голода, а в глазах читалась такая тоска, что могла растрогать даже самое черствое сердце. Внутри заведения горел теплый свет, а через щели двери пробивался запах горячих блинов, борща и свежего хлеба.
Мальчик уже хотел уйти, понимая, что надежда не накормит их сегодня, но дверь вдруг скрипнула. На пороге стояла Анна Семёновна женщина чуть за сорок, с добрым сердцем, куда большим, чем её скромная зарплата. Она повидала немало беды в этом районе, где нищета подстерегала на каждом углу.
Анна работала в забегаловке с утра до ночи, едва сводя концы с концами, но мать всегда говорила ей: *«Отдавая, не оскудеешь»*. Увидев детей, она не раздумывала. Не спрашивала, есть ли у них деньги. Просто улыбнулась, распахнула дверь и впустила их, словно родных.
Мальчика звали Артём, а его сестренку Олеся. Их родители погибли в автокатастрофе месяц назад, и с тех пор дети скитались по улицам, прячась от соцслужб, чтобы их не разлучили. Анна налила им горячего какао настоящего, с молоком и пенкой, а потом накормила гречневой кашей с котлетой и свежим хлебом.
Они ели молча, щеки их порозовели от тепла. Анна не задавала лишних вопросов, лишь подливала чай и завернула им в салфетку пару пирожков на дорогу.
Следующие три недели Артём приводил Олесю каждое утро. Анна кормила их, не требуя ничего взамен. Она узнала, что они ночуют в заброшенном доме неподалеку, и Артём изо всех сил старался уберечь сестру от приюта. Анна начала собирать для них тёплые вещи, одеяла и еду, но однажды дети не пришли.
Она обошла все знакомые места, заглянула в их убежище, но там никого не было. Ни записки, ни прощания только пустота. Анна надеялась, что их забрали добрые люди, но в глубине души боялась худшего.
Прошло пятнадцать лет. Жизнь Анны Семёновны почти не изменилась: те же стены забегаловки, те же уставшие руки от бесконечных смен. Волосы посеребрились, но она так и не вышла замуж, не завела детей. Иногда, в особенно холодные утра, она вспоминала Артёма и Олесю и украдкой смотрела на дверь, будто ждала, что они когда-нибудь войдут.
И вот однажды, в промозглый осенний вечер, когда Анна собиралась закрываться, у входа остановился чёрный Mercedes роскошный, как из другого мира. Шофер в безупречном костюме открыл заднюю дверь, и оттуда вышел молодой человек лет двадцати пяти с уверенным взглядом. Рядом с ним была девушка с тёмными волосами и тёплыми глазами, которые сразу же нашли Анну.
Сначала она не узнала их. Но когда молодой человек протянул ей потрёпанный бумажный пакет и сказал: *«Вы давали нам это»*, сердце её замерло.
Это был Артём. А рядом, с блестящими от слёз глазами, стояла Олеся.
Они рассказали, как та простая доброта горячая еда, какао, забота изменила их жизнь. Тогда их забрали в приют, но одна работница помогла им остаться вместе. Артём упорно учился, поступил в университет, открыл свою IT-компанию. Олеся стала врачом.
Они пришли не только поблагодарить. Артём вручил Анне конверт. В нём были документы на квартиру, полностью оплаченные, и сберегательный счёт. А в записке Олеси было написано: *«Спасибо, что кормили нас, как родных, когда у нас никого не было»*.
Анна стояла в своём фартуке, не в силах сдержать слёз. Посетители, видевшие эту сцену, молча аплодировали.
Той ночью, сидя в роскошном автомобиле и глядя на первый снег за окном, Анна Семёновна впервые за долгие годы не чувствовала холода.
Добро, отданное от сердца, всегда возвращается пусть и спустя годы.
