Через двенадцать лет он вернулся… А я уже не та девушка, что когда-то рыдала ему вслед.

— Эмбриона нет.
Врач отвела взгляд и тихо закрыла папку. — Год отдыха, потом можно попробовать снова.

У Алисы в глазах поплыло. Столько боли, уколов, бесконечных анализов, операций… Месяцы надежд, молитв и страха — всё насмарку. Даже ЭКО, за которое они отдали кучу денег, не дало ей шанса стать матерью. Не просто шанса — мечты. Ту, что жила в ней с юности. Она встала, поблагодарила врача, вышла в коридор, достала телефон и отправила всем одно сообщение:
«Не звоните. Мне нужно побыть одной».

Дома она даже не разделась. Просто упала на диван, свернулась калачиком и уснула. Без слёз — их уже не осталось.

Игорь был рядом. Держал её за руку, приносил воду, вытирал пот со лба. Но в его глазах не было огня. Он никогда по-настоящему не хотел детей. Не понимал, зачем она мучает себя, снова и снова идёт на эту боль, зная, что может снова упасть.

Прошёл год. И она решилась на вторую попытку. Врачи подсадили два эмбриона — сказали, шансы возрастут. И случилось чудо — оба прижились.

Алиса боялась даже вздохнуть. Спала полусидя, не поднимала руки, разговаривала с малышами, гладила живот, закрываясь от всего мира. Она светилась изнутри. Боялась верить, но сердце пело.

А потом на УЗИ врач улыбнулась:
— Поздравляю. У вас будет трое. Один эмбрион разделился.

Алиса разрыдалась. От счастья, от страха, от благодарности судьбе. Она и одного мечтала… А теперь их трое, и она уже любила каждого.

А Игорь побледнел. Ничего не сказал. Вышел из кабинета. С тех пор стал приходить поздно, раздражался, пропадал в «командировках». Её счастье не радовало его — только злило. А она не замечала. Не могла. Под сердцем бились три жизни, ради которых она готова была на всё.

Роды были тяжёлыми. Кесарево, врачи боролись за неё. Но всё обошлось. На свет появились трое — две девочки и мальчик. Они были прекрасны. И в этот момент Игорь… исчез.

Он не пришёл на выписку. Телефон не отвечал. Позже выяснилось — уехал в Ярославль, забрав вещи в её отсутствие. Он ждал, что дети не выживут, что она не выдержит. А когда понял, что всё получилось — просто сбежал. Он не хотел детей. Не хотел ответственности.

Алисе было страшно. В квартире три коляски, три крика, три голодающих рта, а рядом — только мама. Она спасала её в первые месяцы. Без неё Алиса бы не справилась.

Годы шли. Дети росли. Девочки — Соня и Даша — были совершенно разными, но умницами обе. Сын — Максим — с детства взял роль «мужика в доме». Алиса работала ночами, без выходных, но не роптала. Она была матерью. И этого хватало.

Прошло двенадцать лет. Дети выросли. Максим учился в колледже, девочки — в лицее. Алиса преподавала в музыкалке, подрабатывала репетиторством. Жили скромно, но весело. В доме звенел смех, чайник не остывал, обеды варились на всю семью.

И вдруг… он появился снова.

Игорь.

Седеющий, постаревший, с пустым взглядом. Пришёл. Позвонил. Стоял у двери, опустив голову.
— Я всё понимаю… Но я один. Жена ушла. Детей нет. Прости… Дай просто поговорить.

Алиса молчала. За её спиной в дверях стоял Максим — уже не мальчик, а крепкий парень с твёрдым взглядом. Даша прижимала кота, Соня наливала чай.

— Прости… Я хочу вернуться.

Она улыбнулась. Тихо. Спокойно.
— Возвращаться нужно было тогда. Когда они орали ночами, а я не могла встать от боли. Когда я плакала от бессилия. Мы тебя не ждали. И не ждём.

Он открыл рот, но Максим шагнул вперёд.
— Уходите. Здесь вы чужой. Здесь наша семья.

Игорь ушёл. Медленно. И, кажется, навсегда.

А Алиса в тот вечер впервые за много лет не плакала. Просто села с детьми за стол, налила чай и сказала:
— Спасибо вам. Вы — моя жизнь. Моя победа. Моё счастье.