Бальный зал отеля «Гранд Петербург» сверкал, словно сошедший со страниц сказки. Хрустальные люстры заливали светом отполированный мраморный пол, гости в смокингах и вечерних платьях перешептывались в ожидании, а в центре всего этого великолепия стояла ослепительная невеста Анастасия Морозова. Анастасия привыкла быть в центре внимания всё-таки она выходила замуж за представителя одной из самых состоятельных семей города.
Её жених, Дмитрий Волков, был человеком тихим и вдумчивым. Состояние семьи Волковых было старым, но сам Дмитрий славился своей скромностью. Он не любил показной роскоши, но ради Анастасии согласился на свадьбу, о которой будут говорить ещё долгие годы.
Среди обслуживающего персонала, работавшего в тот вечер за кулисами, была молодая горничная Лидия Соколова. Она была на пятом месяце беременности, и её форма лишь слегка скрывала округлившийся живот. Несмотря на своё положение, Лидия трудилась усердно, двигаясь тихо и аккуратно, надеясь остаться незамеченной.
Но Анастасия заметила.
С того самого дня, как Лидия начала работать в усадьбе Волковых, взгляд Анастасии сужался всякий раз, когда та проходила мимо. Дело было не в том, что Лидия сделала что-то не так скорее наоборот. Её природная грация и доброта словно притягивали к ней людей. Даже старшие лакеи и служанки относились к ней с теплотой, которую редко проявляли к кому-либо ещё. Сам Дмитрий пару раз ласково заговорил с ней в саду, спросив, не нужно ли ей полегче работать. Анастасии это совсем не понравилось.
И вот, когда оркестр сделал перерыв между танцами, Анастасия решила немного «поразвлечься».
«Дамы и господа!» её голос прозвучал по всему залу, а рука, украшенная драгоценностями, сжимала микрофон. «Сегодняшний вечер о радости, музыке и любви. И я думаю, нам всем было бы интересно услышать песню от одной из наших служащих. Лидия!»
Лидия замерла. Она тихо наполняла бокалы за ближайшим столом, но теперь сотни глаз устремились на неё.
Улыбка Анастасии стала шире. «Да, Лидия. Почему бы тебе не спеть для нас? Ты ведь умеешь петь, не так ли?»
Сердце Лидии бешено застучало. Она быстро замотала головой, прошептав: «Госпожа, я я не могу. Пожалуйста»
Но невеста уже подошла к ней, её фата струилась, словно река шёлка. Она сунула микрофон в руку Лидии и сладким, но острым тоном сказала: «Не стесняйся. Спой нам что-нибудь».
Гости заёрзали. Кто-то улыбался вежливо, думая, что это всего лишь безобидная шутка. Другие, видя, как Лидия пылает от стыда, заподозрили в этой просьбе жестокость.
Лидия опустила взгляд, её рука инстинктивно легла на живот. Она почувствовала, как слабо толкается малыш, будто напоминая, что она не одна. Она глубоко вздохнула.
И затем запела.
Сначала её голос был тихим, дрожащим, как свеча на ветру. Но через мгновение мелодия расцвела, став чем-то глубоким и пронзительным. Она наполнила огромный зал теплом, пробиваясь сквозь слои хрусталя, шёлка и мрамора, пока не достигла каждого сердца.
Разговоры смолкли. Воздух застыл. Гости замерли, их глаза расширились, когда голос Лидии взмыл выше, неся в себе не только ноты, но и нечто большее надежду, стойкость и тихую силу.
Дмитрий Волков медленно поднялся со своего места. Его взгляд не отрывался от Лидии. Челюсть его напряглась, но в глазах читалось восхищение.
Когда Лидия закончила, на мгновение воцарилась тишина а затем раздались громовые аплодисменты. Люди вскочили с мест, хлопая и крича от восторга. У некоторых на глазах блестели слёзы.
Улыбка Анастасии дрогнула. Это была не та реакция, на которую она рассчитывала. Она надеялась, что Лидия запнётся и опозорится, став тихим посмешищем вечера. Вместо этого Лидия стала его звездой.
Дмитрий подошёл к Лидии, его шаги были твёрдыми. Сердце Анастасии бешено заколотилось, когда она увидела, как её жених приближается к горничной.
Он бережно взял микрофон из дрожащих рук Лидии. «Это» его голос прозвучал на весь зал, «было самое прекрасное, что я когда-либо слышал».
Гости снова зааплодировали. Щёки Анастасии горели, пока Дмитрий повернулся к Лидии. «У тебя дар. Спасибо, что поделилась им с нами».
Глаза Лидии наполнились слезами. «Я не хотела но она»
Дмитрий поднял руку, останавливая её извинения. «За чудо никогда не извиняются».
Впервые за весь вечер Анастасия почувствовала, как земля уходит из-под ног. Её жених смотрел на Лидию с таким уважением и восхищением, которых он никогда не проявлял к её бриллиантам или безукоризненному образу.
Анастасия фальшиво рассмеялась, пытаясь взять ситуацию под контроль. «Дорогой, это же просто шутка. Ты же не всерьёз»
Но Дмитрий прервал её. Его голос был спокоен, но в нём слышалась сталь. «Свадьба не должна строиться на унижении других. Этот вечер о любви, а не о насмешках над теми, кто нам служит».
Зал снова замолчал. Все взгляды были прикованы к паре, но у Анастасии не нашлось острого ответа. Она сглотнула, её накрашенная улыбка застыла.
Дмитрий снова обратился к Лидии. «Тебе не следует работать в твоём положении. Отныне ты не будешь носить подносы или мыть полы. Если ты согласна, я хотел бы оплатить твои уроки музыки. Такой голос заслуживает того, чтобы его развивали».
Зал ахнул. Кто-то снова захлопал, тронутый его великодушием.
Лидия открыла рот от изумления. «Господин, я я не знаю, что сказать».
«Скажи “да”», мягко произнёс Дмитрий.
Её глаза наполнились слезами. «Да».
И в этот момент история изменилась навсегда.
Анастасия мечтала, чтобы её свадьбу запомнили как самое роскошное событие сезона. Вместо этого о ней говорили как о вечере, когда беременная горничная спела голосом ангела, а жених выбрал доброту и человечность вместо гордыни и притворства.
Спустя месяцы Лидия действительно начала заниматься музыкой, поддерживаемая тихой помощью семьи Волковых
