**Поводок судьбы**
Лучи утреннего солнца, ласковые и упрямые, пробивались сквозь тонкую ткань занавесок и водили золотистыми зайчиками по лицу спящей женщины. Они будто шептали: «Просыпайся, мир уже прекрасен, и он ждёт тебя». Ольга потянулась в постели, чувствуя приятную лёгкость во всём теле после крепкого сна. Эта лёгкость была заслуженной наградой за годы работы над собой.
С тех пор, как она выставила за дверь своего благоверного, минуло ровно восемь лет, два месяца и семнадцать дней. Не то чтобы она считала каждый день, просто эта дата навсегда врезалась в память как начало новой, настоящей жизни. Их сын, Сергей, вырос в крепкого, самостоятельного мужчину. Он учился в Москве на четвёртом курсе престижного университета и теперь редко приезжал домой. Только звонки, голос в трубке, такой родной и всё более отдаляющийся.
Мам, у меня сессия, потом подработка, мы с Катей слышала она и, пряча лёгкую грусть, бодро отвечала: «Конечно, сынок, я понимаю. У меня всё отлично!» И она не врала. Её жизнь была наполнена смыслом и порядком.
Ольге было сорок три года, но в душе она чувствовала себя на тридцать. Стройная, подтянутая, с ясным взглядом серо-голубых глаз, она выглядела моложе своих лет. Секрет был прост: четыре года неукоснительного ритуала. Подъём в шесть утра, пробежка, контрастный душ, полезный завтрак и рывок в офис. Она работала менеджером в солидной компании и ценила своё место. Директор, педантичный и обладающий сверхъестественным чутьём на опоздания, терпеть не мог недисциплинированности.
Ей не раз доводилось видеть, как он, будто возникая из ниоткуда, появлялся в коридоре ровно в 9:01 перед запыхавшимся сотрудником.
Так, опаздываем? Раньше нужно просыпаться! Объяснительную мне на стол! его голос, низкий и властный, заставлял вздрагивать даже тех, кто был не виноват.
Ольгу в коллективе уважали. Она была умна, целеустремлённа и всегда готова была помочь коллеге. Не заносчива, проста в общении. Вот только в личной жизни после развода царила тишина. Свободное время она заполняла работой, заботами о себе и своём верном питомце лабрадоре по кличке Барс, которого ласково звала Барсиком.
Именно с его появлением четыре года назад и начались эти живительные утренние пробежки. Барс был её личным будильником, тренером и самым преданным другом. Пес роскошного шоколадного окраса, с умными, понимающими глазами и неиссякаемым запасом доброты. Он никогда не доставлял хлопот, его лёгкий и уживчивый характер стал для Ольги лучшим лекарством от одиночества. Когда-то давно, выбирая породу, она советовалась с мужем подруги.
Бери лабрадора, не пожалеешь. Это друг, лекарство от тоски и личный психолог в одном лице, сказал он тогда. И не ошибся.
В детстве у неё всегда были собаки, но за годы брака с Дмитрием пришлось забыть о мечте. Он терпеть не мог животных.
Если притащите с сыном в квартиру какую-нибудь вонючую псину, я моментально вышвырну её с девятого этажа. Обещаю, бросал он, и в его глазах читалась такая злоба, что Ольга верила ему на слово.
В конце концов, именно она чуть не вышвырнула с девятого этажа его самого, когда он в пьяном угаре впервые поднял на неё руку. Не хватило сил, только душевных. Она рыдала в спальне, слыша, как он буянит в гостиной. А потом он сам хлопнул дверью, унося заранее упакованные ею же вещи. Пятнадцать лет жизни, которые в последние три года превратились в ад. Дмитрий не состоялся ни как муж, ни как отец эгоист, себялюбец, вечно недовольный жизнью. Последней каплей стал тот удар. Слава богу, Сергея не было дома
«Как хорошо, что я его выгнала. Проживём. Зарплата приличная. Лучше одной, чем терпеть это и показывать сыну уродливый пример семьи», думала она тогда. И не ошиблась. Восемь лет она жила счастливо, в гармонии с собой. Мужчин близко не подпускала. Видимо, Дмитрий насолил ей на всю оставшуюся жизнь.
Тёплое августовское утро дышало последними днями лета. Ольга встала с кровати и заглянула в коридор. Барс уже ждал её, сидя у двери и зажав в зубах поводок. Его хвост выбивал дробь по полу.
Барсик, вперёд! Умница ты мой! Будильник нам с тобой и не нужен, улыбнулась она, натягивая кроссовки. Сейчас, сейчас, идём!
Как же ей нравился их парк! Всего-то перейти дорогу по подземному переходу и вот он, зелёный оазис с аккуратными дорожками. С утра там было многолюдно: бегуны, велосипедисты, такие же, как она, владельцы собак. Ольга отстегнула поводок, и Барс, почувствовав долгожданную свободу, рванул вперёд, оглядываясь, чтобы убедиться, что хозяйка за ним следует.
Она бежала неспеша, наслаждаясь свежим воздухом и кивая знакомым незнакомцам таким же утренним энтузиастам. Вдруг откуда-то из-за кустов сирени раздался её лай. Ольга свернула с аллеи и замерла. Перед Барсом, принявшим грозную стойку, сидел крошечный чёрный котёнок, испуганно прижав уши. Сердце Ольги ёкнуло. Она знала, что лабрадор не тронет малыша, но инстинктивно бросилась вперёд, чтобы предотвратить конфликт.
И в этот миг мир перевернулся. Нога со страшным хрустом подвернулась, наткнувшись на скрытый в траве валун. Дикая, обжигающая боль пронзила все тело. Ольга с громким стоном рухнула на землю. В глазах потемнело.
Ой нет, только не это прошептала она, пытаясь через силу посмотреть на ногу. Она лежала под неестественным углом. Барсик, что же ты наделал? Котёнка и след простыл. А Барс, лизнув её в щёку, вдруг метнулся прочь из кустов и исчез.
Отчаяние, острое и холодное, сдавило горло. Боль, страх, мысль о собаке, о работе, о полном одиночестве всё смешалось в один ком. Она попыталась приподняться, найти опору, но тщетно. Слёзы покатились по щекам сами собой
