**23 сентября**
Сегодня снова был тот самый разговор. «Если я для твоей матери враг, пусть живёт, как хочет! Обслуживать её больше не буду!»
Анна всегда старалась держаться стойко, когда речь заходила о Людмиле Петровне. Свекровь наведывалась к нам в квартиру два-три раза в неделю, и каждый её визит превращался в испытание. Осенние дни укорачивались, а настроение у Анны портилось.
Людмила Петровна обожала застолья. Приходила с полными пакетами еды, захватывала кухню и начинала готовить, будто на целый полк. При этом обязательно звала соседок, подруг, а то и вовсе случайных знакомых.
«Вот это я понимаю гостеприимство! гремел её голос, когда она расставляла тарелки. Не то что некоторые, у которых даже чай заварен кое-как».
Анна стискивала зубы и молча резала хлеб. Людмила Петровна никогда не называла имён, но всем было ясно, о ком речь.
За столом свекровь превращалась в сказицу. Глаза загорались, голос звенел, и начиналось представление.
«А вот у моей племянницы жена просто клад! Людмила Петровна театрально всплёскивала руками. Наташа золотые руки! Вышивает, словно художник! И вяжет, и шьёт, и в огороде у них идеал. Соленья, варенья дом полная чаша!»
Гости одобрительно кивали, а Анна чувствовала, как кровь приливает к щекам. Я сидел рядом, уткнувшись в телефон, будто всё это меня не касалось.
«А Оля, жена моего двоюродного брата, просто ангел! продолжала свекровь. Тихая, покладистая. Никогда слова поперёк. Свекровь для неё как каменная стена. Во всём советуется, во всём помогает. Вот это я понимаю воспитание!»
Одна из соседок обернулась к Анне:
«А вы чем занимаетесь?»
Анна открыла рот, но Людмила Петровна тут же перехватила инициативу:
«Ой, да что спрашивать! голос её звучал сладко-язвительно. Наша Аннушка современная девушка. В офисе работает, за компьютером. Ей не до рукоделия. Она привыкла, чтобы за неё всё делали».
«Я менеджер в торговой компании, попыталась объяснить Анна.
«Ну да, менеджер, кивала свекровь. А кто дома убирает, готовит? Мой бедный Серёжа после работы ещё и пельмени варит. Избаловали нашу невестку».
Анна сжала зубы так, что аж челюсть заболела. А я, как обычно, делал вид, что всё это просто фон.
После ужина, когда гости разошлись, Людмила Петровна подошла к Анне с медовой улыбкой:
«Аннушка, родная, ты не могла бы завтра со мной в поликлинику съездить? Анализы забрать нужно, а одной как-то страшновато».
«Конечно, Людмила Петровна», ответила Анна, хотя завтра у неё была важная встреча с клиентами.
«Спасибо, солнышко! Серёжа-то на работе, а у тебя ведь гибкий график, да?»
Анна хотела возразить, что график у неё вовсе не гибкий, но промолчала. Лишний скандал ни к чему.
На следующей неделе снова. Людмила Петровна позвонила:
«Аннушка, в аптеку не съездишь? Врач новые лекарства выписал, а я в них не разберусь».
«Хорошо».
«И ещё в магазин загляни, крупы надо, моющее средство. Мне тяжелое носить спина болит».
Анна потратила полдня, объезжая аптеки, потом отстояла очередь в магазине. Вернулась вымотанная.
«Как дела?» спросил я, не отрываясь от телевизора.
«Нормально», сухо ответила она.
Через пару дней свекровь явилась с роднёй.
«Знакомьтесь, моя невестка Анна, представляла она. А это моя золовка Галина с дочкой Катей».
Катя, ровесница Анны, смотрела свысока.
«Слышала, вы в офисе работаете?»
«Да».
«Ой, как интересно! фальшиво воскликнула Катя. А я дома, детей воспитываю. Трое. Старший уже на скрипке играет».
Людмила Петровна сияла:
«Вот это женщина! Дом ведёт, детей растит. Не то что по офисам шляется».
Анна покраснела от злости, но сдержалась.
«А я ещё и огород веду, скромно добавила Катя. Муж говорит, у нас дома как в раю».
Свекровь повернулась к Анне:
«Слышишь? Вот бы тебе поучиться! Может, Серёжа-то тогда дома сидел бы, а не где-то пропадал».
Анна аж замерла. Откуда она знала, что я задерживаюсь?
После ухода гостей Анна взорвалась:
«Сергей, ты слышал, что твоя мать несёт?!»
«Да ладно, обычные разговоры».
«Она назвала меня бесполезной!»
«Не назвала, а намекнула. Может, и правда стоит больше внимания дому уделять?»
«Ты серьёзно?!»
Ссора затянулась. А на следующее утро новый звонок:
«Аннушка, в аптеку на другом конце города съезди, крем специальный нужен!»
Анна опоздала на совещание, получила выговор. Вечером рассказала мне.
«Подумаешь, опоздала! Мать просила помочь!»
«А если меня уволят?»
«Найдёшь другую работу».
Она онемела.
Через неделю опять застолье, опять сравнения.
«У Наташи какая свекровь счастливая! Вместе в отпуск ездят! А некоторые думают, что замуж вышли и можно родителей игнорировать!»
После ужина, когда Анна мыла посуду, Людмила Петровна подошла и спросила с деланной невинностью:
«Аннушка, ты хоть на что-нибудь годна?»
Тарелка выскользнула из рук Анны и разбилась.
«Что вы сказали?»
«Да ничего. Просто интересно, есть ли у тебя таланты, кроме офисной работы».
Анна резко выпрямилась.
«Если я для вашей матери враг пусть сама и живёт, как хочет! Обслуживать её больше не стану!»
Тишина. Людмила Петровна заморгала, будто не поняла. Я оторвался от телефона.
«Анна, что ты говоришь? Мать не со зла!»
«Не со зла? Она только что спросила, на что я вообще гожусь!»
Свекровь заверещала:
«Я не хотела обидеть!»
Но Анна уже достала мой чемодан.
«Соби
