**ПОДАРОК НА СЧАСТЬЕ**
Ой, беда-беда! Варя взглянула на часы и ускорила шаг, хотя уже почти бежала. Опоздаю тогда мне конец…
Промозглый ноябрьский день совсем не радовал. Слякоть, серое небо и мерзкий дождь со снегом. Ночью ударил мороз, и теперь Варя, уткнув нос в шарф, то и дело ойкала, поскальзываясь на лужах, покрытых тонким льдом. У остановки она всё-таки шлёпнулась и, не сдержавшись, громко выругалась.
Ого! А мне мама говорила, что ругаться на людях нехорошо!
Мальчишка лет десяти насмешливо смотрел на неё.
Помочь?
Варя покачала головой. Чем тут поможешь? Светлое пальто, купленное наперекор практичности, превратилось в грязную тряпку. Лужа была мелкой, но её хватило, чтобы Варя поняла: планы на день рухнули. Саша будет в бешенстве…
Теперь вам уже никуда не надо спешить?
Мальчишка, похоже, не собирался отставать. Варя поднялась, отряхивая пальто, и зло посмотрела на него.
Не злитесь! Я не хотел вас обидеть. Просто… вот! Возьмите, ладно? Мне в школу, а он на улице замерзнет. Дома оставить не могу у нас собаки. Я и так первый урок пропустил. Мама у меня умная, но если прогуляю ещё не поймёт.
Крошечный котёнок дрожал, когда мальчишка достал его из-под куртки.
Денежный кот… машинально протянула руку Варя, поглаживая малыша.
Какой? мальчик удивлённо поднял брови.
Денежный. Видишь, какой он пёстрый? Говорят, такие коты приносят удачу и богатство.
Вот! Он вам нужен! На счастье! Возьмите, пожалуйста!
Варя замотала головой.
Не могу! Мне некогда с ним возиться.
Но мальчик уже не слушал. Он сунул котёнка Варе в руки, махнул и прыгнул в подошедший автобус.
Принесёт счастье! Обязательно! его слова потерялись в уличном шуме, и Варя вдруг осознала, что стоит посреди улицы мокрая, грязная, с котёнком в руках. Теперь ей некуда было спешить.
Вот так… Варя усмехнулась, вспомнив его слова о ругани. День перестал быть скучным… Что же мне с тобой делать, счастье моё?
Она прижала котёнка к себе, чувствуя, как дрожит его тельце.
У меня никогда не было кошек. Как с тобой обращаться? Что ты ешь?
Котёнок жалобно мяукнул, и Варя вздохнула. Что поделаешь? Не бросишь же его здесь? Ей стало жаль и его, и себя. Такая же неприкаянная, никому не нужная, особенно после смерти мамы.
Телефон в кармане зазвонил, и Варя сунула котёнка за пазуху.
Теплее? То-то!
Она взглянула на экран и поморщилась. Саша.
Ты где? его голос ледяной, и Варя внутренне сжалась, готовясь оправдываться.
У дома, на остановке. Упала.
Что ты наделала?
Поскользнулась.
Понятно. Сколько тебя ждать?
Варя прикинула, сколько времени ей нужно, чтобы привести себя в порядок.
Я задал вопрос! Мама будет недовольна, если опоздаем.
Я… Варя хотела ответить, но тут из-под пальца высунулся розовый нос, и котёнок чихнул. Она вздрогнула и чуть не выронила телефон. Саша, я не думаю, что сегодня получится. Я вся мокрая и грязная…
Ты себя слышишь? Это что, шутки? Саша взорвался, и Варя отодвинула телефон от уха. Мы столько готовились! Мама стол накрыла! А ты?!
Но мы же уже были у неё. И о свадьбе она знает.
И ты считаешь, что этого достаточно? голос Саши дрожал от злости.
Варя молчала, глядя в глаза котёнка, который пристально смотрел на неё.
Ты меня слушаешь? Почему молчишь? Саша успокаивался, переходя на тихий тон.
Так всегда. Сначала крик, потом «разумный» разговор. Когда-то она думала, что это нормально. Саша был её первым серьёзным парнем, и сравнивать было не с чем.
Варя выросла в тихой семье. Мама, бабушка, дедушка никто никогда не повышал на неё голос. Отца она не помнила. Мама после его смерти решила, что личная жизнь закончена, и посвятила себя дочери, родителям и работе.
Почему так поздно, мам? спрашивала когда-то Варя.
Потому что глупая была. Карьера это как станок: остановишься вылетишь. Вот и не останавливалась. Надо было раньше, Варенька, надо…
Перед смертью мама собрала её и сказала:
Выбирай мужа осторожно. Не спеши. Если увидишь, что для него твои интересы важнее его собственных тогда выходи замуж.
А как это понять?
Я тебе расскажу…
И мама рассказала историю про отца, который, едва зная её, заложил единственную ценную вещь, чтобы купить ей лекарства.
Если мужчина способен на такое бери.
Сейчас, глядя на котёнка, Варя вдруг всё вспомнила. Как она могла забыть? Разве Саша похож на того, о ком говорила мама?
Ты меня любишь? вдруг громко спросила она, прерывая его монолог.
Саша замолчал.
Что за глупый вопрос?
Ответь.
Да ты с ума сошла! его голос снова зазвенел.
Будь счастлив, Сашенька. И не звони больше.
Она положила трубку. На душе было пусто и больно.
Ну что, смотрим на меня? Варя погладила котёнка. Пойдём домой.
Дома она разревелась, сидя в коридоре. Два года отношений и вот так глупо всё закончилось.
Потому что я боялась остаться одна! крикнула она так громко, что котёнок шарахнулся.
Не бойся, успокоила она его. Странный ты подарок…
Кот оказался голодным и ласковым. Наблюдая, как он жадно лакает молоко, Варя вдруг поняла, что тоже хочет есть.
Разговариваю с котом, усмехнулась она. Ну ладно, будешь моим собеседником.
На следующий день, устроив уборку, Варя села с ноутбуком.
Ты на меня плохо влияешь! сказала она, снимая кота с клавиатуры.
Она давно хотела сменить работу. В
