Ой, беда-беда! Лера глянула на часы и прибавила шаг, хотя и так уже почти бежала. Опоздаю тогда мне точно крышка
Промозглый ноябрьский день совсем не радовал. Слякоть под ногами, серое небо, а с него то ли дождь, то ли снег. Да ещё ночью подморозило, и теперь Лера, уткнув нос в шарф, то и дело поскальзывалась на лужах, покрытых тонким льдом. У самой остановки она всё-таки шлёпнулась в лужу и, не сдержавшись, громко выругалась.
Ого! А мне мама говорила, что ругаться при людях некрасиво!
Мальчишка лет десяти смотрел на неё с усмешкой.
Помочь?
Лера покачала головой. Какая тут помощь? Светлое пальто, купленное вопреки здравому смыслу, теперь было грязным и мокрым. Лужа неглубокая, но хватило, чтобы понять планы на день рухнули. Серёжа будет в бешенстве
Теперь уже никуда не торопитесь?
Мальчишка, похоже, не собирался отставать. Лера поднялась, отряхивая пальто, и сердито глянула на него.
Не злитесь! Я не хотел вас обидеть. Просто вот! Возьмите, ладно? Мне в школу, а он на улице замёрзнет. Оставить не могу у нас собака. Я и так первый урок пропустил. Мама у меня умная, конечно, но если прогуляю остальные не поймёт.
Крошечный котёнок дрожал, когда мальчик достал его из-под куртки.
Денежный котик Лера машинально протянула руку, погладив малыша.
Какой? мальчишка удивлённо поднял брови.
Денежный. Видишь, какой окрас? Все цвета в одном. Говорят, такие коты удачу приносят.
Вот! Вам он нужен! На счастье! Берите, пожалуйста!
Лера замотала головой.
Не могу! Мне некогда с ним возиться.
Но мальчик уже не слушал. Он сунул котёнка Лере в руки, махнул и прыгнул в подошедший автобус.
Принесёт удачу! Обязательно! его слова потонули в уличном шуме, а Лера вдруг осознала, что стоит посреди улицы мокрая, грязная, с котёнком на руках. Теперь ей уже некуда было спешить.
Вот так Лера усмехнулась, вспомнив его слова про ругань. День перестал быть скучным. Ну и что мне с тобой делать, счастье моё?
Она прижала котёнка, гладя дрожащий комочек.
У меня никогда кошек не было. Как с вами вообще обращаться? Что ты ешь?
Котёнок жалобно мяукнул, и Лера вздохнула. Ладно, не оставлять же его тут? Ей вдруг стало жалко и кота, и себя. Такая же неприкаянная, никому не нужная особенно с тех пор, как не стало мамы.
Телефон в кармане запиликал, и Лера засунула котёнка за пазуху.
Теплее? То-то же.
Глянув на экран, она поморщилась. Серёжа.
Ты где? голос ледяной, и Лера напряглась, привычно готовясь оправдываться.
У дома, на остановке. Упала.
Что?
Поскользнулась.
Понятно. Сколько тебя ждать?
Лера вздохнула, прикидывая, сколько времени уйдёт на то, чтобы привести себя в порядок.
Я вопрос задал! Долго? Мама недовольна будет, если опоздаем.
Я Лера собралась ответить, но тут из-под пальца показался розовый нос, и котёнок чихнул. Телефон чуть не выпал. Серёж, думаю, сегодня не получится. Я вся мокрая, грязная
Ты себя слышишь? Или тебе плевать? Серёжа взорвался, и Лера отодвинула телефон. Мы столько готовились! Мама стол накрыла! Я невесту везу! А ты?!
Но мы же уже были у неё. И то, что собираемся пожениться, она знает.
И это твоё оправдание? голос звенел от злости.
Лера молчала, глядя в глаза котёнка, который почему-то внимательно смотрел на неё.
Ты меня слушаешь? Почему молчишь? монолог Серёжи стих, и Лера поняла он успокаивается. Всегда так: сначала взрыв, потом рационализация. Раньше она не знала, как к этому относиться. Серёжа был её первым серьёзным парнем, и его манера общения казалась странной.
Лера выросла в другой атмосфере. Мама, бабушка, дед никто никогда не кричал. Отца она не помнила он погиб, когда она была маленькой. Мама решила, что с уходом любимого её личная жизнь закончилась, и посвятила себя дочери, работе и уходу за родителями. Лера, как и мама, была поздним ребёнком.
Почему так поздно, мам?
Глупая была. Карьеру делала. Хирург это не работа, а образ жизни. Нельзя выпадать из обоймы. Вот и не выпадала. Надо было раньше, Лерочка.
Лера закрывала маме рот, не давая говорить о плохом. Каждый раз, когда в её жизни заканчивался этап школа, институт мама облегчённо вздыхала.
И только когда стало ясно, что время почти вышло, мама собрала её и сказала:
Доченька, я всё для тебя сделала. Дальше сама. Она обняла Леру. Не плачь. Вот документы. Квартира, машина. Теперь ты завидная невеста. Но не спеши. Смотри, кто перед тобой. Если его интересы твои интересы, тогда выходи замуж.
А как это понять?
Я расскажу, как поняла, что твой отец лучший.
Лера кивнула.
Мы учились на одном курсе. Знакомы были так, поверхностно. Оба в общаге жили. Стипендия кончалась за неделю. У меня родители помогали из деревни передачки привозили. А у твоего отца никого не было. Родители умерли, тётя далеко. И вот моя мама тяжело заболела. Два месяца отец её выхаживал, пока я экзамены сдавала. Потом я простыла воспаление лёгких. В общаге почти никого не осталось, все на каникулы разъехались. Я трое суток без еды, в бреду. Очнулась не в своей комнате. Чай, бульон, лекарства. И руки в синяках. Мама усмехнулась. Он уколы делать не умел. А потом я узнала чтобы купить мне лекарства и курицу, он мамино обручальное кольцо заложил. Единственную память о ней.
Это то, что на тебе?
Да. Он его выкупил и мне на палец надел, когда мы поженились. Мы тогда едва знали друг друга. Если мужчина так может бери. Мама рассмеялась. И никогда не
