Воздух в конференц-зале юридической фирмы «Родин и Соколов» был цвета слабой заварки и пахнул дорогим, бездушным средством для чистки ковров.
Алиса Соколова чувствовала себя призраком, бродящим по руинам собственной жизни.
Шесть месяцев её существование напоминало медленное кровотечение. Сегодня настал момент прижигания раны подписание бумаг, хоронивших её брак, будущее и годы, проведённые с человеком, который больше не существовал.
За полированным дубовым столом сидел Артём Захаров, когда-то обещавший ей вечность, а теперь скрупулёзно разделивший их общие активы с выгодой для себя.
Он был не один.
К его руке прилипла Виктория Белова его «апгрейд».
Виктория была симфонией в бежевом: кашемировый свитер, идеально сидящие брюки, немыслимо высокие каблуки каждый предмет своего оттенка песка, слоновой кости или кремового. Её русые волосы сияли, будто позолоченные, а на тонком запястье сверкали часы «Полет» с бриллиантами. Она не смотрела на документы любовалась тем, как камни преломляют тусклый свет.
Артём усмехался. Его костюм Brioni облегал тело, как вторая кожа, запонки сверкали, подчёркивая его победу. Он излучал самодовольство человека, который считал, что выиграл.
Может, поторопишься? его голос звучал гладко, почти театрально. Алиса это уже прошлый век. Зачем тянуть?
Слово «прошлый век» ранило сильнее любого юридического пункта. Ручка в пальцах Алисы дрогнула, но она подписалась твёрдо. Её подпись стала точкой в истории любви, переписанной предательством.
Артём откинулся на спинку кресла, довольный, а Виктория поцеловала его в щёку, её часы сверкали, словно трофей.
Алиса собрала вещи, накинула потёртый кожаный портфель и вышла под дождь. Серый морось прилип к её лицу, когда она ступила на скользкий московский тротуар. На мгновение она застыла, совершенно разбитая.
И тут зазвонил телефон.
Она почти проигнорировала его, решив, что это очередной соболезнующий звонок от сестры. Но имя на экране заставило её замереть: «Петров и Партнёры».
Алё? ответила она, сбитая с толку.
Алиса Сергеевна? прозвучал чёткий голос. Это Дмитрий Ковалёв из «Петрова и Партнёров». Вам необходимо срочно приехать в наш офис. Речь идёт о наследстве Маргариты Беловой.
Алиса остолбенела. Вы ошиблись. Я не знаю никакую Маргариту Белову.
Уверен, после просмотра документов всё прояснится, ответил Ковалёв. Приезжайте. Сегодня.
Он положил трубку, не дав ей возразить.
Дрожа, она поймала такси. Терять ей было уже нечего.
Офис «Петрова и Партнёров» разительно отличался от унылого зала, который она только что покинула. Здесь пахло полированным деревом и свежими орхидеями, а не химией. Алису провели в переговорную, где её встретил седовласый юрист в очках с тонкой оправой.
Алиса Сергеевна, произнёс он тепло, спасибо, что приехали. Садитесь.
Она опустилась в кожаное кресло. Я всё ещё думаю, что это ошибка.
Ковалёв протянул ей папку. Вы Алиса Сергеевна Соколова, родилась в Москве в 1985 году? Бывшая супруга Артёма Захарова?
Да
Тогда ошибки нет. Маргарита Белова была вашей крёстной. Она скончалась в прошлом месяце. В завещании указана единственная наследница вы.
Алиса моргнула. Крёстная? Родители никогда о ней не говорили.
Она была дальней родственницей вашей матери. Очень закрытый человек. Но следила за вашей жизнью. Гордилась вашей карьерой, вашей стойкостью. И решила, что именно вы достойны её состояния.
Алиса открыла папку. Дыхание перехватило.
Там были документы на издательский дом «Белова», сеть галерей по всей России. Акции. Недвижимость. Счета. Состояние, превосходящее любые её ожидания.
Это не может быть правдой.
Всё абсолютно реально, мягко сказал Ковалёв. Вы получаете всё. Немедленно.
Алиса откинулась на спинку кресла, в ушах стучала кровь. Она вспомнила самодовольное лицо Артёма, его снисходительность, сверкающие часы его новой жены. Пока они торжествовали, она, сама того не зная, стала наследницей империи.
На следующее утро позвонил Артём. В его голосе звучала наигранная лёгкость.
Алиса, привет. Мы с Викой услышали интересные новости. О «Беловой Групп». Поздравляю, значит. Он нервно засмеялся. Послушай, может, встретимся? Чтобы наладить контакт. Нет причин рвать все связи.
Алиса едва не рассмеялась. Тот самый человек, который назвал её «прошлым веком» меньше суток назад, теперь судорожно искал повод остаться в её жизни.
Не думаю, Артём, спокойно ответила она. Некоторые вещи лучше оставить в прошлом.
Она положила трубку.
В последующие недели мир Алисы преобразился. Она уволилась с должности скромного архивариуса и заняла место в совете директоров «Беловой Групп». Сначала к её тихому характеру и академическому бэкграунду отнеслись скептически. Но Алиса слушала, училась быстро и говорила так, что её уважали.
Первым делом она основала фонд для поддержки библиотек и архивов мест, где когда-то чувствовала себя невидимкой. Впервые её жизнь не сводилась к преодолению предательства. Теперь она строила что-то важное.
Время от времени она видела Артёма и Викторию в городе. Их сияние потускнело под грузом финансовых провалов и увядающего обаяния Артёма. Часы Виктории по-прежнему сверкали, но теперь казались безвкусными, маскирующими пустоту.
Алиса же двигалась по жизни с тихой уверенностью. Ей больше не нужно было чьё-то признание.
Но когда она подписывала первый крупный контракт на сумму, превышающую всё, что у них когда-то было с Артёмом, она невольно вспомнила тот дождливый день.
Воспоминание больше не жгло. Оно было как перевёрнутая страница, как история, переписанная заново.
Она вошла в бурю побеждённой.
Вышла наследницей.
И когда огни Москвы отразились в
