**ПОДАРОК НА СЧАСТЬЕ**
Ой, беда-беда! Алина глянула на часы и ускорила шаг, хотя и так почти бежала. Опоздаю мне крышка
Промозглый ноябрьский день совсем не располагал к прогулкам. Слякоть под ногами, серое небо и противная морось то ли дождь, то ли снег. Ночью ещё и подморозило, и теперь Алина, уткнув нос в шарф, то и дело ойкала, поскальзываясь на лужах, прихваченных тонким льдом. У самой остановки она всё-таки шлёпнулась в грязь и, не выдержав, громко выругалась.
Ого! А мне бабушка говорила, что ругаться на людях некрасиво!
Мальчишка лет десяти ухмылялся, глядя на неё.
Помочь?
Алина махнула головой. Какая тут помощь? Светлое пальто, купленное вопреки здравому смыслу, теперь было похоже на тряпку. Лужа мелкая, но хватило, чтобы планы на день полетели в тартарары. Сережа взбесится
Теперь уже никуда не спешите?
Мальчишка, похоже, не собирался отставать. Алина встала, отряхивая пальто и чувствуя, как холод пробирает сквозь промокшие джинсы, и сердито глянула на него.
Не злитесь! Я не хотел вас обидеть. Просто вот! Возьмите, ладно? Мне в школу, а он на улице замёрзнет. Оставить не могу у нас собака. Я уже первый урок пропустил. Мама у меня, конечно, умная, но если и остальные прогуляю не поймёт.
Крошечный котёнок дрожал, когда мальчик вытащил его из-под куртки.
Денежный котик Алина машинально протянула руку, погладив малыша.
Какой? мальчишка удивлённо поднял брови.
Денежный. Видишь, какой окрас? Все цвета в нём перемешались. Говорят, такие коты удачу и богатство в дом приносят.
Вот! Он вам нужен! На счастье! Возьмите, ну пожалуйста!
Алина замотала головой.
Не могу! Времени с ним возиться нет.
Но мальчик уже не слушал. Сунул ей в руки котёнка, махнул и прыгнул в подошедший автобус.
Принесёт счастье! Обязательно! его слова потонули в уличном шуме, и Алина вдруг осознала, что стоит посреди улицы мокрая, грязная, с котёнком на руках. Опоздала везде, и спешить теперь некуда.
Вот она усмехнулась, вспомнив его слова про ругань. А день-то перестал быть скучным Что ж мне с тобой делать, счастье моё?
Алина прижала котёнка к себе, гладя дрожащий комочек.
У меня никогда кошек не было. Как с вами обращаться-то? Чем ты ешь?
Котёнок жалобно мяукнул, и она вздохнула. Ладно, что теперь делать? Бросить его здесь? Почему-то стало жалко и его, и себя. Одинокая, никому не нужная с тех пор, как не стало мамы.
Телефон в кармане завибрировал, и Алина сунула котёнка за пазуху.
Теплее? То-то!
Глянула на экран и поморщилась. Вот это да Звонил Сережа.
Ты где? голос ледяной, и Алина инстинктивно сжалась, готовясь оправдываться.
У дома, на остановке. Упала.
Что?
Поскользнулась.
Ясно. Ноги не держат? Сколько тебя ждать?
Алина прикинула, сколько времени уйдёт на то, чтобы привести себя в порядок.
Я спросил! Долго? Мама будет недовольна, если опоздаем.
Я она собралась ответить, но тут из-под пальто высунулся розовый нос, и котёнок чихнул. Алина вздрогнула, чуть не выронив телефон. Сережа, я не думаю, что сегодня получится к твоей маме поехать. Я вся мокрая, грязная, да и
Ты себя слышишь? Это серьёзно? Или тебе всё равно? Сережа, как всегда, взорвался, и Алина отодвинула телефон подальше от уха. Мы столько времени планировали! Мама стол накрыла! Я невесту везу! А ты?!
Но мы же уже у неё были. И то, что поженимся, она знает.
И это твоё оправдание? голос звенел от ярости.
Алина молчала, глядя в глаза котёнка, который странно внимательно смотрел на неё.
Ты меня слушаешь? Почему молчишь? монолог Сережи стих, и она поняла: он успокаивается. Всегда так сначала взрыв, потом тихий разговор. Раньше она не понимала, как с этим жить. Сережа был её первым серьёзным парнем, и его манера общения казалась ей странной. Но сравнивать было не с чем.
Алина росла в тишине. Мама, бабушка, дед никто никогда на неё не кричал. Отца она не помнила он погиб, когда она была маленькой. Мама решила, что после его ухода личная жизнь для неё закончилась, и посвятила себя дочери, родителям и работе. Алина, как и мама, была поздним ребёнком. Если Ольга, её мать, родилась, когда её родителям было под сорок, то Алина появилась на свет, когда маме исполнилось сорок три.
Почему так поздно, мам?
Потому что дура была. Карьеру строила. Хирург не станок, тут нельзя выпадать из обоймы. Вот и не выпадала. Надо было раньше, Алиночка, надо Вот меня не станет с кем ты останешься?
Алина закрывала маме рот ладонью, не давая говорить. Даже думать об этом не хотелось. Она знала: мама боялась не увидеть, как она вырастет. Каждый раз, когда в жизни Алины заканчивался важный этап школа, университет, мама облегчённо выдыхала:
Хорошо!
О маминых проблемах со здоровьем Алина не знала до последнего. Только когда стало ясно, что ничего не поделать, Ольга усадила её и сказала:
Доченька, я всё для тебя сделала. Дальше сама. Она обняла рыдающую Алину. Не плачь. Потом вместе поплачем. А сейчас слушай внимательно. Вот документы на квартиру, на машину. Теперь ты завидная невеста. Поэтому выбирай мужа осторожно. Не спеши. Присмотрись. Если поймёшь, что твои интересы для него важнее своих тогда выходи замуж и будь счастлива.
А как я это пойму?
Расскажу, как я поняла, что твой отец лучший.
Мы учились на одном курсе. Знали друг друга поверхностно. Оба в общаге жили. Я при деньгах, родители из деревни передачки привозили. А у твоего отца никого не было
