В комнате повисла тишина, густая, как июльская жара перед грозой.
«Заткнись и ни слова больше об отпуске, завтра моя сестра приезжает с семьёй», прошептал муж сквозь зубы, словно боялся разбудить невидимых духов квартиры.
«Хватит доставать меня своим морем!» рявкнул Артём, швырнув пульт от телевизора на диван. Его лицо в мерцающем свете экрана казалось чужим, вырезанным из картона.
Слова упали, как ведро ледяной воды. Галина застыла посреди комнаты, проспект с бирюзовыми волнами дрожал в её руках, как пойманная бабочка.
«Доставать?..»
Она медленно опустила брошюру на стол. Артём развалился в кресле, переключая каналы, и свет от экнера делал его лицо плоским, как в старом кино.
«Что ты сказал?» Голос у неё был тихим, но в нём сквозило что-то опасное как трещина на тонком льду.
«Я сказал что сказал.» Он даже не взглянул в её сторону. «Люда едет с Сергеем и детьми. На месяц. Так что забудь про своё море и не доставай меня.»
Месяц. Слово повисло в воздухе, тяжёлое, как гиря. Галина почувствовала, как внутри что-то сжимается в тугой узел.
«Артём, мы планировали этот отпуск с зимы. Я уже купила путёвку. Оплатила.» Она говорила медленно, будто объясняла первоклашке. «Я ждала целый год…»
«А я сказал забудь!» Он ударил ладонью по столу, и хрустальная вазочка подпрыгнула, как испуганный заяц. «Семья важнее твоих капризов!»
Капризов? Щёки Галины вспыхнули. Эти ночи с калькулятором, подсчёты каждой копейки? Отказ от нового пальто, чтобы накопить на поездку? Мечты о морском воздухе, который она вдыхала в своём воображении каждое утро по дороге на работу?
«Какие капризы, Артём?» Она сделала шаг вперёд, и в её движении была странная решимость как у человека, шагающего к краю обрыва. «Я пашу без остановки. Дома, на работе. Когда я последний раз отдыхала?»
«Не заводи свою шарманку.» Он прибавил громкость. «Люда моя сестра. Она редко приезжает. Точка.»
Редко? Галина фыркнула. Люда появлялась у них каждое лето, как сезонное наводнение. С тремя детьми, с мужем Сергеем человеком, способным съесть холодильник и попросить добавки. И каждый раз Галина превращалась в бесплатную прислугу.
«Артём, послушай меня.» Она села на край дивана. «Я понимаю, семья важна. Но я тоже человек. У меня есть потребности, желания…»
«Какие желания?» он посмотрел на неё с насмешкой. «Валяться на пляже? Плескаться в воде? Ты что, цыплёнок что ли?»
Цыплёнок? Галина разглядывала мужа человека, с которым прожила пятнадцать лет. Когда его глаза стали такими холодными? Когда он превратился в этого чужого?
«Да, я хочу на море.» Она встала. «Хочу просыпаться под шум волн. Ходить босиком по песку. Хочу быть просто Галей, а не кухаркой, уборщицей и нянькой для чужих детей.»
«Чужих?» Артём подскочил с кресла. «Это дети моей сестры!»
«Которые в первый же день устроят тут погром!» Галина больше не могла сдерживаться. «Будут орать, ломать, требовать! А Люда будет валяться на диване и ныть про жизнь!»
«Как ты смеешь!» Лицо Артёма потемнело. «Люда прекрасная мать!»
«Прекрасная мать не воспитывает монстров!» Слова вырывались, как камни из оползня. «Помнишь, что они устроили в прошлом году? Разбили бабушкину вазу, разрисовали обои, а младший чуть кухню не спалил!»
«Дети есть дети…»
«А я? Я разве не человек?» Галина почувствовала, как внутри поднимается что-то горячее, неконтролируемое. «Я должна терпеть этот ад, потому что «дети есть дети»?»
Артём смотрел на неё с удивлением будто впервые видел жену такой: растрёпанной, с горящими глазами, готовой к бою.
«Люда приезжает завтра, тихо сказал он. И это окончательно.»
«Тогда встречай их сам.» Галина направилась к двери.
«Куда ты?»
«В спальню.» Она обернулась на пороге. «Подумать.»
Подумать, как жить с человеком, который видит в тебе только домработницу.
Дверь захлопнулась, и в доме повисла тишина. Густая, напряжённая, как перед грозой.
Галина лежала на кровати, уставившись в потолок. В руке она по-прежнему сжимала смятый проспект. Море… Она так ясно представляла этот отпуск. Утренние прогулки по берегу, солёный воздух, свободу от бесконечной домашней каторги. А теперь вместо этого месяц в роли прислуги для избалованных детей и их равнодушных родителей.
Но что я могу сделать?
Она заснула с этой мыслью, сжимая последний обрывок своей мечты.
За окном шумели деревья, и этот звук был похож на далёкий прибой тот самый, который Галина не услышит этим летом.
Или услышит?
Утро встретило её серым дождём и рёвом подъезжающей машины. Галина стояла у окна спальни, потягивая кофе, наблюдая, как из чёрного внедорожника выгружается знакомая компания.
Первой выпорхнула Люда высокая блондинка в кислотно-розовом спортивном костюме. Даже издалека было видно, как она размахивает руками, что-то кричит мужу.
«Серёжа, осторожнее с чемоданом! Там мои новые туфли!» её визгливый голос долетел до окна.
Сергей коренастый мужчина с залысинами молча таскал сумки из багажника. Его рот был плотно сжат, как у человека, давно смирившегося с судьбой.
Дети… Галина невольно скривилась. Десятилетний Ваня уже наступил в лужу и теперь прыгал, разбрызгивая грязь. Семилетняя Катя орала про куклу, забытую в машине. А четырёхлетний Алёша просто орал без причины, просто потому что мог.
«Галя!» донёсся снизу голос Артёма. «Они приехали! Спускайся!»
Они приехали. Как будто она не видела. Как будто не слышала этот кошмар последние пять минут.
Галина допила кофе и медленно спустилась вниз. В прихожей ца
