**Дневник.**
Сегодня случилось нечто невероятное. Богатый мужчина, узнав, что родители приезжают с визитом, умолял бездомную девушку сыграть роль его невесты всего один вечер. Когда она вошла в ресторан, его мать не поверила своим глазам.
«Ты совсем с ума сошел?» почти крикнула она, отпрянув, словно пойманная с поличным. «Я? В этом? Притворяться твоей невестой? Вчера я еще копала еду из помойки!»
Он спокойно щелкнул замком, закрыв дверь, устало прислонился к стене и сказал:
«Тебе нет причин отказываться. Я заплачу больше, чем ты можешь представить. Всего один вечер. Будь моей невестой. Для них. Для моих родителей. Это просто игра. Спектакль. Или ты разучилась притворяться?»
Она молчала. Ее пальцы в потертых перчатках дрожали. Сердце колотилось, будто пыталось вырваться наружу. «Может, это начало новой жизни? Или хотя бы конец старой боли?»
Так началась история, к которой никто не был готов.
Он был богат, как целая страна. Его звали Артем Соколов. Молодой, строгий, с холодными глазами и невозмутимым лицом. Его имя красовалось на обложках бизнес-журналов, а фотографии в списках самых влиятельных холостяков. Воспитание, деньги, власть все было по учебнику. Но родители, жившие в Европе, твердили одно:
«Когда же мы наконец познакомимся с твоей девушкой? Почему ты скрываешь?»
Они решили приехать без предупреждения. Завтра.
Артем не испугался он растерялся. Не потому что боялся их осуждения, а потому что ни одну женщину не считал подходящей для этой роли. Он презирал актрис. Не выносил фальшивых улыбок. Ему нужен был кто-то настоящий. Или хотя бы совсем не такой, какого от него ждали.
Тем вечером он ехал по городу. Холод, пробки, вечерние огни. И вдруг увидел ее у входа в метро, с гитарой и картонкой: «Я не прошу милостыню. Я прошу шанс».
Артем остановился. Впервые не проехал мимо.
«Как тебя зовут?»
Она подняла глаза. Голос был хриплый, но полный гордости:
«Тебе зачем?»
Он слегка улыбнулся.
«Мне нужна женщина, которая умеет выживать. По-настоящему. Живая. Без грима. Как ты».
Ее звали Арина. 27 лет. За плечами детдом, побеги, годы на улице, попытки встать на ноги, холодные ночи и гитара. Ее единственная правда.
На следующий вечер она стояла перед огромным зеркалом в номере отеля «Алмаз». Руки дрожали, когда она поправляла складки дорогого бархатного платья цвета морской глубины. Волосы, свежевымытые и уложенные, блестели. Макияж так изменил ее черты, что она сама себя не узнавала.
«Они уже в ресторане, сказал Артем, поправляя запонки. Мы опаздываем на собственное счастье».
«Думаешь, сработает?»
Он долго смотрел на нее.
«Думаю, ты единственная, кто сможет покорить мою мать».
В ресторане все казалось под контролем. Почти.
Отец был сдержан, но внимателен. Мать женщина с безупречными манерами и острым взглядом, умеющая прочесть человека одним движением брови. Ее глаза остановились на девушке напротив.
«Как вы познакомились с моим сыном?» спросила она.
Арина почувствовала на себе взгляд Артема. Он едва кивнул.
«В книжном, ответила она. Я уронила том Толстого, он поднял и мы оба рассмеялись».
«Толстого?» женщина удивилась. «Вы читаете классику?»
«В детстве. В нашем детдоме библиотекарь разрешала брать даже самые сложные книги, если мы обещали вернуть».
Воцарилась тишина. Мать Артема медленно поставила бокал, не отрывая от Арины взгляда. Слишком пристального.
«В детдоме?» переспросила она, и в голосе мелькнуло что-то неуловимое любопытство или отголосок старой боли.
И тогда случилось то, чего никто не ожидал.
Арина вдруг выпрямилась, собрала все свое достоинство в кулак и твердо сказала:
«Простите. Я вру. Я не ваша невестка. Не из книжного, а с улицы. Я бездомная. Просто женщина, которая устала быть чьей-то собственностью и впервые за долгое время почувствовала себя человеком».
Вместо осуждения или скандала женщина в строгом костюме встала, подошла и обняла ее.
«Дочка Я тоже когда-то начинала с нуля. Кто-то дал мне шанс. И я рада, что ты воспользовалась своим».
Артем молчал. Он просто смотрел.
