К десяти утра мартовское небо внезапно прояснилось, серые тучи разошлись, и выглянуло солнце. Море заиграло лазурью, волны нежно шептались с галькой у берега. Воздух стал кристально чистым, будто после дождя.
Сидеть в четырёх стенах в такой день преступление. Фёдор Иванович отложил газету, кряхтя, поднялся с кресла и направился к выходу. В холле пансионата ни души. Обычно тут кучковались отдыхающие, но сегодня даже они разбежались по улицам.
Он шагал по набережной, подошвы ботинок похрустывали по гальке. Чайки орали так, будто спорили из-за последней рыбки. Морской воздух бодрил, как рюмка хорошей водки натощак.
Когда пансионаты остались позади, Фёдор заплутал по тропинке, где прошлогодняя трава смешалась с первыми робкими ростками. Вдалеке он заметил единственную скамейку занятую, конечно. «Ну почему тут всего одна? подумал он. Сидишь, смотришь на море и душа поёт».
Хотел развернуться, но передумал. Места хватит, а с собеседником и море веселее. Подойдя ближе, он разглядел женщину. При его приближении она лишь скользнула по нему равнодушным взглядом.
Лет под шестьдесят, не больше. Спортивные штаны, бордовая кофта, кроссовки. Седые волосы коротко стрижены. Лицо хоть на портрет. «В молодости, наверное, сводила с ума. И сейчас ещё ничего», мелькнуло у Фёдора.
Красота-то какая! бодро бросил он вместо «здравствуйте».
Женщина лишь бровью повела.
Не помешаю? не сдавался он, присаживаясь на край скамейки. Вас раньше не видел. Недавно приехали?
Два дня назад, неожиданно ответила она хрипловатым голосом.
А я тут неделю. Море как гипноз: смотришь и успокаиваешься.
Вам это нужно? Она повернулась, мельком глянула на него и снова уставилась на волны.
Ну вообще-то нет. Просто мысли вслух. Хотя в наше время нервничать есть из-за чего. Фёдор уже пожалел, что заговорил.
И что вас гложет? Казалось, она не прочь потрепаться.
С ходу в душу лезть не наш метод, проворчал он.
А почему бы и нет? Раз подсели значит, хотите поговорить. С незнакомцем иногда проще, чем с психологом.
Ладно, уговорили. Фёдор задумался. Тридцать лет назад я тут бывал после развода. Жена ушла, друзей замучил нытьём те, спасибо, деньги в руки сунули и отправили к морю «одуматься». Он хмыкнул. Тогда я был молод, море теплее, а жизнь проще. Осень стояла, но самые отчаянные ещё купались. Я вот не рискнул.
Однажды на набережной заметил новое лицо женщину. Улыбалась одними уголками губ. Я к ней подкатил ну, как умел. Оказалось, замужем. Муж старше, болен. Сестру к себе вызвал, а её отправил «отдохнуть».
Мы встретились на следующий день и ещё раз. Провели вместе несколько дней. Она не была легкомысленной, нет Фёдор запнулся, подбирая слова.
Я женился по любви, но со временем мы с женой стали чужими. А тут будто глоток воздуха. Она отдавалась с отчаянием, словно завтра конец света. Но отпуск кончился. В аэропорту она улыбалась, а по щекам слёзы. А я даже не догадался остаться на пару дней.
Больше не виделись? спросила собеседница, не отрывая взгляда от моря.
Нет. Адрес взял, но сотовых тогда не было. Да и звонить не стал лишние проблемы ей создавать. Сначала думал приехать, потом передумал. Муж умирает, а я тут со своими чувствами Адрес потом и вовсе потерялся. Он замолчал.
Сдулся, значит. После неудач в любви становишься как перекати-поле.
Красиво рассказали. Так и не женились?
Нет. Были женщины, но не сложилось. Всё вспоминал те несколько дней.
Может, потому что они были без обязательств? Она встала. Мне пора.
Уже? Фёдор засуетился.
Да. И зря вы не приехали тогда. Она вас ждала. Женщина развернулась и ушла.
Фёдор смотрел ей вслед. «Что это было? Догадалась? Или» но догонять не стал.
Весь день он маялся, а после ужина снова пришёл к скамейке пусто. Назавтра та же история. Вдруг он представил её молодой, с тёмными волосами и сердце ёкнуло. «Да это же Аня! Ну я и дурак!»
Он носился по пансионатам, пока одна администраторша не призналась: «Уехала сегодня. Анна звали».
Адрес дайте! умолял он.
А вдруг она не хочет? резонно заметила девушка, но, растрогавшись историей, всё же вручила бумажку.
И вот он в чужом городе, на четвёртом этаже хрущёвки. Сердце колотится, рука дрожит. «Что скажу? Столько лет Может, замужем? Выгонит и правильно. Но раз приехал звони, трус!»
Дверь открылась. Анна улыбнулась, будто ждала.
Здравствуй. Я знала, что ты придёшь.
Прости, что так поздно Он осёкся, вспомнив, что забыл цветы.
Поздно не бывает. Бывает не вовремя. Она протянула тапочки. Мужа нет, не бойся.
За чаем она рассказала свою историю. Муж умер через восемь месяцев. Перед смертью сказал, что прощает её. Она ждала Фёдора, но он не приехал. А вчера, на скамейке, едва не призналась, что это она.
Я струсил тогда. Но сейчас Давай попробуем? Мы же ещё огурцы! начал он через несколько дней.
Оба привыкли к одиночеству. Начинать заново страшно. Но я устала быть одной. Давай попробуем, просто ответила она.
Что их ждёт? Кто знает.
В молодости любовь как шампанское: бурлит, пьянит с первых глотков. С годами она становится как выдержанный коньяк крепче, глубже, ценнее.
Две жизни. Никаких обещаний. И всё-таки как хорошо, что они встретились.
Поздно не бывает.
