Когда-то давно, в одном из тихих дворов Петербурга, жила девушка по имени Алевтина. Было это в те времена, когда жизнь текла размеренно, а соседи знали друг друга в лицо.

Однажды на пороге её квартиры появилась пожилая женщина с чемоданом. Глаза её светились уверенностью, будто она пришла не просить, а занять положенное.

Алечка, родная, протянула она, сынок с этой ну, как её Верой теперь живет. А мне среди молодых не место. Пустишь пожить?

Алевтина молча отступила. Выставить старую женщину? Да, брак с Артёмом развалился, да, он после десяти лет супружества вдруг «осознал себя» с младшей коллегой. Но при чём тут его мать?

Людмила Степановна, тихо сказала Алевтина, закрывая дверь, у вас же есть своя квартира.

Ох, детка, вздохнула свекровь, усаживаясь на диван, там же теснота, духота. А тут простор. Артём говорил, ты же одна в двушке. Разве трудно приютить старушку?

Алевтина сжала зубы. Конечно, Артём так сказал. Устроился удобно новую пассию к себе привёл, а мать спихнул бывшей жене.

Первые дни Алевтина терпела. Готовила на двоих, покупала лекарства, убирала за гостьей. Людмила Степановна оставляла грязную посуду, громко слушала радио по вечерам, а однажды протянула руку:

Доченька, пенсия у меня мизерная. Не подкинешь на продукты?

Алевтина молча достала кошелёк. Потом ещё раз. Потом ещё.

Людмила Степановна, осторожно начала она через месяц, может, хватит? Я сама не при деньгах.

Глаза свекрови вспыхнули.

Как ты смеешь! голос её взвился. Я тебя как дочь растила! А ты мне теперь копейки считаешь? Да я соседям расскажу, какая ты!

Алевтина молчала. И когда крики доносились через стену. И когда в дверь стучали любопытные.

Она позвонила Артёму.

Забери мать.

Ты чего? У нас с Верой свои планы. Тебе что, жалко?

Жалко моих денег, нервов и покоя.

Гудки. Он бросил трубку.

Алевтина поняла хватит.

Наутро, пока Людмила Степановна ходила по поликлиникам, замки поменяли.

Вечером ключ не повернулся.

Алевтина! Открой! кулак стучал в дверь.

Она вышла на площадку.

Собирайтесь. Такси ждёт.

Ты с ума сошла? Куда я пойду?

К сыну. Где вам и место.

Там же Вера!

А мне было легко?

Свекровь задохнулась от ярости.

Бессердечная! У меня сердце!

Ваше сердце забота Артёма.

Чемодан собрали быстро. В такси Людмила Степановна театрально хваталась за грудь.

У подъезда Артёма она вытолкнула вещи в прихожую.

Возвращаю вашу мать.

Из комнаты вышла Вера. Увидев свекровь, побледнела.

Мама не может тут жить! запищал Артём.

Ваши проблемы.

Но мы же

Стройте свою жизнь. Без меня.

Людмила Степановна завопила:

Видишь, как она? Выгнала!

Алевтина развернулась.

Больше ни ноги вашей в моём доме.

Дома она открыла ноутбук. Деньги, отложенные на шубу, теперь летели в Сочи. «Всё включено» именно то, что нужно после месяца скандалов.

Телефон звонил без остановки. Артём, свекровь, чужие номера видимо, подключила подруг. Она выключила его.

В аэропорту, глядя на взлётную полосу, Алевтина улыбнулась.

Где-то там Артём метался между матерью и Верой. Где-то там Людмила Степановна закатывала истерики.

А она летела к морю.

Стюардесса подала шампанское. Алевтина подняла бокал.

За себя.

За ту, которая наконец научилась говорить «нет».

Самолёт тронулся. Впереди были две недели без чужих слёз, просьб и упрёков.

И это было только начало.