**Поводок судьбы**
Ласковые лучи утреннего солнца пробивались сквозь тонкие занавески, разбрасывая по комнате золотистые зайчики. Они будто шептали: «Проснись, мир уже прекрасен». Варвара потянулась в кровати, ощущая приятную легкость после крепкого сна. Эта легкость была заслуженной наградой за годы работы над собой.
С тех пор, как она выставила за дверь своего мужа, прошло ровно восемь лет, два месяца и семнадцать дней. Не то чтобы она считала каждый день просто эта дата врезалась в память как начало новой жизни. Их сын, Миша, вырос и стал самостоятельным. Он учился в Москве, на четвертом курсе престижного вуза, и теперь редко приезжал домой. Лишь звонки, голос в трубке, такой родной и всё более далёкий.
Мам, у меня сессия, потом подработка, мы с Наташей слышала она и, пряча грусть, бодро отвечала: «Конечно, сынок! У меня всё прекрасно!» Она не врала. Её жизнь была наполнена смыслом.
Варваре было сорок три, но в душе она чувствовала себя на тридцать. Стройная, подтянутая, с ясным взглядом серо-голубых глаз, она выглядела моложе своих лет. Секрет был прост: четыре года строгого режима. Подъём в шесть утра, пробежка, контрастный душ, полезный завтрак и вперёд, в офис. Она работала менеджером в крупной компании и ценила своё место. Директор, педант до мозга костей, терпеть не мог опозданий.
Ей не раз доводилось видеть, как он, будто из ниоткуда, возникал перед запыхавшимся сотрудником.
Так, опаздываем? Объяснительную на стол! его низкий голос заставлял вздрагивать даже невиновных.
Варвару в коллективе уважали. Умная, целеустремлённая, всегда готовая помочь. Вот только в личной жизни после развода царила пустота. Свободное время она заполняла работой, заботами о себе и своём верном лабрадоре Шоколаде, которого ласково звала Шоком.
Именно с его появлением и начались эти живительные пробежки. Шок был её будильником, тренером и самым преданным другом. Пёс шикарного шоколадного окраса, с умными глазами и бесконечной добротой. Он никогда не доставлял хлопот, его лёгкий нрав стал для Варвары лучшим лекарством.
Когда-то давно, выбирая породу, она советовалась с другом.
Бери лабрадора. Это друг, лекарство и психолог в одном лице, сказал он. И не ошибся.
В детстве у неё всегда были собаки, но за годы брака с Дмитрием пришлось забыть о мечте. Он ненавидел животных.
Если принесёте в квартиру какую-нибудь псину, вышвырну её с балкона, бросал он, и в его глазах читалась такая злоба, что Варвара верила.
В конце концов, именно она чуть не вышвырнула его самого, когда он в пьяном угаре впервые ударил её. Не хватило сил только решимости. Он ушёл сам, хлопнув дверью. Пятнадцать лет жизни, три из которых ад. Дмитрий не состоялся ни как муж, ни как отец. Последней каплей стал тот удар.
«Как хорошо, что я его выгнала. Лучше одной, чем терпеть это», думала она тогда. И не ошиблась. Восемь лет она жила счастливо. Мужчин близко не подпускала видимо, Дмитрий отравил ей душу на всю жизнь.
Тёплое августовское утро дышало последними днями лета. Варвара встала и заглянула в коридор. Шок уже ждал её, зажав в зубах поводок, хвост стучал по полу.
Шок, вперёд! улыбнулась она, надевая кроссовки.
Их парк был в шаге от дома зелёный оазис с аккуратными дорожками. Утром там было многолюдно: бегуны, велосипедисты, собачники. Варвара отстегнула поводок, и Шок рванул вперёд, оглядываясь, чтобы хозяйка не отстала.
Она бежала неспеша, наслаждаясь воздухом. Вдруг из-за кустов раздался лай. Варвара свернула с аллеи и замерла. Перед Шоком, принявшим грозную стойку, сидел крошечный чёрный котёнок. Сердце ёкнуло лабрадор не тронет малыша, но она инстинктивно бросилась вперёд.
И мир перевернулся. Нога с хрустом подломилась, наткнувшись на скрытый в траве камень. Дикая боль пронзила тело. Варвара с криком рухнула на землю. В глазах потемнело.
О нет прошептала она, глядя на неестественно вывернутую ногу. Шок, что же ты наделал?
Котёнок исчез. А Шок, лизнув её в щеку, вдруг метнулся прочь.
Отчаяние сдавило горло. Боль, страх, мысль о собаке, о работе, о полном одиночестве Она попыталась подняться, но тщетно. Слёзы покатились сами.
А Шок в это время мчался по аллее. Он нашёл того, кого искал: высокого мужчину, которого видел каждое утро. Пёс резко затормозил перед ним и залился громким лаем.
Привет, красавец! удивился мужчина. Где твоя хозяйка?
Шок развернулся и помчался обратно, оглядываясь, убеждаясь, что человек бежит за ним. У кустов он остановился и снова залаял.
Мужчина его звали Артём раздвинул ветки и увидел её. Сидящую на земле, бледную, со слезами на лице.
Доброе утро Хотя вряд ли оно для вас доброе, сказал он, опускаясь рядом. Ваш пёс поднял тревогу. Умница.
Варвара стиснула зубы:
Нога Кажется, сломала.
Сейчас вызовем скорую.
Врачи констатировали перелом.
В больницу, сказал врач.
А Шок? голос дрогнул. Я одна Его не с кем оставить.
Артём протянул руку:
Дайте поводок. Я заберу его.
Но мы же незнакомы
Артём. Очень приятно. Всё решаемо.
Пока Варвару увозили, она видела, как Шок скулит, а Артём крепко держит его, что-то шепча на ухо.
Машина скорой уехала. Артём остался с собакой.
Ну что, дружище, теперь мы напарники, сказал он, направляясь к выходу.
Артём владел автосервисом. Жил один жена ушла к другому год назад.
Вечером раздался звонок.
Артём? Врач из больницы. С вашей знакомой всё в порядке, но перелом сложный.
Варвара лежала в палате с
