Тайные расчёты свекрови
Ольга торжественно вытирала пыль в своей скромной квартирке на окраине Нижнего Новгорода, когда раздался резкий стук в дверь. На пороге стояла свекровь, Людмила Семёновна, с натянутой улыбкой и бегающим взглядом.
— Внуки дома? — спросила она, сжимая в руках кульчик с пряниками.
— Нет, в школе… — ответила Ольга, слегка озадаченная внезапным появлением.
— Передай им гостинцы, — Людмила Семёновна сунула пакет в руки невестки. — Ой, ты уборкой занята? Давай помогу!
Не дожидаясь ответа, свекровь стремительно влетела в квартиру и с амбициозным рвением принялась за дело. Ольга лишь растерянно наблюдала, как та лихорадочно переставляет вазы, вытирает подоконники и раскладывает вещи по полочкам.
— О, а у вас капуста есть! — воскликнула свекровь, завершив уборку. — Мой Павел обожает голубцы. Давай наготовим?
Ольга даже рот не успела раскрыть, как Людмила Семёновна уже рылась в холодильнике, выуживая продукты. Невестка лишь молчала, поражённая таким неожиданным усердием. Но где-то в глубине души она чувствовала: за этим напускным рвением кроется что-то неладное.
Прошло несколько месяцев. Павел, муж Ольги, стоял у подъезда матери в центре города, настойчиво уговаривая её зайти.
— Мам, навести бы внуков, — упрашивал он.
— Некогда мне, сынок, — засуетилась Людмила Семёновна, явно избегая встречи.
— Странно, раньше без приглашения приходила, а теперь — ни ногой, — засомневался Павел. — Вы с Олей поссорились?
— Да что у нас с ней общего? — фыркнула свекровь с наигранным негодованием.
— Тогда заходи! — не сдавался сын.
— Да без гостинцев — как к детям? — отмахнулась Людмила Семёновна.
— Мам, ты что-то скрываешь, — пристально посмотрел на неё Павел.
— Вот ещё! Ладно, пойду, дел полно, — заторопилась женщина.
— Ты две недели не заходила и, видно, не спешишь, — скрестил руки сын.
Свекровь недовольно кряпнула, махнула рукой и нехотя направилась к подъезду.
— Ладно, зайду, раз ты уж разошёлся, — буркнула она и, опередив Павла, первой шагнула внутрь.
Поднявшись на третий этаж, они остановились у тяжёлой двери. Павел нажал звонок, и по тому, как мать ёрзала на месте, он понял: что-то её явно тревожит.
Дверь открыла Ольга, и свекровь, словно тень, проскользнула в прихожую.
— Здравствуй, Оля. Внуки дома? — бросила она, скидывая туфли и стремительно исчезая в коридоре.
Невестка проводила её удивлённым взглядом.
— У тебя с матерью что-то не так? — спросил Павел, пока свекровь возилась в детской.
— Нет, а что? — Ольга пожала плечами. — Она что-то сказала?
— Ни слова, но я с трудом её уговорил, — признался он.
— Не знаю, — развела руками Ольга. — Спроси у неё самой.
Пока они перешёптывались, Людмила Семёновна вынырнула из комнаты и устремилась к выходу.
— Уже уходишь? — окликнул её сын.
— Да, некогда, — пробормотала свекровь, торопливо натягивая сапоги.
— Людмила Семёновна, а долг-то не забыли? — вдруг спросила Ольга, вспомнив, что та занимала у неё пять тысяч рублей и всё ещё не вернула.
— Знаю, знаю. Скоро отдам! — залепетала Людмила Семёновна и стремительно ретировалась.
Ольга смотрела ей вслед, и вдруг до неё дошло.
— Кажется, я поняла, почему твоя мать избегала нас, — сказала она.
— На что она деньги брала? — почесал затылок Павел.
— Говорила, на лекарства, — пожала плечами Ольга. — Но я видела её фотки: в новом кафе с подругами сидела. Не стала упрекать, но факт налицо.
Павел задумался, и стало ясно: свекровь попросту стеснялась встретить вопрос о долге. После этого случая Людмила Семёновна пропала: не звонила, не заходила и не отвечала на звонки.
Через несколько недель она неожиданно явилась на пороге. Ольга, открыв дверь, опешила.
— Внуки дома? — нервно спросила свекровь.
— Нет, в школе…
— Тогда передай им гостинцы, — сунула пакет Людмила Семёновна. — Ой, а ты убираешь? Давай помогу!
— Я сама справлюсь, — спокойно ответила Ольга.
— Не стесняйся! — свекровь уже снимала пальто.
Она совалась во все углы, а потом и вовсе предложила приготовить ужин.
— У вас мясо есть и капуста. Павел любит голубцы. Давай наготовим? — заявила она.
Ольга не успела возразить, как свекровь уже хозяйничала на кухне.
— Оля, иди отдыхай, я всё сделаю, — уверяла Людмила Семёновна. — Если дела есть — иди, я внуков встречу, накормлю.
Ольга, решив не упускать случая, согрела лак для ногтей и ушла. Вернувшись, она застала семейную идиллию: Павел, дети и свекровь уплетали голубцы.
— Оля, садись! Сейчас тарелку подам, — засуетилась Людмила Семёновна.
Ольга присоединилась к семье, но в середине ужина вспомнила о долге.
— Людмила Семёновна, а про пять тысяч не забыли? — спокойно спросила она.
— Какие пять тысяч? — отмахнулась свекровь.
— Те, что вы брали на лекарства, а потратили на кафе, — улыбнулась Ольга.
Людмила Семёновна язвительно усмехнулась.
— А разве я не отработала? Весь день за тебя горбатилась, а ты ещё и деньги требуешь!
— Вы не говорили, что помощь — это плата за долг, — холодно ответила Ольга, отодвигая тарелку.
— Бессердечная! — взвизгнула свекровь. — Доброты не ценишь! Весь день на кухне, уборка, стирка — а тебе подавай деньги!
— Я вас не просилаПосле этого Людмила Семёновна хлопнула дверью и больше никогда не заводила разговоров о долге.
