Всегда мечтал оказаться на месте брата, но скоро всё перевернулось.
Моя мама забеременела мной в восемнадцать. Отец ушёл, едва услышал новость семья ему была не нужна, только бесконечные гулянки с друзьями. Родители матери, мои дед с бабкой, пришли в ярость. В маленьком городке под Воронежем ребёнок вне брака считался позором, и дед выгнал её, крича: «Чтоб больше не виделась эта бестолковая девка!» Даже представить не могу, что ей пришлось пережить совсем юная, одна, с младенцем на руках. Но она выстояла: поступила на заочное, нашла работу, вкладывала все силы. Нам дали комнату в общежитии, и началась наша жизнь вдвоём. Мне пришлось взрослеть быстрее других ходил за продуктами, убирал, разогревал еду. Игры? На них не было времени. С малых лет я был её опорой, единственной мужской рукой.
Я не жаловался гордился этим. Но потом в нашей жизни появился Виктор. Он мне нравился: приносил конфеты, радовал маму, заботился о ней. Она светилась рядом с ним, и однажды объявила: «Мы с Виктором поженимся и переедем в большой дом». Я был счастлив мечтал о настоящем отце, надеялся, что Виктор станет им. Сначала всё было прекрасно. У меня появилось своё пространство, можно было отдыхать, слушать музыку, читать. Виктор помогал маме, и глаза её сияли.
Потом она сказала, что ждёт ребёнка. Вскоре Виктор заявил: «Ты переедешь в кладовку. Это будет комната малыша». Я не понимал: дом большой, почему именно я? На следующий день мои вещи уже лежали в крошечном углу, где едва помещалась кровать. Было обидно, но я молчал привык терпеть.
Когда родился младший брат Степан, начался кошмар. Его крики не давали спать, я ходил как сонная муха. Учёба скатилась, учителя ругались, а мама кричала: «Ты должен быть примером для брата! Хватит позорить нас, лентяй!» Степан подрос, и мне поручили новые обязанности гулять с ним в парке, возить в коляске. Ребята смеялись, мне было стыдно, но я молчал. Всё лучшее игрушки, одежда доставалось Степану. Просил что-то для себя, но Виктор отрезал: «Денег нет». Водил брата в садик, забирал, готовил, убирал жил в ожидании, когда он вырастет, и я наконец стану свободен.
Степан пошёл в школу, и мама велела мне помогать ему с уроками. Он был избалован, капризничал занимался плохо, а мои попытки его призвать к порядку заканчивались жалобами маме. Она всегда вставала на его сторону, а мне доставалось: «Ты старший, будь терпеливее!» Он менял школы, но везде проваливался. В итоге его устроили в частную, где за деньги закрывали глаза на неуспеваемость. А я пошёл в училище на слесаря не от желания, а чтобы сбежать из дома.
Потом были вечерние курсы и работа трудился без отдыха, копил на свою квартиру. Женился, нашёл покой. А Степан? Виктор купил ему жильё, но он до сих пор живёт у родителей, сдаёт его и транжирит деньги. Работать не хочет, валяется перед телевизором. Как-то на Новый год мы собрались у родителей. С ним была его последняя девушка, Алина. Я подслушал их разговор на кухне.
Тебе повезло с братом, говорила она моей жене, Ольге. Владимир настоящий труженик, ответственный. Почему Степан не такой? Прошу его начать жить вместе, завести семью, а он всё к матери тянется. Деньги от аренды нам не в радость.
Да, Вова молодец, улыбалась Ольга. Забей на Степана, он тебя не стоит. Хорошим мужем не будет.
Я замер. Степан менял девушек, как перчатки, но ни одна не задерживалась мама всех прогоняла, считая недостойными своего «золотого мальчика». А он не сопротивлялся, жил в лени, как в коконе. И тут я понял: мне его больше не жаль. Все мои мечты оказаться на его месте оказались пустыми. Судьба дала испытания, но и наградила. У меня есть семья, любимая жена, дочь, дом, который построил сам. Я горжусь собой и впервые радуюсь, что я не Степан. Моя жизнь моя победа, выстраданная и настоящая.
