В тихом районе Екатеринбурга в своей уютной квартире суетилась Светлана, наводя порядок. Неожиданно раздался стук в дверь. На пороге стояла свекровь, Галина Петровна, с неестественной улыбкой и беспокойным взглядом.
— Внуки дома? — спросила она, крепко сжимая пакет с пряниками.
— Нет, в школе… — ответила Светлана, слегка озадаченная внезапным визитом.
— Тогда передай им угощенье, — Галина Петровна быстрым движением сунула пакет в руки невестки. — Ой, ты убираешься? Давай помогу!
Не дав Светлане и слова сказать, свекровь стремительно влетела в квартиру и с усердием принялась наводить чистоту. Светлана лишь недоуменно наблюдала, как Галина Петровна лихорадочно вытирает пыль, передвигает вещи и раскладывает всё по местам.
— А у вас капуста есть! — воскликнула свекровь, закончив уборку. — Мой Денис обожает голубцы. Давай приготовим?
Светлана даже не успела ответить, как Галина Петровна уже копошилась в холодильнике, вытаскивая продукты. Невестка была ошарашена такой прытью. Но внутри её грызло подозрение: за этим рвением явно кроется что-то неладное, какая-то тайна, которую свекровь тщательно скрывает.
Прошло пару месяцев. Денис, муж Светланы, стоял у подъезда матери в центре города, настойчиво уговаривая её зайти.
— Мам, заходи, дети скучают, — убеждал он.
— Нет, сынок, сегодня некогда, — засуетилась Галина Петровна, явно избегая встречи.
— Странно, ты перестала к нам заглядывать. Что случилось? Вы со Светой поссорились? — Денис решил выяснить правду.
— Да что нам делить? — фыркнула свекровь с наигранным негодованием.
— Тогда зайди! — настаивал сын.
— Я без гостинцев. Как к внукам без угощения? — Галина Петровна тут же нашла отговорку.
— Мам, ты что-то скрываешь, — Денис пристально посмотрел на неё.
— Да брось! Ладно, пойду, дел выше крыши, — заторопилась женщина, явно торопясь уйти.
— Ты не была у нас две недели и, кажется, не горишь желанием приходить, — Денис скрестил руки, не спуская с неё глаз.
Галина Петровна удивлённо хмыкнула, махнула рукой и неохотно направилась к знакомому подъезду.
— Ладно, зайду, раз уж ты раздуваешь из мухи слона, — буркнула она и, обогнав сына, первой зашла в подъезд.
Поднявшись на четвёртый этаж, они остановились у железной двери. Денис нажал на звонок и, услышав шаги, едва сдержал улыбку. По тому, как нервничала мать, он понял — тут что-то нечисто.
Светлана открыла дверь, и Денис заметил, как свекровь напряглась, будто хотела провалиться сквозь землю.
— Здравствуй, Света. Дети дома? — Галина Петровна юркнула в квартиру, скинула обувь и стремительно проскочила мимо.
Невестка проводила её удивлённым взглядом, не понимая причины такой спешки.
— У вас с мамой что-то не так? — спросил Денис у жены, пока свекровь была в детской.
— Нет, а что? — Светлана удивлённо посмотрела на мужа. — Она тебе что-то сказала?
— Да ничего не говорит, но я еле уговорил её зайти, — поделился он.
— Понятия не имею, — пожала плечами Светлана. — Это к ней вопросы. Кто знает, что у неё на уме?
Тем временем из детской выскочила Галина Петровна и торопливо направилась к выходу.
— Уже уходишь? — окликнул её Денис.
— Да, дела, — пробормотала свекровь, не поднимая глаз, поспешно надевая туфли.
— Галина Петровна, а про долг не забыли? — вдруг спросила Светлана, вспомнив, что две недели назад свекровь заняла у неё пять тысяч рублей и до сих пор не вернула.
— Помню, помню. Говорила же, верну! Сейчас нет возможности, — затараторила Галина Петровна и стремительно выскочила за дверь.
Светлана с натянутой улыбкой посмотрела ей вслед, и вдруг её осенило.
— Кажется, поняла, почему твоя мама избегала нас. Из-за долга, — уверенно сказала она.
— На что она брала? — Денис почесал затылок.
— Говорила, на лекарства, — развела руками Светлана. — Но я видела её посты. На фотках — она с подругами в новом кафе. Я промолчала, но выводы сделала.
Денис выслушал жену и согласился, что мать, скорее всего, пряталась именно из-за этого. После этого случая Галина Петровна пропала: не звонила, не приходила и даже трубку не брала.
Через несколько недель свекровь неожиданно объявилась на пороге без предупреждения. Светлана, открыв дверь, слегка опешила.
— Дети дома? — нервно спросила Галина Петровна.
— Нет, в школе…
— Тогда передай им пряники, — сунула пакет невестке. — Ой, а ты ещё не убралась? Давай помогу!
— Я сама, осталось только пропылесосить, — спокойно ответила Светлана.
— Да я ж тебе помогу! — не унималась свекровь, уже снимая пальто.
Она совала нос во все углы, а потом и вовсе предложила приготовить ужин.
— У вас мясо и капуста есть. Денис любит голубцы. Давай наготовим? — заявила Галина Петровна.
Светлана не успела возразить, как свекровь уже хозяйничала на кухне.
— Света, отдыхай, я всё сама, — усердно принялась за готовку. — Если тебе куда надо — иди. Я детей встречу, накормлю.
Светлана, решив воспользоваться моментом, позвонила мастеру маникюра и ушла. Вернувшись через два часа, она застала идиллическую картину: Денис, дети и свекровь сидели за столом, уплетая голубцы.
— Света, садись! Сейчас тебе наложу, — засуетилась Галина Петровна.
Светлана переоделась, вымыла руки и присоединилась к семье. В середине ужина она вдруг вспомнила о долге.
— Галина Петровна, а про долг не забыли? — спокойно спросила она.
— Какой ещё долг? — отмахнулась свекровь.
— Те пять тысяч, что вы взя— Я про пять тысяч, что вы взяли на лекарства, а потратили на кафе с подругами, — спокойно уточнила Светлана.
