**Поводок судьбы**
Лучи утреннего солнца, настырные, но ласковые, пробивались сквозь тонкую ткань занавесок и водили золотистыми зайчиками по лицу спящей женщины. Будто шептали: «Вставай, мир уже прекрасен и ждёт тебя». Варвара потянулась, ощущая приятную лёгкость во всём теле заслуженную награду за годы работы над собой.
С тех пор, как она выставила за дверь своего бывшего мужа, прошло ровно восемь лет, два месяца и семнадцать дней. Не то чтобы она специально считала, просто эта дата врезалась в память как начало новой, настоящей жизни. Их сын, Артём, давно вырос в самостоятельного мужчину. Учился в Москве на четвёртом курсе престижного вуза и теперь редко приезжал домой. Только звонки, голос в трубке, родной, но с каждым днём чуть более далёкий.
Мам, у меня сессия, потом подработка, мы с Настей слышала она и, прятая лёгкую грусть, бодро отвечала: «Конечно, сынок, я всё понимаю! У меня всё отлично!» И она не врала. Жизнь её была наполнена смыслом и порядком.
Варваре было сорок три, но в душе она чувствовала себя на тридцать. Подтянутая, с ясным взглядом серо-голубых глаз, она выглядела моложе своих лет. Секрет был прост: четыре года железной дисциплины. Подъём в шесть, пробежка, контрастный душ, полезный завтрак и рывок в офис. Работала она менеджером в солидной компании и ценила своё место. Директор, педант до кончиков ногтей, обладал сверхъестественным чутьём на опоздания.
Частенько она видела, как он, будто из ниоткуда, возникал в коридоре ровно в 9:01 перед запыхавшимся сотрудником.
Так, опаздываем? Раньше будильник заводить надо! Объяснительную на стол! его низкий голос заставлял вздрагивать даже невиновных.
Варвару в коллективе уважали. Умная, целеустремлённая, всегда готовая помочь. Не зазнавалась, общалась просто. Вот только в личной жизни после развода стояла тишина. Свободное время заполняла работой, заботами о себе и своём верном псе лабрадоре по кличке Боня, которого ласково звала Бонькой.
Именно с его появлением четыре года назад начались эти бодрящие пробежки. Боня был её будильником, тренером и самым преданным другом. Пёс шикарного шоколадного окраса, с умными глазами и неиссякаемым запасом доброты. Никогда не доставлял хлопот, его лёгкий нрав стал для Варвары лучшим антидепрессантом. Когда-то, выбирая породу, она советовалась с другом.
Бери лабрадора, не прогадаешь. Друг, лекарство от одиночества и личный психолог в одном флаконе, сказал он. И не ошибся.
В детстве у неё всегда были собаки, но за годы брака с Сергеем пришлось забыть о мечте. Он терпеть не мог животных.
Если приведёте с сыном какую-нибудь мохнатую тварь, я её с балкона выкину. Без разговоров, бросал он, и в глазах его читалась такая злоба, что Варвара верила на слово.
В конце концов, это она чуть не выкинула с балкона его самого, когда он в пьяном угаре впервые поднял на неё руку. Не хватило сил только решимости. Она рыдала в спальне, слушая, как он буянит в гостиной. А потом он сам хлопнул дверью, унося заранее собранные ею вещи. Пятнадцать лет жизни, последние три из которых превратились в ад. Сергей не состоялся ни как муж, ни как отец эгоист, вечно недовольный. Последней каплей стал тот удар. Хорошо, что Артёма не было дома
*«Как же я вовремя его выгнала. Проживём. Зарплата хорошая. Лучше одной, чем терпеть и показывать сыну уродливую пародию на семью»,* думала она тогда. И не ошиблась. Восемь лет она жила счастливо. Мужчин близко не подпускала видимо, Сергей отбил охоту на всю оставшуюся жизнь.
Тёплое августовское утро дышало последними днями лета. Варвара встала и заглянула в коридор. Боня уже ждал, сидя у двери с поводком в зубах. Хвост выбивал дробь по полу.
Бонька, умница! Нам с тобой будильник и не нужен, улыбнулась она, натягивая кроссовки. Сейчас, идём!
Как же ей нравился их парк! Перейти дорогу по подземному и вот он, зелёный оазис с аккуратными дорожками. Утром там было людно: бегуны, велосипедисты, такие же собачники. Варвара отстегнула поводок, и Боня, почуяв свободу, рванул вперёд, оглядываясь, чтобы хозяйка не отстала.
Она бежала неспеша, вдыхая свежий воздух и кивая знакомым незнакомцам таким же утренним энтузиастам. Вдруг из-за кустов сирени раздался лай. Варвара свернула с аллеи и замерла. Перед Боней, принявшим грозную стойку, сидел крошечный чёрный котёнок, прижав уши. Сердце ёкнуло. Она знала, что лабрадор не тронет малыша, но инстинктивно бросилась вперёд.
И в этот миг мир перевернулся. Нога со страшным хрустом подвернулась, наткнувшись на валун, скрытый в траве. Дикая боль пронзила тело. Варвара с стоном рухнула на землю. В глазах потемнело.
Ой нет, только не это прошептала она, пытаясь разглядеть ногу. Та лежала под неестественным углом. Бонька, что же ты наделал? Котёнок исчез. А Боня, лизнув её в щёку, вдруг рванул прочь.
Отчаяние сдавило горло. Боль, страх, мысль о собаке, о работе, о полном одиночестве всё смешалось. Она попыталась приподняться, но тщетно. Слёзы покатились сами.
А Боня в это время нёсся по аллее, как угорелый. Он нашёл того, кого искал. Высокого, спортивного мужчину, которого видел почти каждое утро. Пёс резко затормозил перед ним и залился громким лаем.
Эй, красавец! удивился мужчина. А где твоя хозяйка? Что-то случилось?
Боня развернулся и помчался обратно, оглядываясь, чтобы человек бежал за ним. У кустов он остановился и снова залаял.
Мужчину звали Геннадий. Он раздвинул ветки и увидел её. Сидящую на земле, бледную, с перекошенным от
