Мама, что ты наделала? дочь почти кричала в трубку. Какой ещё приютский пёс, чёрт возьми?! Да ещё старый и больной. Ты с ума сошла? Неужели нельзя было записаться на танцы?
Иван Кузнецов стоял у окна, наблюдая, как снежинки кружатся и ложатся на крыши и ветви деревьев. В последнее время это стало привычкой. Раньше он ждал позднего возвращения жены уставшей, с хриплым от усталости голосом. Кухня освещалась мягким светом, ужин стоял на столе, а разговоры шли под чашку чая
Постепенно темы для бесед иссякли, жена стала возвращаться ещё позже. Избегала его взгляда, отвечала односложно. И однажды
Иван, мне нужно сказать я встретила другого. Мы любим друг друга, и я прошу развода.
Как так? Развод а что будет со мной? резкая боль пронзила его под лопаткой.
Мы взрослые люди. Дети выросли, у них своя жизнь. Мы прожили вместе почти тридцать лет. Но мы ещё молоды. Посмотри на себя чуть за пятьдесят. Но я хочу чего-то нового, свежего!
Значит, я прошлое, отжившее, пробормотал он, опустошённый.
Не драматизируй. Ты не старик Но там я чувствую себя тридцатилетним. Прости, я хочу быть счастливым. Она поцеловала его в макушку и ушла в ванную.
Она смывала воспоминания об их браке, а Иван ощущал на плечах тяжесть вселенской тоски Предательство. Что может быть горше?
Время шло незаметно развод, жена ушла к новой жизни. Иван погрузился в серую рутину. Он жил ради детей, ради неё. Их проблемы были его проблемами, их радости его победами. А теперь?
Он подолгу стоял у окна. Иногда заглядывал в карманное зеркальце, доставшееся от деда. Видел усталый взгляд, случайную слезу среди морщин, седину на висках.
Большое зеркало он обходил стороной.
Пап, тебе бы заняться чем-нибудь, торопливый голос дочери говорил, что ей некогда.
Чем, дочка? его голос звучал глухо.
Не знаю. Читай, ходи на танцы «для тех, кому за», на выставки.
Да, «для тех, кому за». А мне уже за Иван не мог собраться.
Ой, пап, прости, у меня дела.
Сын, Дмитрий, оказался более чутким:
Пап, мне жаль, что так вышло. Мы с Катей хотим приехать, может, на Новый год. Тебе будет приятно.
Иван обожал детей, но теперь видел, как они далеки
*****
Однажды вечером, листая соцсети, он наткнулся на объявление:
«День открытых дверей в приюте для собак. Берите детей, друзей, приходите! Наши подопечные ждут встречи. Можно принести одеяла, полотенца, постельное бельё»
Иван перечитал его несколько раз.
Одеяла, пледы, старое бельё У меня как раз есть.
У окна он размышлял, что ещё можно купить на скромную пенсию.
Через десять дней он стоял у ворот приюта с мешками тёплых вещей. Водитель такси помог разгрузить узлы. Волонтёры принимали подарки, вели гостей по вольерам, рассказывая историю каждого пса.
Вернувшись домой, Иван валился с ног.
Душ, ужин, диван. Остальное завтра.
Но мысли не отпускали. Лица людей, клетки, собаки.
Их глаза. Такие же, как в его зеркальце. Полные тоски и недоверия к счастью.
Больше всего запомнился старый пёс, седой, грустный, лежавший в углу.
Это Барс. Немецкая овчарка. Хозяин бросил его в старости. Ему двенадцать лет. При хорошем уходе живут до пятнадцати, но Барс слаб и болен. Увы, никто не берёт таких.
Иван задержался у вольера. Барс не пошевелился, словно старая игрушка.
Неделю на работе он думал о нём. Вдруг откуда-то взялись силы, энергия.
Барс это я. Я не так стар. Но один. Дети далеко, жена выбросила, как тряпку. Но я не тряпка!
Решившись, он позвонил в приют.
Здравствуйте! Я был у вас, видел Барса. Можно прийти?
Барса?! Конечно!
Той ночью, глядя в окно, он заметил соседа, играющего с большой собакой.
В выходные Иван снова был в приюте.
Привет, Барс. Пёс не пошевелился.
Он сел на пол и заговорил. Рассказал о жизни, детях, пустой квартире.
Через час осторожно протянул руку. Барс поднял голову.
Уходя, Иван встретил его взгляд: «Ты вернёшься?»
Жди, скоро приду.
Ну как? спросила волонтёр.
Я хочу взять его.
Сразу?
Да. Вы говорили, у таких стариков мало шансов. Дам ему дом.
Иван, предупреждаю: Барс требует ухода, лекарств, денег.
Я справлюсь. Вырастил двоих. Дадим ему шанс.
В тот же вечер он внёс Барса в квартиру, завёрнутого в одеяло.
Вот твой дом, дружище. Будем учиться жить заново.
Неделю Иван возил пса по врачам, подбирал корм, обустраивал место. Барс оказался умницей. Они гуляли рано утром и поздно вечером, избегая лишних глаз.
*****
Пап, ты в порядке?! дочь опять кричала.
В порядке. Спасибо, что спросила.
Да какого чёрта тебе понадобился старый пёс?! Ты рехнулся?
Дочка, твой отец ещё молод. Мне пятьдесят три, я здоров, крепок, самостоятелен. Разве не этому я тебя учил?
Но, пап
Никаких «но». У тебя своя жизнь, Дима далеко, а мать променяла меня на юнца. Уважай мой выбор.
Он повесил трубку, заварил кофе.
Пап, ты потрясающий! Никогда бы не подумал! Взять пса из приюта это сильно. Но справишься? поддержал сын.
Димон, я вас с сестрой вырастил. Справлюсь. Приют обещал помогать.
Он не сказал детям, что на прогулках познакомился с Ольгой. Разведённой, спасшей кота из того же приюта
*****
Пап, мы с Катей приедем? Хочу познакомить вас быстрее. Она тоже чудит!
Иван рассмеялся.
Приезжайте. Ждём.
31 декабря на пороге собралась компания: Иван с Барсом, Ольга Пап, ждёшь внука? спросил Дмитрий, обнимая Катю, а Барс вилял хвостом у ног старого друга.
