Всегда мечтал оказаться на месте брата, но всё изменилось.
Мама забеременела мной в восемнадцать. Отец ушёл, как только узнал ему не нужна была семья, только бесконечные гулянки с друзьями. Бабушка с дедом пришли в ярость. В нашем городке под Ростовом-на-Дону ребёнок вне брака считался позором, и дед выгнал маму, крича: «Не хочу видеть такую безответственную дочь!» Даже представить не могу, что ей пришлось пережить такая юная, одна, с младенцем на руках. Но она выстояла: поступила на заочное, нашла работу, боролась из последних сил. Нам дали комнату в общежитии, и началась наша жизнь вдвоём. Мне пришлось повзрослеть раньше остальных сам ходил за продуктами, убирал, разогревал еду. Игры? На них не было времени. С малых лет я был её опорой, единственным мужчиной в доме.
Не жаловался даже гордился. Но потом в нашу жизнь вошёл Виктор. Он казался хорошим: приносил конфеты, баловал маму, заботился о ней. Она светилась рядом с ним, и однажды объявила: «Мы с Виктором поженимся и переедем в большой дом». Я был счастлив мечтал об отце и надеялся, что Виктор станет им. Сначала всё было прекрасно. У меня появилась своя комната, где можно отдыхать, слушать музыку, читать. Виктор помогал маме, и в её глазах светилась радость.
Потом она сказала, что ждёт ребёнка. Вскоре Виктор заявил: «Ты переедешь в кладовку. Это будет детская». Я не понимал дом большой, почему я? На следующий день мои вещи уже лежали в крошечном углу, где едва помещалась кровать. Было несправедливо, но я молчал привык терпеть.
Когда родился младший брат Артём, начался кошмар. Его крики не давали спать, я ходил как зомби. Уроки запустил, учителя ругались, а мама орала: «Ты должен быть примером для брата! Хватит позорить нас, лентяй!» Артём подрос, и мне добавили обязанностей гулять с ним во дворе, катать в коляске. Смеялись, мне было стыдно, но я молчал. Всё лучшее игрушки, одежда доставалось ему. Просил что-то для себя, но Виктор отрезал: «Денег нет». Водил брата в садик, забирал, готовил, убирал жил в ожидании, когда он вырастет и я наконец стану свободным.
Артём пошёл в школу, и мама приказала помогать ему с уроками. Он был избалован, капризничал занимался кое-как, а мои попытки его научить заканчивались жалобами маме. Она всегда вставала на его сторону, а мне доставалось: «Ты старший, будь терпеливее!» Его переводили из школы в школу, но везде был провал. В итоге устроили в частную, где за деньги закрывали глаза на двойки. А я пошёл в ПТУ на автослесаря не от желания, а чтобы сбежать из дома.
Потом были заочный институт и работа трудился без выходных, копил на свою квартиру. Женился, нашёл покой. А Артём? Виктор купил ему жильё, но он так и живёт с родителями, сдаёт квартиру, а деньги спускает на ерунду. Не хочет работать, целыми днями валяется перед телевизором. Как-то на Новый год собрались у родителей. С ним была очередная девушка, Лера. В кухне я подслушал их разговор с моей женой Аней.
Тебе повезло с братом, говорила Лера. Сергей работящий, ответственный. Почему Артём не такой? Прошу съехаться, завести семью, а он к матери прилип. Деньги от аренды а толку?
Да, Серёжа молодец, улыбалась Аня. Забудь про Артёма, он тебя не стоит. Хорошим мужем не станет.
Я застыл. Девушки у Артёма менялись как перчатки, но ни одна не задерживалась мама всех прогоняла, считая недостойными своего «золотого мальчика». А он не сопротивлялся, жил в лени, как в коконе. И тогда я понял: больше не завидую. Всё, о чём мечтал оказаться на его месте, оказалось пустышкой. Судьба дала мне испытания, но и наградила. У меня есть семья, любимая жена, дочка, дом, который построил своими руками. Горжусь собой и впервые рад, что я не Артём. Моя жизнь моя победа, выстраданная и настоящая.
