Бедная родственница
А где мой подарок? Или я уже не женщина?
Честно? Вы для меня незваный гость. Пусть ваша дочь вам дарит подарки, если уж так хочется.
У Светы сжималось сердце, но впервые в жизни она высказала тётке всё, что о ней думала. Жаль только, что произошло это в такой светлый праздник.
Мать стояла в прихожей с охапкой алых роз и коробкой дорогого парфюма настоящего, не подделки. Тётка же застыла в дверном проёме кухни, чернее тучи и по габаритам как добротный шкаф.
Люда… мать растерянно взглянула на сестру. Ну она же всё-таки приехала ко мне, маму поздравить…
А я для неё что, мебель? Людмила прищурилась, глядя на племянницу как на личного врага.
Ну вы загнули. Мебель хотя бы полезная. А вы только претензии раздаёте, огрызнулась Света.
Ну и воспитание! Какую же грубиянку ты вырастила, Ольга! фыркнула Людмила и прошла мимо, бросив на девушку презрительный взгляд. Буду умнее. Не хочу участвовать в этом цирке.
Мать незаметно наступила Свете на ногу, строго посмотрев. Ольга всегда была миротворцем в семье. И снисходительно относилась к странностям сестры.
А вот Света и её отец терпением не отличались.
…Людмила почти не участвовала в жизни племянницы. Зато была жадной до неприличия прямо как Кощей из сказки. Света с детства знала: ждать подарков от тёти Люды это как верить в Деда Мороза после тридцати.
Нет, иногда тётка что-то приносила. Но исключительно по принципу «на тебе, Боже, что мне негоже».
В четыре года Света получила от неё ночник в виде красных губ. В шесть потрёпанную статуэтку жабы с отбитой лапой. Мужские трусы, просроченный гель для душа, поношенное постельное бельё с кривыми котятами… Всё было.
Однажды Людмила даже притащила в подарок грязного, полулысого котёнка. Явно подобрала у мусорки. Родители вышвырнули бы его за дверь, если бы не слёзные мольбы Светы. Через пару дней котёнка «отдали знакомым», а саму Свету потом лечили от лишая. Слёз было хоть отбавляй. Через десять лет отец проболтался, что котёнок не выжил, несмотря на их старания.
Этот случай оставил горький осадок. Неприятно вспоминать до сих пор.
О скупости Людмилы знали даже подруги Светы. Однажды девочки ходили по соседям с куличами и заглянули к тёте. Та десять минут рыскала по дому и вручила им пакетик с конфетами.
Фу, гадость! скривилась одна из девочек, попробовав «угощение» на улице. Твоя тётя явно хотела нас отравить.
Конфеты были с белым налётом, залежавшиеся, с горькими зёрнами кофе внутри. Видно, годами пылились в шкафу.
Свете было стыдно. Хотя при чём тут она?
С годами лучше не становилось. Если Людмила приходила на праздники (а приходила она всегда), то сразу с пакетами и контейнерами.
Ой, положи мне твоего пирога, клянчила она у Ольги. Хоть Вовку и Катю угощу, раз они не пришли. И мяса, если можно. А то мы мясо последний раз ели, кажется, когда Путин молодым был…
Ольга только радовалась.
Ну как, вкусно? улыбалась она, накладывая побольше. Приводи их в гости, а то я Катю сто лет не видела.
В кафе Людмила тоже не стеснялась раскладывала еду по контейнерам. Могла даже спросить у соседей по столу: «Вы это доедать будете?».
На застольях тётка вечно ныла. Три темы: цены, зарплаты и ЖКХ. Все обалдели, когда Людмила вдруг похвасталась, что купила вторую квартиру в другом городе.
Там жильё дешевле, а сдаётся дороже, рассуждала она. Правда, ездить далековато, но у меня там подруги присматривают.
А родители Светы пятый год копили на ремонт. Их «бедная» родственница оказалась куда богаче.
Когда Свете исполнилось пятнадцать, тётя Люда переехала в ту самую квартиру. Дочь Катя поступила в институт, и мать решила быть рядом. Света с отцом вздохнули с облегчением.
А вот Ольга расстроилась.
Сестра всё-таки… вздохнула она.
И вот, спустя семь лет, Людмила снова объявилась. Приехала «погостить» к матери как всегда, с пустыми руками. Ни пирога, ни цветов, ни даже дешёвых конфет. Зато за столом восседала, словно царица.
И время выбрала удачное начало марта. Незадолго до праздника. Людмила всегда умела появиться, когда пахло подарками.
Тётка не менялась, зато изменилась Света. Она больше не была робкой девочкой, ждущей чуда. Узнав о визите тёти, она твёрдо решила: поздравлять не будет. Даже если это вызовет скандал.
Отец, когда Людмила вышла, ухмыльнулся и одобрительно подмигнул дочери. Мать повздыхала и позвала всех к столу.
Впрочем, тётка долго дуться не стала и явилась на запах запечённой курицы. Вид у неё был такой, будто она делает одолжение: губы бантиком, взгляд исподлобья.
Света решила поддеть её. И заодно подготовить почву скоро её день рождения, и слушать нытьё о ценах на бензин ей не хотелось.
Мам, насчёт моего дня рождения…
Людмила мгновенно оживилась. Где праздник там и застолье.
Ой, у тебя день рождения? А когда? спросила она сладким голосом.
Послезавтра.
Правда? А я и забыла! Ну, значит, соберёмся все, да? Надо же отметить!
В голосе тётки звучало неприкрытое ожидание. Наверное, она уже мысленно фасовала угощения по контейнерам.
Не получится. В этом году отмечаю с друзьями. Мам, ты не против?
Улыбка Людмилы застыла. Искорки в глазах потухли. Она поняла: выгоды не будет.
Отец наблюдал за этим с интересом.
Эх, молодёжь… Забываете про стариков, вздохнула мать. Ладно, но загляни хоть ненадолго.
Я хотела попросить… Поможешь с уборкой и готовкой? А то я
