Одноклассники смеялись надо мной на встрече выпускников, думая, что я всё ещё неудачница… Но утром они увидели моё лицо на обложке делового журнала.
«Соколова? Анна Соколова?! Ты правда пришла?» Дмитрий Волков растянул губы в улыбке, но глаза оставались холодными. «Ребята, смотрите, кто к нам пожаловал!»
Анна остановилась у входа в ресторан. Пятнадцать лет прошло, а его голос сохранил тот же насмешливый тон, знакомый ещё со студенческих времён. Она глубоко вдохнула и твёрдо шагнула внутрь.
«Привет, Дима. Всем здравствуйте», её голос звучал спокойно, хотя сердце бешено колотилось, будто пыталось вырваться наружу.
Зал ресторана был мягко освещён тёплыми лампами. За длинным столом собралась почти вся их группа человек пятнадцать. Лица казались знакомыми, но далёкими, как старые фотографии, чуть потускневшие от времени.
«Анечка!» Лидия Морозова, единственная подруга с тех лет, бросилась к ней. «Я так рада, что ты пришла!»
«Не могла пропустить такое событие», улыбнулась Анна, чувствуя, как напряжение немного спадает.
«Иди, садись с нами», Лидия потянула её к столу. «Мы как раз вспоминали, как списывали у Петровича на экзамене».
Анна села, ощущая на себе любопытные взгляды. Рядом с Димой сидела Ольга Белова когда-то первая красавица курса, а теперь ухоженная женщина с идеальной причёской и едва заметной усталостью во взгляде.
«Аня, ты совсем не изменилась», сказала Ольга с вежливой доброжелательностью. «Всё такая же… скромная».
«Ты тоже прекрасно выглядишь, Оля».
«Чем сейчас занимаешься?» спросил Сергей Козлов, наливая вино. «Всё ещё пытаешься изменить мир?»
Она узнала этот тон когда-то часть насмешек над её экологическим бизнес-проектом.
«Почти», ответила Анна, принимая бокал. «У меня небольшая компания».
«Наверное», ехидно наклонился вперёд Дима, «что-то связанное с твоими ‘зелёными’ идеями? Помнишь, как ты носилась с этими биоразлагаемыми пакетами?» Он рассмеялся, и несколько человек подхватили.
«Да, теперь именно этим и занимаемся», спокойно ответила она.
«Ну и что, спасать планету прибыльно?» не унимался Дима.
«Иногда получается, иногда нет», уклончиво улыбнулась Анна.
«Ну, не всем же быть успешными», пожал он плечами. «Я руковожу отделом в ТехноПрогрессе, Серёга свою фирму открыл…»
«Помните, как Анна завалила защиту диплома?» вдруг вставила Светлана Крылова, бывшая подруга Ольги. «Она вообще в расчётах запуталась!»
«Не совсем так», мягко возразила Анна. «Я получила четвёрку».
«Для отличницы это провал», подхватил Дима. «Особенно после всех твоих речей про инновации».
Над столом повисла неловкая пауза. Анна почувствовала, как щёки вспыхивают точь-в-точь как в университете.
«Я помню, как Анна решила задачу по финансовому анализу, с которой даже преподаватель не справился», вдруг произнёс Николай Лебедев, сидевший в дальнем конце стола.
Она посмотрела на него удивлённо. Он всегда был тихим, и она не ожидала, что он что-то помнит.
«Было и такое», поблагодарила его улыбкой.
«Ладно, хватит воспоминаний», поднял бокал Дима. «Выпьем за встречу! Пятнадцать лет как один день!»
Все согласно подняли бокалы. Разговор перешёл на общие темы: работа, дети, студенческие байки. Анна немного расслабилась, но всё равно чувствовала себя чужой среди них. Она знала, что не впишется в этот круг прямо как раньше.
«Ты замужем, Аня?» спросила Ольга, когда разговор зашёл о футболе.
«Нет, пока нет».
«Дети есть?»
«Тоже нет. Время забирает работа».
«Бедняжка», с искренним сочувствием сказала Ольга. «У меня уже трое. Дима, конечно, много работает, но мы справляемся».
Анна кивнула, не находя слов. Для большинства здесь она и правда была «лузером» ни мужа, ни детей, только карьера.
«Я выйду на воздух», сказала она и встала из-за стола.
На террасе было тихо и свежо. Анна глубоко вдохнула. Зачем она вообще пришла? Снова почувствовать себя той студенткой, которая не нашла своего места?
«Разрешите?» рядом появился Николай с двумя чашками кофе. «Подумал, что тебе согреться захочется».
«Спасибо», с благодарностью приняла она чашку. «Стало слишком жарко внутри».
«Не только от температуры», он улыбнулся. «Дима всё такой же… напористый».
«Некоторые вещи не меняются», пожала плечами Анна.
«Другие да», Николай внимательно посмотрел на неё. «Ты изменилась. Стала сильнее. Увереннее».
«Правда?» удивилась она.
«Да. Не только внешне. Во многом».
«А ты куда внимательнее, чем я думала», улыбнулась Анна. «Честно говоря, я тебя почти не помню».
«Неудивительно», он слегка усмехнулся. «Я старался быть незаметным. Особенно рядом с Димой и его компанией».
«Его все немного побаивались».
«Кроме тебя», неожиданно сказал он. «Ты всегда стояла на своём, даже когда тебе в лицо смеялись».
Анна хотела что-то ответить, но на террасу вбежала взволнованная Лидия с телефоном в руках.
«Аня! Почему ты молчала?!» Лидия протянула ей телефон. «Это же ты!»
На экране была открыта страница бизнес-журнала. На обложке нового номера красовалась сама Анна в деловом костюме. Заголовок гласил: «Зелёный миллиард: как Анна Соколова превратила экологическую идею в бизнес стоимостью 50 миллионов».
«Это… вышло совсем недавно», смущённо ответила Анна. «Я не хотела афишировать».
«Не хотела?!» Лидия потащила её обратно в зал. «Ребята! Смотрите сюда!»
В ресторане начался переполох. Телефон переходил из рук в руки. Выражения лиц менялись от удивления до полного недоумения.
«Это правда?» Дима смотрел так, будто не верил своим глазам. «ПятьдесятАнна перевела взгляд на Николая, и в его глазах она увидела то, чего так не хватало за этим столом искреннюю радость за неё.
