Её отец выдал её за нищего лишь потому, что она родилась слепой, но случившееся дальше лишило всех дара речи
Василиса никогда не видела этого мира, но чувствовала его жестокость с каждым вздохом. Она родилась незрячей в семье, поклонявшейся только красоте. Её сестры, которыми восхищались за чарующие глаза и статные фигуры, получали похвалу, тогда как Василису считали обузой, позором, прятали за закрытыми дверями. Мать умерла, когда девочке было пять, и отец после этого изменился. Он стал жестоким, ожесточённым, безжалостным. Никогда не называл её по имени только «эта штука». Не пускал за стол при гостях и считал проклятой.
В день её двадцати одного года он принял решение, разбившее остатки её сердца. Утром он вошёл в крохотную комнату, где Василиса водила пальцами по страницам книги Брайля, и бросил ей на колени свёрток ткани.
«Завтра ты выходишь замуж».
Василиса замерла. Слова звучали нереально. Замуж? За кого?
«Это нищий с паперти», холодно добавил он. «Ты слепа, он беден. Честный обмен».
Кров отхлынула от её лица. Она хотела закричаться, но звука не сорвалось. Выбора у неё не было. И никогда не было.
На следующий день свадьбу справили наспех, в тесном кругу. Она, конечно, не видела его лица, и никто не осмелился описать его. Отец подтолкнул дочь к мужу, велев взять его за руку. Она покорилась, будто пустая тень. Кругом звучали перешёптывания: «слепая и нищий». После обряда отец сунул ей узел с одеждой и передал мужу:
«Теперь твоя забота». И ушёл, не оглянувшись.
Его звали Тихон. Он молча довёл её до полуразрушенной избушки на краю деревни, где пахло сыростью и дымом.
«Здесь немного», тихо сказал он. «Но ты будешь в безопасности».
Василиса села на старый ковёр, сдерживая слёзы. Вот её судьба: слепая девушка, отданная бедняку, в лачуге из глины и надежды.
Но первая ночь оказалась не такой, как она думала. Тихон заварил чай, неожиданно сладкий. Отдал ей свой кафтан, а сам устроился у дверей, словно страж. Он говорил с ней так, как никто: спрашивал о мечтах, любимых сказках, вкусах. Никому не было интересно, что она думает.
Дни сменялись неделями. Каждое утро он водил её к реке, описывая солнце, птиц, деревья так ярко, что Василисе казалось она видит их его словами. Он пел, пока она стирала, а вечерами рассказывал сказки о звёздах и дальних землях. Впервые за долгие годы она смеялась. Её сердце понемногу открывалось. В этой хрупкой избушке случилось неожиданное: Василиса полюбила.
Однажды, коснувшись его руки, она осмелилась спросить:
«Ты всегда был нищим?»
Он помолчал, затем тихо ответил:
«Нет. Не всегда». И больше ничего не сказал. Она не стала допытываться.
До того дня, когда всё перевернулось.
Отправившись одна на рынок за овощами, шаг за шагом следуя его указаниям, она вдруг почувствовала, как кто-то схватил её за руку.
«Слепая грязнуля!» раздался резкий голос. Это была его сестра Агафья.
«Ещё жива? Всё ещё жена этого бродяги?»
Слёзы навернулись на глаза, но Василиса выпрямилась.
«Я счастлива», ответила она.
Агафья расхохоталась.
«Счастлива? Ты даже не знаешь, как он выглядит. Он отброс. Так же, как ты».
Потом наклонилась к её уху и прошептала слова, раздавившие сердце.
Василиса почувствовала, будто грудь сжали невидимые клещи. Она напряглась, ловя каждое слово.
«Ты правда веришь, что можешь быть счастлива с этим нищебродом? шипела Агафья. Запомни: отец всегда был прав. Ты несчастье. И он такой же!»
Василиса сжала кулаки, но промолчала. Она знала спорить с сестрой бессмысленно. Агафья, привыкшая к власти и своей красоте, жаждала только уколоть. Но внутри Василисы что-то изменилось: любовь к Тихону давала ей силу.
Вернувшись в избу, она учуяла знакомый запах дыма и чая. Тихон встретил её тихой улыбкой:
«Ты дома», сказал он мягко.
Его голос был спокоен, но полон нежности. Василиса села рядом, чувствуя, как обиды остаются за порогом. Она впервые поняла: ценность человека не в лице, а в сердце.
Шли месяцы. Каждый день Тихон открывал ей мир. Он описывал города, которых она не видела, рассказывал о цветах, к которым не прикасалась, так живописал звёзды, что ей казалось они светят лишь для них. Их любовь росла тихо, но неотвратимо.
Однажды у реки Тихон вдруг сказал:
«Василиса, я хочу тебе кое-что показать».
Он привёл её в старую мастерскую на окраине. Внутри было множество деревянных фигурок и инструментов.
«Когда-то я был резчиком», пояснил он. «Но меня изгнали, пришлось скитаться. Но я всегда мечтал создавать красоту».
Он положил ей в ладонь маленькую птицу. Фигурка была так детальна, что казалось живой.
«Для тебя», прошептал Тихон. «Чтобы ты знала: ты видишь красоту не хуже зрячих».
Василиса не сдержала слёз. Впервые кто-то разглядел в ней душу. Она поняла: её жизнь не кара, а дар.
Слухи о слепой и её нищем муже разносились деревней. Сначала смеялись, но потом замечали, как она расцвела рядом с ним. Их история стала примером истинная любовь не зависит ни от богатства, ни от лица.
Шли годы. Дом Василисы и Тихона на реке стал пристанищем надежды. К ним шли за советом, помощью. Она больше не чувствовала себя проклятой. Её сила была в сердце.
Когда Агафья, потеряв былую спесь, пришла к ней, Василиса лишь улыбнулась:
«Вы считали меня несчастной, а я вижу больше, чем вы можете представить».
И это была правда.
Её жизнь наполнилась тихими чудесами. Каждое утро Тихон будил её песней. Она слушала его голос и представляла восход, шелест листьев, пение птиц. Мир больше не казался враждебным он стал источником света.
Однажды ТОднажды Василиса поняла, что видит мир ярче всех, потому что видела его не глазами, а сердцем.
