Бедная родственница
А где мой подарок? Или я уже не женщина?
Честно? Вы для меня незваный гость. Пусть ваша дочь вам дарит подарки.
У Алёны сердце сжималось от волнения, но впервые в жизни она высказала тётке всё, что о ней думала. Жаль только, что это случилось в такой светлый праздник.
Мать стояла в прихожей с охапкой алых роз и коробкой дорогих духов. Настоящих, качественных. Тётка же застыла в дверном проёме кухни, чёрнее тучи. И по фигуре такая же необъятная.
Зоя… мать растерянно посмотрела на сестру. Ну она же приехала ко мне, маму поздравить…
А я для неё кто? Пустое место? Зоя прищурилась, глядя на племянницу как на врага.
Ну это вы загнули. Пустое место хотя бы молчит и не предъявляет претензий, огрызнулась Алёна.
Ну и воспитание! Какую же хамку ты вырастила, Наташа! зло бросила Зоя и прошла мимо, презрительно глянув на девушку. Буду умнее. Не хочу участвовать в этом цирке.
Мать слегка наступила Алёне на ногу, бросив строгий взгляд. Наталья всегда была миротворцем в семье. И всегда снисходительно относилась к выходкам тётки.
А вот Алёна и её отец терпеть не умели.
…Зоя почти не участвовала в жизни Алёны. К тому же была невероятно жадной. Прямо как Плюшкин из «Мёртвых душ». Алёна с детства знала: ждать подарков от тёти Зои всё равно что верить в Деда Мороза после тридцати.
Нет, иногда тётка что-то приносила. Но всегда по принципу «на тебе, Боже, что нам негоже».
В четыре года Алёна получила от неё светильник в виде алых губ. В шесть потрёпанную статуэтку жабы с отбитой лапой. Мужские носки, просроченные наборы для душа, вскрытую коробку постельного белья с кривыми мультяшными зайцами… Было всякое.
Однажды Зоя даже притащила грязного, полулысого котёнка в подарок. Видно, подобрала на улице. Родители выставили бы его за дверь, если бы не слёзные мольбы Алёны оставить малыша. В итоге через пару дней его якобы отдали знакомым, а саму Алёну потом лечили от лишая. Слёз было хоть отбавляй. Через десять лет отец проговорился, что котёнка никуда не отдавали он просто не выжил, несмотря на их старания.
Эта история оставила горький осадок. Даже спустя годы было неприятно вспоминать.
О скупости Зои знали даже подруги Алёны. Как-то девочки ходили по родственникам собирать угощения на праздник и заглянули к Зое. Та десять минут бегала по дому, что-то искала, а потом выдала им пакетик с горстью конфет.
Фу, какая гадость, скривилась одна из девочек, попробовав «угощение» уже на улице. Похоже, твоя тётя хотела нас отравить.
Эти конфеты были хуже некуда. С белым налётом, залежавшиеся, с горькими зёрнами кофе внутри. Видно, годами пылились в шкафу, дожидаясь своего часа.
Алёне было стыдно. Хотя при чём тут она?
С годами лучше не становилось. Если Зоя приходила на праздники (а приходила почти всегда), то сразу с пакетами и контейнерами.
Ой, положи мне кусочек пирога, просила она Наталью. Хоть Витьку и Лизку угощу, раз они не смогли прийти. И мяса, если можно. А то мы его в последний раз ели, наверное, месяц назад… Цены-то взлетели просто ужас!
Наталья только радовалась.
Ну как, понравилось? улыбалась она, накладывая побольше. Приводи их в гости, а то я Лизку сто лет не видела.
В ресторанах Зоя тоже не терялась и сама раскладывала еду по контейнерам. Могла даже спросить у других гостей, будут ли они доедать.
На застольях тётка вечно ныла. Три главные темы: цены, зарплаты и налоги. Каково же было удивление, когда однажды Зоя похвасталась, что купила вторую квартиру в другом городе.
Там недвижимость дешевле, а аренда дороже, рассуждала она. Правда, ездить далековато, но у меня там две подруги, присматривают.
А родители Алёны уже пять лет копили на ремонт и всё никак не могли накопить. Их «бедная» родственница оказалась куда богаче.
Когда Алёне исполнилось пятнадцать, тётя Зоя переехала в ту самую квартиру. Дочь Лиза поступила в институт, и мать решила последовать за ней. Алёна и отец вздохнули с облегчением. Надоевшая гостья наконец уехала.
А вот мать расстроилась.
Всё-таки сестра… вздохнула она.
И вот, спустя семь лет, Зоя снова объявилась. Приехала погостить к матери, как всегда налегке. Ни торта, ни цветов, ни даже дешёвого рулета из магазина. Зато за столом восседала, словно ей все обязаны прислуживать.
И время выбрала не случайно начало марта. Перед праздником. Зоя всегда умела вовремя появиться, когда пахло подарками.
Тётка не менялась, зато изменилась сама Алёна. Она больше не была робкой девочкой, ждущей чуда. Узнав о визите Зои, она твёрдо решила: поздравлять тётку не станет. Даже если это приведёт к скандалу.
Отец, когда Зоя скрылась из виду, усмехнулся и показал дочери большой палец. Мол, молодец, так ей и надо. Мать вздохнула и позвала всех к столу.
Впрочем, тётка долго не дулась и пришла на запах запечённой курицы. Вид у неё был такой, будто она делает одолжение. Надутые губы, хмурый взгляд, нога за ногу…
Алёна решила дёрнуть тётку за живое. Да и подготовить почву: скоро её день рождения, и выслушивать нытьё о ценах на торжестве не хотелось.
Мам, я хотела спросить… Насчёт моего дня рождения.
Зоя моментально оживилась. Где праздник там и застолье.
Ой, у тебя день рождения? А когда? спросила она сладким голосом.
Послезавтра.
Правда? А я и забыла! Ну, значит, соберёмся все вместе, да? Надо же отметить как следует! А потом уже и домой поеду.
В голосе Зои звучало неприкрытое ожидание. Наверное, она уже мысленно складывала в контейнеры будущие угощения.
Не получится. Я в этом году решила отметить с друзьями. Мам
