Mamá, llaman a la puerta. ¿Puedes abrir? Tenemos las manos ocupadas dijo la niña, agitando sus pequeños brazos.

Claro respondió Natalia, sonriendo para sí.

Abrió sin mirar por la mirilla. Era Nochebuena, y los niños del barrio solían ir de puerta en puerta cantando villancicos. Así que esperaba encontrar a algún pequeño con la cara iluminada por la emoción.

Pero al abrir, se quedó petrificada. Ahí estaba Víctor, su exmarido, mirándola con ojos de perro apaleado. A sus pies, una bolsa de deporte, seguramente llena de sus cosas.

Víctor ¿qué haces aquí? logró decir, con la voz ronca.

Él sonrió, demasiado alegre. Inclinó la cabeza, mirando las puntas de sus zapatos, y contestó:

Hola, Natalita. Os echaba tanto de menos. Pensé que podríamos pasar las fiestas juntos, como una familia.

Cogió la bolsa, dispuesto a entrar, pero ella levantó una mano para detenerlo.

No te he invitado a pasar.

Vamos, mujer. ¡He vuelto! ¿No es lo que querías? abrió los brazos, como si esperara un abrazo.

¿Volver? ¿Así, sin más? ¿Y eso que pasó hace año y medio?

Víctor frunció el ceño, y Natalia recordó cómo su corazón se había hecho añicos. Pequeños fragmentos irrecuperables.

…Hace quince años, se habían casado. Jóvenes y enamorados, se mudaron a un piso de alquiler en Madrid. Todo iba bien, como dicen, a pedir de boca. Los dos trabajaban, así que el dinero no faltaba. Un año después, nacieron sus gemelos, Lucas y Hugo. Eran traviesos, llenos de energía, agotadores. Natalia apenas tenía fuerzas para nada, pero no se quejaba. Los adoraba.

Los años pasaron volando. Los niños crecieron, casi alcanzándola en altura, pero seguían siendo sus pilluelos. Sin embargo, Víctor cambió. Empezó a llegar tarde, a ausentarse por trabajo, a viajar. Ella lo justificaba: responsabilidades, proyectos, estrés.

Hasta que un día, en el supermercado, lo vio. Estaba en el pasillo de licores, aunque debía estar en Valencia por trabajo. Iba a llamarlo cuando una joven se acercó, le dio un beso en la mejilla y dejó unas botellas en su cesta.

Natalia contuvo la respiración. Desde detrás de una estantería, los observó. Víctor no se avergonzaba: la abrazaba, le susurraba al oído. Ella reía, colgada de su cuello. Después, pagaron y se fueron en su coche.

Natalia se quedó inmóvil, el dolor atravesándola como un cuchillo. Su vida se desmoronaba. Aún así, marcó su número.

Hola, cariño. ¿Cómo fue el viaje? preguntó, disimulando el temblor.

Ah, Natalia, hola. Todo bien. Estoy hasta arriba de trabajo Te llamo luego, ¿vale?

Vale.

Terminó la compra, llegó a casa. No lloró. Los niños estaban ahí. Preparó la cena, ayudó con los deberes, los acostó. Después, miró el teléfono fijamente.

Dime algo prometiste llamar murmuró.

Pero no lo hizo. Ni ese día, ni el siguiente. Pasó una semana en silencio. Esperó, angustiada, pero no volvió a llamar. Al final, tomó una decisión.

Un día antes de su regreso, llevó a los niños a casa de su madre. Sabía que habría gritos, y ellos no debían verlo.

Cuando Víctor abrió la puerta, Natalia estaba en la cocina. Él entró, gritando desde el dormitorio:

¿Nadie recibe al papá? ¿Nadie quiere ver a su padre?

Ella respondió, fría:

¿Quién es ella, Víctor?

Él se sobresaltó.

¿Quién? No sé de qué hablas.

Te vi en el supermercado. ¿Quién es?

Entró en la cocina, se sentó.

Cristina. Una compañera del trabajo.

¿Cuánto llevas engañándome?

Casi un año. Pero, Natalia, ¡tienes que entenderme! En casa es un caos. Los niños gritan, lloran. No hay paz. Tú solo piensas en ellos. Yo estoy solo.

¡Soy su madre! Necesitan atención. Tú eres un adulto, deberías saberlo.

Pero es aburrido. La vida contigo es gris. Necesitaba algo distinto. Cristina me entiende, no me pide nada.

¿Yo te pido tanto?

¡Sí! Lava esto, arregla aquello. Estoy harto. Estoy en mi mejor momento, necesito a alguien que me apoye. Tú solo eres una gallina clueca. ¡Ya no te quiero!

Se detuvo, sorprendido por sus propias palabras.

Bien. Supongamos que te aburro. ¿Y los niños? ¿Qué será de ellos?

¿Qué? Hay miles de familias así. Pagaré la manutención, los veré los fines de semana. Pero quiero libertad. ¡Quiero vivir!

Para ellos será un trauma. No te vayas, Víctor. Por ellos.

¿No me escuchas? ¡Estoy harto de esta casa! Me voy con Cristina. Nos divorciamos.

Como en un sueño, lo vio meter sus cosas en la bolsa y marcharse sin mirar atrás.

…Ahora, ante él, Natalia no pudo evitar una sonrisa amarga. No tenía idea de lo que habían pasado esos dieciocho meses. Los niños intentaron llamarlo, buscarlo. Pero él los borró de su vida. Pagaba la manutención, pero su sueldo «oficial» era miserable. Ella tuvo que trabajar el doble, pero salió adelante.

Dijiste que éramos grises murmuró.

Víctor intentó entrar de nuevo, pero ella no cedió.

Me equivoqué, cariño. Perdóname quiso tomar su mano, pero ella la retiró. Ustedes eran mi estabilidad. Con Cristina no era amor, solo un capricho.

Se oyó ruido. Lucas asomó la cabeza:

¿Quién es, mamá?

Ella no respondió.

¿Papá? Hugo apareció detrás.

¡Chicos, he vuelto! Y traigo regalos. ¡Vamos, celebremos juntos!

Pero una mano firme se posó en su hombro:

Otro día, ¿vale? La Navidad es para la familia era Javier, alto, sereno. Los niños corrieron hacia él, olvidándose de su padre.

¿Me quedo? le preguntó en voz baja a Natalia.

Ella negó con la cabeza, sonriendo.

Víctor recuperó la voz:

Así que por esto me cambiaste. ¿Un matón?

No te cambié. Lo elegí cuando era libre. No llevaba anillo, como ahora levantó la mano, mostrando su alianza.

¡Vaya! Me rogaste que volviera, lloraste ¡Eres una traidora!

Hace dieciocho meses, Víctor. Ahora empiezo un nuevo capítulo. Y no hay sitio para ti. ¡Feliz Navidad!

Cerró la puerta con llave. Respiró hondo, sacudiéndose el peso de su presencia, y volvió al calor del salón. Allí la esperaban sus hijos y el hombre que sí la amaba.