Мне восемь лет, и моё любимое место на свете сквер у фонтана. Не из-за скрипучих качелей и не из-за песочницы, заполненной опавшими листьями, а из-за деда Николая.

Привет, богатырь! кричит он мне с лавочки, когда я прибегаю после школы.

Дед Николай весь седой, в потрёпанной кепке и с руками, покрытыми морщинами, как кора старого дуба. Но руки у него золотые: то бумажный кораблик сложит, то научит свистеть в два пальца.

Мам, можно в сквер? спрашиваю я каждый день.

На час, Ваня. Не больше, отвечает она, не отрываясь от бумаг.

Мама всё время работает. Говорит, что с тех пор, как папа ушёл, ей одной приходится содержать дом. Никогда не спрашивает, с кем я играю в сквере.

Дед Николай рассказывает невероятные истории. Будто бы в молодости объездил весь свет, встречал пиратов в Индийском океане и даже ужинал с одним шахом в Средней Азии.

Правда, что ты ужинал с шахом? спрашиваю я, жуя пряники, которые он всегда приносит.

Честное слово, как ты сейчас сидишь передо мной, подмигивает он. Но самое большое сокровище, которое я нашёл в путешествиях, было не золото и не драгоценности.

А что?

Семья. Красивая жена и сын, который в твои годы был твоей копией.

Когда он говорит это, его глаза, обычно сияющие, как небо в ясный день, тускнеют, словно перед дождём.

А где они сейчас?

Жена на небесах, вздыхает он. А сын ну, бывает, богатырь, семьи рассыпаются, как глиняный горшок.

Но горшки можно склеить!

Горшки да, грустно улыбается он. Семьи сложнее.

Мы дружим уже три месяца, когда дед Николай делает мне сюрприз.

Держи, это тебе, говорит он, доставая из кармана пальто деревянную шкатулку.

Внутри старинные карманные часы с золотым корпусом.

Они были у моего отца, и у отца моего отца, объясняет он. Когда-нибудь станут твоими, когда вырастешь.

Почему ты отдаёшь их мне?

Потому что ты особенный, Ваня. Куда особеннее, чем думаешь.

Вечером я показываю часы маме. Никогда не видел, чтобы она так побледнела.

Откуда у тебя это?! кричит она, выхватывая их у меня.

Дед Николай подарил, мой друг из сквера.

Дед Николай? Как он выглядит?

Я описываю: высокий, седой, в кепке, глаза голубые.

Мама садится за стол и смотрит на часы, словно на ядовитую змею.

Ваня, я запрещаю тебе ходить в тот сквер. Понял?

Почему?

Потому что я так сказала. И отдай часы.

Нет! Они мои! Дед Николай мне их подарил!

Мама забирает часы и прячет их в ящик под ключ.

Этот человек опасен. Я не хочу, чтобы ты к нему подходил.

Целую неделю мама провожает и встречает меня из школы. Я чувствую себя узником.

Почему мне нельзя видеться с дедом Николаем? спрашиваю я каждый день.

Потому что он лжец, отвечает она. А лжецы приносят детям только боль.

Но я знаю, что дед Николай не лжёт. У него добрые глаза, а он сам говорил, что лжецы никогда не смотрят в глаза, когда врут.

В пятницу я сбегаю. Говорю маме, что пошёл в туалет на перемене, а сам мчусь в сквер.

Дед Николай не на лавочке. Я спрашиваю у тёти, продающей цветы, не видела ли она его.

Ох, малыш, вздыхает она. Дед Николай заболел. Три дня назад его увезли в больницу.

В какую?!

В Первую городскую, но

Я не даю ей договорить и бегу.

Больница в шести кварталах. Прибегаю запыхавшийся. В регистратуре медсестра говорит, что дед Николай в палате 204.

Он лежит на белой кровати, окружённый аппаратами. Без кепки кажется таким маленьким.

Дед Николай! кричу я.

Он открывает глаза и слабо улыбается.

Богатырь знал, что придёшь.

Ты сильно болен?

Чуть-чуть, говорит он, пытаясь приподняться. Подойди, мне нужно тебе кое-что сказать.

Я подхожу, и он берёт мою руку своими холодными пальцами.

Ваня, ты знаешь, какая у тебя полная фамилия?

Иван Соколов Петров.

А знаешь, что Петров это фамилия твоего отца?

Да, мама говорила.

А знаешь, что моя фамилия тоже Петров? Николай Петров.

Мой мозг медленно переваривает это.

Ты ты мой родственник?

По его морщинистым щекам текут слёзы.

Я твой дед, богатырь. Твой отец был моим сыном.

Мир переворачивается. Всё встаёт на свои места: почему он подарил часы, почему говорил, что я особенный, почему грустил, вспоминая семью.

Почему мама мне не сказала?

Дед мой дед тяжело вздыхает.

Когда твой отец погиб, мы с мамой сильно поссорились. Из-за денег, из-