Агния, только посмотри, эта старая ведьма опять позовёт нас к себе! Серёжа нервно постукивал пальцами по рулю. И ты, как всегда, согласишься!
Хватит её так оскорблять, устало вздохнула Евгения. Мария Петровна мать твоего отца, и она совсем одна. Не жалко её?
Жалко лишь пчёлку, отрезал Серёжа. Последние пять лет мы только и делаем, что каждую субботу к ней везёмся. А она? Хоть раз скажет «спасибо»? Всё недовольна: то суп недосолен, то пол не вымыт
Евгения молчала, глядя в окно на проносящиеся мимо берёзы. Дорога к дому бабушки мужа казалась бесконечной, хотя от Тулы до её деревни ехало всего полчаса. Эти поездки давно стали камнем преткновения в семье, но Евгения упорно держалась. Чтото внутри не позволяло бросить одинокую старушку.
И вообще, почему после смерти отца мы обязаны возиться с его матерью? ворчал Серёжа. У неё же есть сын Виктор, мой дядя. Почему он не помогает?
Ты же знаешь, он живёт в Москве
И что? Раз в год не может приехать? Или деньги перевести? Ах да, забыл, у него дела поважнее!
Машина свернула на просёлочную тропу. Впереди замаячил старый деревянный изба с голубыми наличниками. Несмотря на возраст, двор был ухожен: подметённая дорожка, аккуратные грядки, яблони и вишни в саду.
Пришли, прошептала Евгения.
Серёжа выключил двигатель и посмотрел на жену.
Надеюсь, сегодня обойдётся без её нытья о болезнях.
Серёжа! Ей восемьдесят три! В таком возрасте люди болеют, это естественно.
На звук подъезжающей тачки к крыльцу вышла невысокая сухонькая старушка в синем ситцевом халате и белом переднике. Седые волосы собраны в аккуратный пучок, на носу старомодные очки в металлической оправе.
Пришли, голубчики! голос Марии Петровны звучал удивительно звонко. Я уж думала, не дождусь вас сегодня.
Здравствуйте, Мария Петровна, улыбнулась Евгения, доставая из машины сумки с провизией.
Серёжа кивнул и молча пошёл к дому.
Я пироги напекла, суетилась бабушка. С яблоками и с капустой. Знаю, Серёженька капусту обожает
Евгения последовала за тещей. Внутри было чисто, пахло свежей выпечкой и травами. На столе, покрытом льняной скатертью, уже стояли самовар и тарелки с пирогами. Мария Петровна всегда готовилась заранее.
Мария Петровна, вам же нельзя долго стоять, упрекнула Евгения. Мы бы и сами чтонибудь приготовили.
Эх, милая, старые привычки не выкинешь. Всю жизнь готовила и на стройке в столовой, и дома для мужа и сыновей. Руки сами тесто месит, даже когда ноги отказывают.
Серёжа, успевший зайти во двор, вошёл с охапкой дров.
Мария Петровна, дрова опять на исходе. Схожу к соседу, попрошу, чтобы завтра привёз.
Спасибо, Серёженька, улыбнулась бабушка. Ты как отец всегда заботишься. Царствие ему небесное
Серёжа сжал губы. Упоминание отца всегда вызывало у него смешанные чувства. Семён Иванович умер пять лет назад после тяжёлой болезни. Всю жизнь держал семью, работал на заводе, воспитывал сына. А младший брат Виктор уехал в столицу, женился, почти не виделся.
Садитесь чай пить, засуетилась Мария Петровна у стола. Татьяночка, достань малиновое варенье из шкафа, я его специально для вас берегу.
За столом, как обычно, теща расспрашивала о городской жизни, работе, здоровье. Серёжа отвечал односложно, а Евгения поддерживала разговор, передавая новости.
А когда же завести детей? неожиданно спросила Мария Петровна. Мне бы правнуков покачать перед смертью.
Серёжа поперхнулся чаем. Этот вопрос возникал каждый раз, и каждый раз они уклонялись.
Мария Петровна, мягко начала Евгения, вы знаете, у нас сейчас много дел. Я иду в новую школу, Серёжа на повышение…
Работа работой, а жизнь проходит. Мой Семён тоже всё работал, а потом и нет. Детки радость в старости. Мне вот только вы и остались…
Теща задумчиво посмотрела в окно, где сгущались сумерки.
После чая Евгения, как обычно, стала убирать со стола и мыть посуду, а Серёжа пошёл чинить крышу сарая. Мария Петровна села в любимое кресло и достала старый фотоальбом.
Агнушка, позвала она, когда посуда была убрана, посиди со мной, посмотрим фотографии.
Евгения присела рядом. Этот ритуал был ей привычен: каждый приезд теща доставала альбом и рассказывала одни и те же истории. Но сегодня чтото изменилось.
Вот, смотри, старушка указала на пожелтевшую фотографию, где молодая красивая женщина стоит рядом с высоким мужчиной. Это я с Иваном, моим мужем. Мы только поженились.
Вы так прекрасны на этом снимке, искренне восхитилась Евгения.
Да, считалась первой красавицей в деревне, слабо улыбнулась Мария Петровна. Иван три года ухаживал за мной, а я всё отталкивала. Гордая была.
Она перевернула страницу.
А вот мои мальчики Семён и Виктор. Семён вылитый отец, серьёзный, ответственный. А Витя весь в меня, шустрый, весёлый.
Мария Петровна, почему вы так редко видитесь с Виктором? осторожно спросила Евгения.
Старушка вздохнула и закрыла альбом.
Виноватая я перед ним, неожиданно произнесла она. Всю жизнь Семёна больше любила. Он старший был, помощник. А Витя появился, когда сил уже не хватало, и характер у него такой же своенравный, как у меня. Мы постоянно ссорились.
Евгения удивлённо смотрела. За пять лет знакомства Мария Петровна никогда не говорила о своей вине перед младшим сыном.
Когда Иван умер, Семён уже был взрослым, работал, завёл семью. А Витя ещё учился. Тяжело нам пришлось. Я на трёх работах пахала, чтобы детей поддержать. Семён помогал, подрабатывал, от армии не отступал, как другие. А В
