Ну что, нашто опять уехал?! Марфа Ивановна суетливо раскладывала на столе кремовые пирожные, украшенные розочками из масляного крема. Будем чай пить или попробуем мою домашнюю водку?
Маменька, как водка утром? Варвара покачала головой, но в глазах её вспыхнуло любопытство. Почестному, чутьчуть можно, ведь особый случай.
Ещё бы не особый! воскликнула Марфа Ивановна, размахивая руками. Полгода целых не видела доченьку!
Алексей у окна закатил глаза, но ни тёща, ни жена этого не заметили. С самого рассвета они с Варварой мчались из Москвы в Тарусу, маленький провинциальный городок. Она чтобы увидеть мать, которую не видела давно, он чтобы выполнить семейный долг. Марфа Ивановна встречала их, как возвращающихся в гнездо блудных детей, обнимая, целуя, хваля
Мамочка, я вам сувениры привезла, Варвара рывком копалась в сумке.
Подожди с сувенирами, дай-ка меня пощупать! Алексей, ты её кормишь? Она у тебя как тросточка!
Алексей снова закатил глаза, но всё же выдавил улыбку: Кормлю, конечно. Три раза в день, по расписанию, как полагается.
Шутник! тёща ткнула пальцем в него. А сам-то, я вижу, не худеешь. Хорошо, раз зять приехал, достаём водку!
Тёща ушла на кухню, а Варвара наклонилась к мужу и шепнула: Алексей, сейчас не время начинать! Неделю всего, потерпи
Неделю?! Алексей чуть не подавился. Мы же говорили о выходных! Сегодня суббота, завтра воскресенье, а потом домой!
Дорогой, мама так ждала, готовилась, всё планировала, слёзы блеснули на глазах Варвары. Ты ведь можешь работать удалённо, ты же говорил.
Алексей тяжело вздохнул, понимая, что спорить бессмысленно. Варвара, обычно мягкая, в присутствии матери принимала её жёсткий характер.
Варвара, можешь выпить, но у нас с твоим благоверным другие планы, прорычал из коридора Пётр Семёнович, отчим Варвары. Зять, собирайся, на рыбалку идём!
Алексей вспыхнул от мысли избавиться от назойливой тёщи и провести время с Пётром, простым и понятным человеком.
С радостью! он даже потёр ладони от предвкушения.
Ой, какая рыбалка?! тёща вернулась с подносом, где стояла бутылка янтарного напитка и маленькие хрустальные рюмочки. Ей же отдохнуть надо после дороги!
Мать, лучший отдых смена занятия, невозмутимо ответил Пётр. Мы недалеко, пару часов. Варвара поможет, а к обеду вернёмся, как штык.
Алексей почувствовал благодарность к отчиму, но радовался он лишь пока.
Нет, сейчас посидим, выпьем, я их расспрошу, а потом куда хочешь иди, хоть на Северный полюс, Марфа Ивановна расставила рюмки и наблюдала за мужем.
Ну, мать, командуй без меня, Пётр тяжело вздохнул и, подмигнув Алексею, тихо добавил: Не бойся, парень, прорвёмся. После обеда я тоже к вам присоединюсь!
И они сели за круглый стол, покрытый старой, но удивительно белой скатёркой. Алексей пытался улыбаться, но с каждой минутой это становилось всё труднее.
Помнишь, как в пятом классе учила стишок на праздник? тёща уже погрузилась в воспоминания.
Мамочка, конечно, помню, улыбнулась Варвара. Я тогда первое место заняла
Не первое, а второе! поправила мать. Первое досталось Верке Самохиной, потому что её мать дружила с директором.
«Началось», подумал Алексей, отхлебывая водку, которая, к его удивлению, оказалась довольно приятной. Он мысленно считал до десяти, как советовал ему психологдруг из института, с которым они обсуждали сложные отношения с тёщей.
Марфа Ивановна переключилась на другое воспоминание:
А когда ты в институте училась, помнишь, я тебе шила юбочку? Сиреневую, в складках
Помню, мамочка, кивнула Варвара. И белую кофточку с вышивкой
Не белую, а кремовую! снова поправила мать. Ты что, совсем память потеряла? В Москве живёшь, всё важное забываешь!
Алексей подсчитал до двадцати, но это мало помогало. Он заметил, как Пётр незаметно взял газету и прикрылся ею, делая вид, что углубился в новости, хотя лист был перевёрнут вверх дном.
А всё-таки, когда же вы внуков подарите? неожиданно спросила тёща, и Алексей чуть не подавился.
Мамочка, мы же уже говорили Варвара покраснела. Сначала хотим укрепить ноги, расширить квартиру
Да, в наше время сначала о материальном заботились, а потом о детях, перебила её Марфа с лёгкой иронией. Так никаких внуков не дождёшься в таком темпе!
Хорошие вещи стоит подождать, неожиданно вмешался Алексей.
Тёща бросила на него неодобрительный взгляд:
Вам, мужчины, что? Вы в шестьдесят можете стать отцами! А женщине природа отведена в срок!
Варвара же только двадцать семь, спокойно ответил Алексей. У нас ещё много времени.
Много времени? Марфа взмахнула руками. Я в её возрасте уже мамой была! Варваре было три года, когда мне исполнилось двадцать восемь!
Алексей хотел возразить, но Пётр шумно сложил газету и встал:
Пойдём на свежий воздух, пусть они тут о своём, о женском
Вот именно! поддержала тёща. Идите, а у нас с Варварой серьёзный разговор.
Выходя из дома, Алексей поймал умоляющий взгляд жены, но лишь виновато развёл руками её мать была непокорной силой природы, с которой он не мог справиться.
На улице было прохладно и тихо. Алексей глубоко вдохнул свежий воздух.
Не принимай близко к сердцу, сказал Пётр, отойдя от дома. Она всех достаёт, не только тебя.
Да, я понял, усмехнулся Алексей. Как вы справляетесь?
Никак, пожал плечами отчим. Просто ухожу в гараж, на рыбалку, в лес Она своё, я своё. Тридцать лет так живём.
Тридцать лет? Алексей остановился. И вы всё это время
Что делать? философски заметил Пётр. Зато борщи вкусные варит и в доме чисто. А характер у кого его нет, того характера нет.
К обеду они действительно вернулись, как обещал Пётр, принёс несколько небольших окуней. Тёща недовольно прошмыгнула их,
