Аграфена знает, что подготовка к свадьбе дело нервное. Она читала статьи, слушала советы подруг, но никто не предупреждал её, что главная проблема будет не аренда ресторана и не выбор фотографа, а её будущая теща, Валентина Петровна. Женщина будто поставила себе цель превратить каждый день подготовки в испытание на выносливость.
Это платье тебе не к лицу, заявляет Валентина Петровна, когда Аграфена показывает ей фото свадебного наряда. Оно слишком откровенно. В нашей семье невесты одеваются скромнее.
Аграфена сжимает телефон в руке, чувствуя, как напрягаются челюсти. Платье довольно приличное: закрытые плечи, полная длина. Но она не спорит.
Хорошо, Валентина Петровна, подумаю об этом.
А вот ваше меню продолжает теща, листая брошюры ресторанов. Кто будет есть эти чужие салаты? Люди привыкли к настоящей еде: Оливье, сельдь под шубой. Всё понятно.
Максим, жених Аграфены, сидит рядом, молча. Иногда кивает маме, иногда нежно сжимает её руку, успокаивая. Когда Валентина Петровна идёт на кухню за чаем, он шёпотом говорит:
Не обращай внимания. Мама просто переживает, хочет всё безупречно.
Макс, твоя мать критикует каждое наше решение, тихо отвечает Аграфена. Платье, меню, цветы, музыку Остаются только гости, и я уверена, что и о них она найдёт, что сказать.
Да ладно, она же добрая, отвечает он.
«Добрая» слышится уже сотый раз. Когда Валентина Петровна возражала против живых цветов в букете, когда требовала пригласить своих друзей, которых Аграфена даже не знала, всё звучало как «добрая». По её мнению, добро означало превратить чужую свадьбу в воплощение её собственных представлений о том, как всё должно быть.
Список гостей становится следующим полем битвы. Аграфена тщательно собрала его: родственники, друзья, коллеги сорок человек, как планировалось. Валентина Петровна вносит свои поправки.
А где моя двоюродная сестра Клавдия Ивановна? И сосед дядя Пётр? Он живёт рядом уже сорок лет, спрашивает теща, разглядывая список.
Валентина Петровна, мы договаривались о небольшой свадьбе, объясняет Аграфена. Ресторан рассчитан на определённое количество гостей.
Тогда убери когонибудь со своей стороны. Мои родственники не должны быть оскорблены, настоятельно отвечает теща.
Максим снова молчит. Аграфена надеется на поддержку, но он отводит взгляд. В итоге им приходится исключить двух подруг Аграфены, чтобы вписать дальних родственников Валентины Петровны, которых она видела, может, дважды в жизни.
Накануне свадьбы, когда, как кажется, все крупные решения приняты, Валентина Петровна звонит с новыми требованиями.
Аграфена, дорогая, её голос сладковат, но в нём уже слышен скрытый упрёк. Я посмотрела схему рассадки. Меня поставили у края. Это неверно.
Где бы вы хотели сидеть? спрашивает Аграфена.
Рядом с молодожёнами, конечно. Я мать жениха, самый важный гость после вас, отвечает теща.
Аграфена закрывает глаза и считает до десяти. По традиции места рядом с парой отводятся родителям невесты и свидетелям. Но Валентина Петровна считает, что традиции должны подстраиваться под её желания.
Хорошо, подстроимся, сдаётся она. Мы чтонибудь придумаем.
Это моя девочка, подхватывает теща. Всё должно быть правильно.
«Правильно» по её меркам означает полную перестановку гостей. Родители Аграфены сдвигаются на один стул, свидетеля переставляют через стол. Неудобно, но теща довольна.
Утром в день свадьбы звонит Валентина Петровна ровно в полседмого.
Аграфена, извините за ранний звонок, у меня важное, говорит она.
Аграфена просыпается, садится в кровати.
Я слушаю, отвечает она.
Я думала о речи Максима. Он должен поблагодарить меня за воспитание и сказать, что без благословения матери семья не будет счастливой, диктует теща.
Максим сам написал речь, мы её репетировали несколько раз, отвечает Аграфена.
Репетиции не важны! Главное содержание. Запишите, что он должен сказать, настойчиво требует Валентина Петровна.
Аграфена записывает. Через полчаса теща звонит снова с дополнениями, потом в третий раз из парикмахерской уточняет, не забудет ли Максим упомянуть семейные традиции.
Твоя мать звонила? спрашивает Максим, когда они встречаются в ЗАГСе.
Три раза, с важными поправками к твоей речи, отвечает Аграфена.
Ну, скажу чтонибудь подходящее, не переживай, отмахивается он, как обычно.
Церемония в ЗАГСе проходит торжественно. Аграфена читает клятвы, глядя в глаза Максиму, забывая на несколько минут все подготовительные проблемы. Когда наступает её очередь говорить, Валентина Петровна громко вздыхает, настолько громко, что слышат все. Она качает головой, будто сомневается в происходящем. Аграфена запинается на секунду, но продолжает клятву, а Максим делает вид, что не замечает.
После церемонии гости идут в ресторан «Тройка». Теща комментирует украшения машин весь путь.
У племянницы цветы красивее, ленты шире, замечает она.
В ресторане начинается банкет. Аграфена надеется, что теща будет более сдержанной за столом, но Валентина Петровна считает, что свадьба идеальное место для высказываний.
Салат пересолен, объявляет она после первой закуски. А какой соус? Слишком острый. Кто придумал это?
Гости переглядываются. Лицо Аграфены заливается краской. Максим улыбается, делая вид, что его мать просто высказывает мнение о еде, хотя все слышат критику.
Валентина Петровна, хотите попробовать рыбу? предлагает Аграфена, пытаясь отвлечь её.
Рыба неплохая, но гарнир сырой. Повар, видимо, молодой и неопытный, отвечает теща.
Торжественный ведущий пытается развеселить гостей играми и тостами. Валентина Петровна активно участвует, но каждый её комментарий сопровождается замечаниями о том, как такие развлечения проводятся в их семье.
Наш ведущий был настоящим актёром, говорит
