Ты опять будешь слушаться этой старой кари я нервно постукивал пальцами по рулю. И ты, как всегда, согласишься!
Хватит так её называть, устало вздохнула моя жена, Татьяна. Мария Петровна мать твоего отца, совсем одна. Неужели тебе её не жаль?
Жаль у пчёлки, отрезал я. Последние пять лет к ней толькочто ездим каждый уикэнд. А она? Хочет, чтоб всё было идеальнее: суп без соли, пол без пятен
Татьяна молчала, глядя в окно на мелькающие деревья. Дорога к дому её отца казалась бесконечной, хотя от Калуги до деревни было всего полчаса. Эти поездки давно стали камнем преткновения в нашей семье, но я видел, как Татьяна упорно держится за эту обязанность будто в её груди живёт чувство вины за одинокую старушку.
И вообще, зачем после смерти папы возиться с его матерью? продолжал я ворчать. У неё же есть сын Виктор, мой дядя. Почему он не подмогает?
Ты же знаешь, он живёт в СанктПетербурге
И что? Раз в год не может приехать? Или деньги перевести? Ах да, у него дела поважнее!
Мы свернули на просёлочную тропинку. Впереди показался старый деревянный дом с голубыми наличниками. Несмотря на годы, двор был ухожен: подметённая дорожка, аккуратные грядки, яблони и вишни в саду.
Пришли, тихо прошептала Татьяна.
Я выключил двигатель и посмотрел на неё.
Надеюсь, сегодня обойдётся без её нытья про болезни.
Сергей! Ей восемьдесят три! В таком возрасте люди болеют, это естественно.
К нам подошла невысокая сухая старушка в синем ситцевом халате и белом переднике. Седые волосы собраны в аккуратный пучок, на носу старомодные металлические очки.
Пришли, голубчики! её голос прозвучал звонко, словно колокольчик. Я уже думала, что вы меня сегодня не увидите.
Здравствуйте, Мария Петровна, улыбнулась Татьяна, вытаскивая из машины сумки с продуктами.
Я кивнул и пошёл к дому.
Я испекла пироги, суетилась бабушка. С яблоками и с капустой. Знаю, Серёжка капусту любит…
Внутри было чисто, пахло выпечкой и свежими травами. На льняной скатерти уже стояли самовар и тарелки с горячими пирогами. Мария Петровна всегда готовилась заранее.
Мария Петровна, вам же нельзя долго стоять, упрёкнула я жену. Мы бы и сами чтонибудь приготовили.
Эх, милая, старые привычки не выкинешь, ответила старушка. Всю жизнь готовила и в столовой на заводе, и дома для мужа и сыновей. Руки сами тесто месит, даже когда ноги отказывают.
Я принёс охапку дров.
Мария Петровна, у вас опять дрова на исходе. Схожу к соседу, попрошу завтра привезти.
Спасибо, Серёжка, улыбнулась она. Ты как отец всегда заботишься. Царствие ему небесное
Упоминание отца заставило меня сжать губы. Семён Иванович умер пять лет назад после тяжёлой болезни, оставив меня одиноким кормильцем. Мой младший брат Виктор уехал в столицу, женился, и почти не появляется.
Садитесь за чай, позвала бабушка, ставя рядом варенье. Татьяночка, достань малиновое, я его специально для вас берегу.
За столом Мария Петровна расспрашивала о городской жизни, о работе, о здоровье. Я отвечал коротко, а Татьяна поддерживала разговор, рассказывая новости из Калуги.
А внуков когда заведёте? неожиданно спросила она. Мне бы правнуков покачать перед смертью.
Я подавился чаем. Вопрос звучал каждый раз, и каждый раз мы уклонялись.
Мария Петровна, вы же знаете, у нас сейчас много дел. Я иду на повышение, Татьяна переходит в новую школу
Работа работой, а жизнь проходит. Мой Семён тоже всё работал, а потом и нет. А детки радость в старости. Мне вот только вы и остались
После чая я стал убирать со стола, а Татьяна помыла посуду. Я пошёл чинить протёкшую крышу сарая. Мария Петровна села в своё любимое кресло и достала старый фотоальбом.
Златочка, позвала она, когда я закончил с посудой, посиди со мной, посмотри фотографии.
Я присел рядом. Каждый наш приезд сопровождался тем же ритуалом, но сегодня чтото изменилось.
Вот, посмотри, старушка указала на пожелтевшую фотографию, где молодая женщина стоит рядом с высоким мужчиной. Это я с Иваном, моим мужем. Мы тогда только поженились.
Вы так красива на этом снимке, искренне сказал я.
Да, тогда считалась первой красавицей в деревне, слабо улыбнулась Мария Петровна. Иван три года ухаживал, а я всё отказывала. Гордая была.
Она перевернула страницу.
А вот мои мальчики Семён и Виктор. Семён строгий, ответственный отец. Витя шустрый, весёлый.
Мария Петровна, почему вы так редко видитесь с Виктором? спросил я осторожно.
Старушка вздохнула и закрыла альбом.
Виновата я, неожиданно сказала она. Всю жизнь более любила Семёна. Он старший, помощник. Витя появился, когда сил уже не хватало, а характер у него такой же упрямый, как и у меня. Мы постоянно ссорились.
Я смотрел на неё удивлённо. За пять лет знакомства она никогда не говорила о своей вине перед младшим сыном.
Когда Иван умер, Семён уже был взрослый, имел семью. Витя ещё учился. Трудно было. Я на трёх работах пахала, чтобы детей поднять. Семён помогал, а Витя
Она замолчала, пальцы её нервно теребили край передника.
Он сбежал в Москву, как только школу закончил, сказал, что здесь жизни нет. Может, и прав, но его слова до сих пор как заноза в сердце. Я не смогла дать ему ту любовь, которую он заслуживал. Всё ушло на Семёна.
В этот момент в дверь вош
