Старый пёс Барсик стоял у подножия аллеи, когда Злата, в белоснежном свадебном платье, сделала первый шаг к новому счастью. За последние десять лет Барсик был её постоянным спутником надёжным охранником, тайным советником и самым преданным другом. Он был рядом, когда Злата получала аттестат в школе, когда впервые плакала от разбитого сердца и когда переехала в небольшую квартирку на проспекте Мира. Для неё Барсик был не просто питомцем, а членом семьи.
Поэтому, когда в день торжества он встал прямо на её пути, она просто не могла понять, что происходит.
Сначала Злата подумала, что пёс просто растерялся от шума: десятки гостей, лёгкая музыка из колонки и кудрявый тюль, кружившийся под ветром, явно сбивали его с толку. Но Барсик прижался к её ножкам и отказывался двигаться.
Платье слегка развевалось на ветру, а Злата замерла, словно статуя. Барсик взглянул на неё глазами, полными странного, почти торжественного настоятельства.
Барсик, давай, дружок, сказала она нежно, поглаживая его голову.
Отец, стоявший рядом, попытался схватить поводок. Злата, нам нужно идти, подбодрил он.
Барсик тихо пробурчал, но не в знак агрессии, а как предупреждение. Его рычание заставило отца остановиться в своей уверенной походке, и Злата почувствовала, что чтото не так.
Барсик никогда не рычал.
Она медленно опустилась на колени, её платье распустилось, словно нимб, и нежно обняла морду пса. Его густая шерсть уже поблекла от седины, а глаза, когдато яркие, слегка помутнели. Но самое тревожное было его дыхание прерывистое, тяжёлое, как будто он уже почти не может вдохнуть. Ноги дрожали.
Барсик? проговорила она, голосом, дрожащим от волнения. Что случилось, милый мальчик?
Пёс притянулся к её руке, словно ждал этого момента всю свою жизнь.
В груди Златы поднялся панический страх. Мама! крикнула она. С Барсиком чтото не так!
Гости переглядывались, но она слышала лишь хрип его вдохов и видел только его пристальный, молящийся взгляд.
Злата наклонилась и прижалась лбом к его морде. Я с тобой, Барсик. Я не уйду, прошептала она.
Слёзы навернулись в глаза, когда она осторожно повела его к траве. Пёс лёг рядом, тяжело вздохнув, и положил голову ей на колени. Его присутствие ощущалось как тяжёлый камень, но в то же время как спасательный круг.
Он, кажется, ждал этого дня, чтобы попрощаться.
Пока Злата держала его, всё остальное исчезло: музыка, гости, даже тщательно продуманные программы. Оставался лишь Барсик.
Внезапно подошёл её жених, Дмитрий. Он тихо опустился рядом и, слегка наклонившись, сказал: Он был с тобой во всех трудностях, Злата. Он заслуживает своего момента.
Злата удивлённо посмотрела на него, а потом Дмитрий взял её за руку. Давай не будем ждать прохода по аллее, предложил он. Делаем всё здесь, с Барсом.
Слёзы катились по её щекам, пока священник, приглашённый в спешке, подходил к паре. Гости образовали круг, словно теплый плед, а ктото передал ей букет обратно. Отец положил руку ей на плечо, а мать тихо вытерла свои собственные слёзы.
И, пока Барсик лежал между ними, Злата и Дмитрий произнесли клятвы.
Я обещаю любить тебя, прошептала она, так же, как я любила этого пса. С преданностью, терпением и всем, что есть у меня.
Дмитрий, сквозь слёзы, ответил: И я обещаю защищать тебя, как защищал Барсик.
Они запечатали клятвы поцелуем, пока дыхание Барсика становилось всё спокойнее. Окутанный любовью, он тихо опустил голову в её колени.
Через несколько минут, согретый солнечными лучами и объятиями Златы, Барсик выдохнул последний раз. Он дождался, провёл её к порогу новой жизни и теперь мог спокойно уйти.
Гости стояли в тишине, многие плакали. Свадьба превратилась в нечто более личное, чем просто праздник в откровение, полное красоты и боли.
Злата долго сидела с Барсиком, не замечая, как её платье испачкалось от травы и слёз. Ей было важно лишь одно: он знал, что его любили безусловно и навсегда.
На приёме оставили пустое место, рядом с фотографией Барсика и табличкой: «Он шел со мной по жизни. Сегодня он привёл меня к любви».
И хотя сердце болело, Злата была уверена: её пушистый друг выполнил последнюю миссию провести её к счастью.
