Я не позволю тебе это сделать, Гриша! Только через мой труп! кричит Марфа Петровна, загораживая себе проход к огороду.
Отойди, мать! Решение уже принято! Завтра приезжает техника, и всё здесь сравнивают с землёй. Документы уже подписаны, тяжело вздыхает Григорий, не глядя матери в глаза.
Какие документы? Кто дал тебе право распоряжаться землёй, которую твой отец сорок лет пахал? На которой я каждую весну спину гнула? старушка сжимает морщинистые кулаки, а ветер растрепал её седые волосы.
Не драматизируй. Ты уже не в том возрасте, чтобы копаться в земле. Да и кому нужны твои огурцыпомидоры? В магазине всё есть, тянется к калитке Григорий, но мать снова преграждает путь.
В магазине? презрительно фыркает Марфа Петровна. Это не еда, а химия! Твой отец в гробу переворачивается от твоих слов!
Спор под старой яблоней, усыпанной наливными плодами, переходит в настоящую ссору. Вокруг раскинуты грядки с помидорами, созревающими тыквами и высокими кустами малины. Воздух наполнен ароматом трав и спелых яблок. Небо над деревней Липовка густосинее, редкие облака медленно плывут над притихшими домами.
Григорий, высокий мужчина с первыми седыми волосами на висках, чувствует, как внутри закипает раздражение. Он приехал из Москвы с чётким планом: продать участок застройщику и перевести мать в городскую квартиру. Дом, где прошло его детство, давно обветшал, крыша протекает, а матери с каждым годом всё труднее справляться с хозяйством. Но старушка не желает слышать о переезде.
Мама, будь разумной. Тебе семьдесят два. Ты целыми днями пашешь на этом огороде, будто от этого зависит твоя жизнь.
Так и есть, тихо отвечает Марфа Петровна, смягчаясь. Это и есть моя жизнь. Что я буду делать в твоей городской квартире? У телевизора сидеть? Я задохнусь там.
Никто не задохнется, снимает очки Григорий и устало теребит переносицу. Ты будешь рядом с нами. Василиса уже подготовила комнату для тебя, внучка каждый день спрашивает, когда бабушка приедет.
Ульяна, конечно, золотце моё, улыбается старушка, и её лицо на мгновение просветлеет. Но я этот дом не бросаю. Здесь всё моё, всё родное. Каждый уголок помнит твоего отца.
Григорий вздыхает. Мать упряма, как всегда. Спорить с ней бесполезно, но оставить её одну в разваливающемся доме он не может. Пансiонат не подходит мать бы не пережила такого предательства. Городская квартира её не радует. Но и деревенская жизнь в её возрасте становится всё опаснее.
Хотя бы помоги собрать последний урожай, просит мать, неожиданно сменив тон. Яблони в этом году уродили, как никогда. Грех оставить.
Григорий соглашается, надеясь, что за работой сможет ещё раз поговорить о переезде. Они вместе идут к сараю за корзинами и лестницей.
Помнишь, как отец заставлял тебя каждое утро поливать эти яблони? спрашивает Марфа Петровна, когда они подходят к деревьям. Ты так сердился на него. А сейчас видишь, какие плоды? Антоновка, твоя любимая.
Помню, неохотно отвечает Григорий, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Но это было давно, мама. Времена меняются.
Времена меняются, а люди всё те же, философски замечает старушка, вручая сыну потёртую корзину. Не забывай корни свои.
Солнце медленно опускается за горизонт, окрашивая небо в алые тона. Они работают плечом к плечу, собирая наливные яблоки. Григорий время от времени смотрит на мать, отмечая, как постарели её руки, как глубоки морщины на лице. Но в глазах попрежнему горит тот же упрямый огонь, что и в молодости.
Твой отец говорил, что земля живая, нарушает молчание Марфа Петровна. Она всё чувствует и всё помнит. Если ты к ней с любовью, она тебя отблагодарит.
Мама, ставит корзину на землю и серьёзно смотрит на неё, я продаю участок не изза денег. Я беспокоюсь о тебе. Ты здесь одна, без помощи, без нормальной медицины. Что если чтото случится?
Со мной ничего не случится, отмахивается старушка. Татьяна из соседнего дома каждый день заходит. А Надежда через дорогу всегда поможет. Мы ещё тебя переживём!
Татьяне уже семьдесят, а Надежде еле ходит. Какие из них помощницы?
Не обижай старуху! грозно заявляет Марфа Петровна. Мы ещё огого! Татьяна вчера принесла мне целый таз малины, сама собрала. А Надежда такие пироги печёт, пальчики оближешь.
Григорий качает головой. Мать живёт в своём мире, где соседки вечно молоды и полны сил, где огород кормит лучше любого магазина, и где прошлое важнее будущего. Как объяснить ей, что он просто хочет защитить её? Что каждый раз, уезжая в Москву, он не спит ночами, представляя, как она поскользнётся на обледенелом крыльце или упадёт, копаясь в огороде?
Знаешь, твоя жена звонила мне сегодня, неожиданно сообщает Марфа Петровна, осторожно укладывая яблоки в корзину.
Василиса? удивляется Григорий. Зачем?
Просила повлиять на тебя. Сказала,
