Убирайся! крикнула Лидия Петровна. И Надю предупреди, что больше не придёт.
Лида, ты не представляешь, что случилось! вломилась в квартиру Маша Кузьминична, бросив обувь у двери и рванув сумку на стул в прихожей. Эта бедняжка, Надя из третьего подъезда, опять впросак попала! Муж её бросил, с деньгами смылся, а она с двумя ребёнками в руке ни копейки! Я сказала ей: приходи ко мне, поможем, чем сможем. А она рыдает, мол, стыдно просить. Я же знаю, как действовать! Ты поможешь, Лида? Ты всегда такая добрая!
Лидия оторвалась от кастрюли, где томился борщ, и вытерла руки о фартук. Маша стояла в кухне, руки размахивая, щеки раскраснелись от гнева.
Маша, успокойся, не распаливайся. Какая Надя? Та, что в магазине работает? И почему сразу к нам? У тебя же своя квартира, свои беды. Я же не миллионерка, чтоб всех кормить.
Ой, Лида, ты же знаешь! Маша плюхнулась на табурет, схватила яблоко из вазы и с хрустом откусила. Надя из того же магазина, помнишь, как болтали на рынке? Она хорошая, только жизнь её измотала. Мужалкаш бил её, а потом смылся к любовнице, унеся все сбережения. Дети голодают, старшему семь, младшей пять. Я обещала собрать деньги, вещи, может, работу подыщем. Ты ведь бухгалтер, у тебя связи в фирме, может, её возьмут?
Лидия вздохнула, помешивая борщ. Маша всегда в чужие беды влезает, а потом всех тянет к себе. Они подруги с детства, с первой школьной парты, но Лидия уже устала от этих историй. То бездомного котёнка притащит, то соседке продукты донесёт, а теперь целую семью.
Маша, я не откажусь помочь, но давай почеловечески. Позвони ей, спроси, что нужно. Может, продукты купим, одежду соберём. А сразу в дом тащить перебор.
Маша вскочила, глаза загорелись.
Нет, Лида, ты не понимаешь! Она на грани, говорит, в петлю полезет! Я уже сказала ей, чтобы пришла сегодня вечером. К тебе, потому что у меня ремонт, всё в пыли, а у тебя чисто и уютно. Приготовь чай, я позвоню и напомню.
Лидия хотела возразить, но Маша уже набирала номер, прижав телефон к уху.
Надя? Это Маша. Да, приходите к Лиде, квартира пятнадцать, третий этаж. Не плачьте, всё наладится, мы ждём. Она повесила трубку, улыбнувшись Лидии. Видишь, как просто? Ты молодец, что согласилась.
Я не соглашалась, буркнула Лидия, но Маша уже наливала себе чай из заварочного чайника.
Вечером прозвонил звонок. Лидия открыла дверь и увидела Надю худую женщину в старом пальто, глаза полны слёз, за ней шли два ребёнка в поношенных курточках. Мальчик держал сестрёнку за руку, а та сосала палец, глядя исподлобья.
Здравствуйте, тихо произнесла Надя. Маша сказала, что вы поможете
Проходите, ответила Лидия, отступая в сторону. Маша уже суетилась на кухне, накрывая стол.
Дети бросились к бутербродам, а Надя, опустив голову, начала рассказывать свою историю, голос ломался от боли.
Он, гад, всё унес. Счёт обнулён, вещи увёз. Сказал, что уходит к другой, мол, устал от детей. А дети наши! Я в магазине работаю, зарплата копейки, на еду едва хватает. Кредиты висят, за квартиру платить нечем. Маша сказала, вы добрая, может, подскажете, куда обратиться.
Маша кивала, наливая чай.
Конечно, Лида подскажет! Она умна, работает в бухгалтерии. Может, пособие оформить, работу получше найти.
Сердце Лидии сжималось. Дети смотрели большими глазами, и она подумала, как же так в наше время люди могут оказаться в такой нужде. Она достала из кошелька тысячу рублей и протянула Наде.
Возьми пока на еду. А завтра подумаем, что делать. Может, к соцзащите сходим.
Надя заплакала, обняв Лидию.
Спасибо вам огромное! Вы спасительница!
Маша сияла, будто сама всё устроила.
На следующий день Маша пришла рано, стуча в дверь.
Лида, вставай! Надя звонила, давление скачет от нервов. Я сказала, чтобы она детей привела к тебе, а мы с ней в поликлинику сходим. Ты же дома сегодня, выходной?
Лидия, ещё в халате, растерянно кивнула.
Хорошо, приводите, но только на пару часов.
Через полчаса дети уже сидели в гостиной, глядя мультики, а Лидия кормила их кашей. Мальчик, Саша, спросил:
Тётя Лида, а папа вернётся?
Не знаю, милый, ответила она, поглаживая его голову. Главное, чтобы вы с мамой были вместе.
Девочка, Маруся, подошла и обняла Лидию за ноги.
Ты добрая, как бабушка.
Лидия почувствовала ком в горле. У неё нет своих детей, муж умер десять лет назад, и она живёт одна в тихой квартире.
Врач сказал, нервы, прописал таблетки. Надя, обняв Лидию, благодарила за помощь.
Маша хлопнула в ладоши.
Видишь, всё хорошо! А теперь подумаем о работе. Лида, позвони своей начальнице, спроси, нет ли вакансий.
Лидия, скрипя зубами, набрала номер.
Алло, Тамара Ивановна? Это Лидия. У меня знакомая ищет работу, может, в уборщице или помощнице? Да, опыт есть, в магазине работала. Спасибо, передам.
Она повесила трубку, посмотрела на Надю.
Завтра приходите в офис, скажу от себя. Может, возьмут на полставки.
Надя заплакала от радости, а Маша обняла Лидию.
Ты золото, подруга!
Дни текли. Надя нашла работу, но проблемы не исчезли. То дети болели, и Лидия сидела с ними, то Надя просила деньги в долг на лекарства, на тетради. Маша всё время рядом, подбадривала, но сама ничего не давала, лишь слова.
Однажды вечером, когда Надя с детьми ушла, Лидия сказала Маше:
Слушай, я рада помочь, но это уже слишком. Я трачу всё свободное время, деньги. У меня небольшая пенсия, а ты только уговариваешь.
Маша обиделась.
Ой, Лида, какая ты! Надя в беде, а ты о деньгах. Я же для неё стараюсь, а ты помогаешь. Мы подруги, должны делить всё.
Делить? Лидия повысила голос. Ты привела её к нам, а сама ни копейки не дала! Только болтаешь!
Маша фыркнула.
Я морально поддерживаю! Это важнее денег.
Лидия махнула рукой, но в душе закипело.
Через неделю Надя пришла без детей, стиснула в руках салфетку.
Лидия Петровна, простите, но мне снова нужна помощь. Квартиру отключат за коммуналку. Пять тысяч надо.
Лидия замерла.
Надя, я уже дала три тысячи на прошлой неделе. А зарплату ты получила?
Получила, но на еду ушло. Дети голодные.
Кошелёк оказался пустым, лишь мелочь. Лидия пошла к тумбочке, где хранила заначку.
Ладно, держи. Но это последний раз. Ищи вторую работу.
Надя кивнула, в глазах блеснуло чтото странное.
На следующий день Маша ворвалась, как буря.
Молодец, Лида! Ты её выручилa. А теперь слушай: Надя говорит, её муж объявился, требует детей. Надо адвоката найти!
Какого адвоката? уставшая Лидия села. Маша, хватит. Это не наши проблемы.
Наши! Мы же решили помогать!
Ссора длилась полчаса, Маша кричала, что Лидия бессердечная, а Лидия твердила, что устала.
Ты принесла чужие проблемы в мой дом, а теперь я одна их расхлебываю!
Маша хлопнула дверью и ушла.
Но утром позвонила Надя.
Лидия Петровна, простите, дети заболели, температура. Можно их к вам привести? Маша сказала, вы не против.
Лидия, слыша плач ребёнка, кивнула.
Ладно, приводите.
Дети пришли, кашляющие, горячие. Лидия дала им жаропонижающее, уложила в постель. Саша шепнул:
Тётя Лида, ты как мама.
Она провела с ними весь день, а вечером Надя забрала их.
Так продолжалось ещё неделю. Лидия бегала в аптеку, покупала сиропы, фрукты, а денег всё меньше. Маша звонила каждый день.
Как дела? Надя говорит, ты ангел. А я слышала ещё одну историю тётя Клава из соседнего дома, муж её обманул
Нет, Маша! перебила Лидия. Хватит чужих проблем. Своих хватает.
Маша замолчала обиженно.
Однажды в магазине Лидию подошла соседка, тётя Валя.
Лида, ты что, Надю приютила? Видела, как она к тебе ходит.
Немного помогаю, ответила Лидия.
Тётя Валя понизила голос.
Слушай, осторожнее. Я слышала, её муж не ушёл, а живёт с ней, просто деньги у добрых людей тянут. Маша, наверное, тоже часть.
Лидия остолбенела.
Что? Не может быть!
Может. Спроси у неё прямо.
Дома Лидия набрала Машу.
Маша, приходи, нужно поговорить.
Маша пришла с пирожными, улыбаясь.
Что случилось?
Лидия посмотрела ей в глаза.
Правда, что Надя обманывает? Что муж не ушёл, а вы вместе деньги тянете?
Маша побледнела.
Кто сказал? Это ерунда!
Соседка. Я проверю, позвоню в её квартиру, спрошу мужа.
Маша села, заплакала.
Лида, прости Надя действительно была в беде сначала. Потом муж вернулся, а мы решили продолжить. Тебе же не жалко, ты одна живёшь, пенсия есть.
Лидия вскочила.
Не жалко? Я отдала последние деньги! Дети лечила, кормила! А вы меня обманули?
Маша рыдала.
Я не хотела Надя уговорила. Сказала, поделимся.
Убирайся! крикнула Лидия. И Надю предупреди больше не придёт.
Маша ушла, всхлипывая.
На следующий день пришла Надя с детьми.
Лидия Петровна, что происходит? Маша сказала, вы сердитесь.
Лидия стояла в дверях, не пуская их.
Я всё знаю. Муж ваш дома, деньги вы делите. Уходите и не возвращайтесь.
Надя покраснела.
Неправда! Кто наговорил?
Не важно. Прощайте.
Она вышла, за дверью слышались её крики. Дети заплакали, а Лидия почувствовала укол в сердце, но стояла твёрдо.
Прошли дни. Маша звонила, просила прощения.
Лида, прости, я была глупа. Давай помиримся.
Лидия молчала, затем ответила:
Маша, мы дружим давно, но ты переступила черту. Чужие беды одно, а обманывать друзей другое. Я простила, но доверять больше не буду.
Маша плакала в трубку.
Поняла. Больше не буду лезть в чужие дела.
Лидия повесила и села за стол. Квартира казалась пустой, но спокойной. Она наливала чай, думая о детях жалко их, но они не виноваты в обмане родителей.
Через время Лидия встретила тётю Валю.
Молодец, что разобралась. А Маша теперь тихо ходит, как тень.
Лидия улыбнулась.
Пусть. Главное, я урок вынесла. Помогать надо, но с умом.
Она пошла домой, чувствуя облегчение. Никто больше не стучал в дверь с чужими бедами. Маша иногда звонила, говорила о пустяках, но о помощи не просила. Надя исчезла из виду, наверно, нашла других добрых людей.
Лидия занялась своими делами сходила в театр, встретилась с подругами. Жизнь налаживалась, тихая, но своя.
Однажды вечером зазвонил телефон.
Лида, привет. Как ты?
Нормально. А ты?
Думаю, может, сходим в парк? Погода хорошая.
Лидия помолчала.
Ладно, сходим, но без историй о чужих проблемах.
Маша рассмеялась.
Обещаю! Только о нас.
Они шли по аллее, ели мороженое. Маша говорила о своей работе, внуках.
Знаешь, Лида, я поняла, что нельзя всех спасать. Нужно беречь свои силы.
Лидия кивнула.
Верно. Иначе чужие проблемы станут твоими.
Они сели на скамейку, наблюдая уток в пруду. Дружба вернулась, но стала осторожнее. Лидия радовалась она научилась говорить «нет», и это сделало её сильнее.
В душе теплилась надежда, что Надя с детьми всё же налад
