Судьба подарила мне сына Однажды я протянул руку бездомному мальчишке, и теперь он студент!

Моя жизнь перевернулась в один холодный осенний вечер в Москве. Я шёл по заснеженной Тверской, где ветер крутил шапки, а фонари моргали, будто забыли, что такое день. Люди спешили, пряча лица в огромные пальто, словно пряные булочки в печи.

Подъехав к своей квартире, из тени старого дома выскочил тощий силуэт. Передо мной стоял юноша, худой, в лёгкой рубашке, в дрожащих пальцах сжимал нож. Неясно, что заставляло его дрожать мороз или страх.

Дай мне кошелёк, прошептал он, как будто просил у ветра листок.

Я вынул из кармана свой кожаный портмоне, отдал его, а потом, не задумываясь, снял своё пальто и тоже протянул.

Он отпрянул, глаза его расширились, будто в них отразилось лунное озеро.

Зачем ты это делаешь? спросил я, улыбаясь, будто бы улыбаются в зеркале.

Потому что, если ты оказался в такой ловушке, значит, другого выхода не было, ответил я, и в этих словах звучал отголосок старой пословицы: «Не в нашей чаше соль».

Парень заплакал, и в свете уличного фонаря я увидел, что передо мной ребёнок не старше пятнадцати, хотя ростом уже почти мой.

Пойдем ко мне, выпьем горячего чая, предложил я, будто бы приглашая в сказку.

Он поколебался, но в конце концов шагнул за мной.

Ночь в квартире была тёплой, как печка в избушке. Я заварил чай, поставил его на стол, и он стал осматриваться, будто бы открывал карту мира. Его взгляд упал на мой книжный шкаф, и он замер.

У тебя столько книг, сказал он.

Да, кивнул я.

Ты их все прочитал?

Конечно.

Я никогда в жизни не читал книг, признался он, и в его голосе звучала пустота, словно отголосок пустой колокольни.

Постепенно он раскрылся, рассказал о бедной семье, о том, как мать умерла, когда он был ещё крошкой, как его собирались отправить в детский дом, а он убежал. С тех пор жил на улицах, учился выживать, красть, как воробей, ищущий крошку.

Отец? спросил я.

Он лишь опустил голову, и тишина опустилась, как снег на землю.

Я понял, что передо мной просто ребёнок, бросенный в мир без руки помощи. Жизнь не дала ему ни одного шанса, но если никто не подаст руку, он исчезнет, как дым.

Останься у меня, проведи ночь в тепле, предложил я.

Он посмотрел на меня скептически, но согласился.

Я принял его как собственного сына.

Этой ночью я почти не спал, мысли кружились, как снежинки в вьюге: что будет с ним дальше? Куда он пойдёт завтра?

Утром я уже знал, что не отпущу его.

Хочешь начать новую жизнь? спросил я за завтраком.

Он пожал плечами.

Всё равно терять нечего, ответил он.

Так он остался.

Я восстановил его документы, помог поступить обратно в школу. Первое время ему было трудно ведь он пропустил почти всё с четвёртого класса, но он старался, как будто бы держал в руках светильник в темноте. Учителя сперва сомневались, но через несколько месяцев увидели в нём потенциал.

Я научил его тому, что знал сам: помогал с уроками, объяснял, что кража не путь, а упорный труд открывает двери.

В нём была жажда знаний, как в пустыне жажда воды. Он читал всё, что попадалось в руки, до глубокой ночи сидел над учебниками, будто бы охраняя тайный огонь.

Я гордился им.

Сегодня он студент!

Прошло несколько лет. Сейчас Николай студент, работает, сам оплачивает обучение, не желает быть мне в тягость. Я вижу в нём светлое будущее: работу, семью, свой дом.

Он уже не тот замёрзший мальчишка с ножом в руках. Он мой сын.

Официально я не фигурирую в его бумагах, но это не важно. Главное, когда он обращается ко мне, он говорит:

Татко

И эти два слова самое дорогое, что у меня есть.