Уже почти шестьдесят, а я так и не обзавелся семьей, но, кажется, настало время: полгода назад я встретил женщину, ради которой готов изменить свою жизнь.

Никогда не считал себя стариком. Да и взрослым, если честно, не до конца себя ощущал, несмотря на почтенный возраст. Что с того? В душе я всё тот же студент, с теми же увлечениями, с верными друзьями, которых судьба не раскидала по свету, как это часто бывает.

Женат не был. Хотя женщины всегда обращали на меня внимание. Да и деньги водились. Живя в одиночестве, привык рассчитывать только на себя — ни детского плача, ни укоров уставшей супруги. Не нужно бесконечно менять пеленки или выслушивать жалобы.

Да, детей у меня нет. И, скорее всего, уже не будет. Но я никогда не видел в этом проблемы. Я не князь, не великий философ, чтобы стремиться оставить после себя наследников. Таких, как я, — миллионы. И от этой мысли меня никогда не грызли ни досада, ни сожаление.

Дети из приюта — не хуже других. Почему же тогда столько бездетных пар не спешат подарить им семью? Но, кажется, я ушел от главного.

Полгода назад в мою жизнь вошла Светлана. Необыкновенная женщина — умная, красивая. Она, как и я, долго жила одна. Вдова. Всю жизнь провела с одним мужчиной. И, как сама признавалась, поначалу всё было прекрасно, по-настоящему. А потом — скука, быт, охлаждение. Как у многих.

Светлана не хотела детей. Вернее, не хотела, чтобы они росли с таким отцом. Но уйти не решалась. Боялась пересудов родни, шепота соседей. Я всегда считал, что не стоит подстраивать свою жизнь под чужие ожидания. Но люди разные…

Впервые за долгие годы я задумался: а может, стоит рискнуть? Светлана — та самая, с кем я готов встретить старость. У меня есть уютная квартира, у неё тоже есть жилье — можно сдавать и тратить деньги на себя. Я не против.

Но есть одна вещь, о которой я пока не говорю с ней вслух. Брачный договор — раздельная собственность.

Я слишком хорошо знаю жизнь. С годами мы не становимся ни добрее, ни мудрее. Если быть до конца честным, меня пугает не старость, а предательство, корысть.

Я видел, как легко женщина может использовать мужчину. Не потому, что она плохая. Просто так устроен мир: многие привыкли брать, не давая ничего взамен. Я понял это ещё в молодости. И каждый год только убеждался в своей правоте.

Поэтому хочу себя обезопасить. Чтобы в случае разрыва у каждого осталось своё жилье, своя жизнь. Я не собираюсь покупать новый дом или переписывать имущество.

В гараже у меня две машины. Готов оплачивать еду, одежду, отдых. Потому что хочу, а не потому, что обязан. Но если однажды Светлана решит уйти, я не хочу, чтобы за этим стоял дележ добра.

Ведь люди меняются. И она уже когда-то разлюбила своего мужа…

Друзья советуют не спешить. Пожить вместе хотя бы год, узнать друг друга ближе. Я их понимаю. Но, глядя на Светлану, всё чаще замечаю: она шутит, что мы ведем себя, как подростки, прячущие свои отношения.

И каждый раз, когда она так говорит, у меня сжимается сердце. Будто задевают мою гордость.

Может, я слишком подозрителен. А может — просто слишком долго жил один и слишком крепко держался за свое пространство.

Наверное, среди вас есть те, кто мудрее меня. Возможно, кто-то даст совет человеку, который впервые в жизни стоит перед таким выбором.

Я верю, что Светлана — та самая. Но понимаю и другое: могу ошибаться. Что любовь не всегда спасает от разочарований. И что в моем возрасте ошибаться особенно горько.

Что делать, когда тебе почти шестьдесят, а впереди — первый шаг в неизвестность? Не знаю. Но знаю одно: пора решать.

Либо довериться сердцу. Либо навсегда вернуться в свою тихую, привычную одинокую жизнь…