Убирайся! крикнула Лидия Петровна. И Злату предупреди, что больше не придёт.
Лида, ты не поверишь, что случилось! влетела в квартиру Маша Иванова, не сняв обуви, и бросила сумку на стул у входа. Эта беда, Злата из трёхэтажного дома, опять впросак попала! Муж её бросил, деньги утащил, а она с двоими детьми на руках и ни копейки! Я ей сказала: приходи ко мне, поможем, чем сможем. А она рыдает, стыдится просить. Но я знаю, как действовать! Ты же поможешь, Лида? Ты всегда такая добрая!
Лидия оторвалась от кастрюли, где варился борщ, и вытерла руки о фартук. Маша стояла в центре кухни, размахивая руками, щеки раскраснелись, будто только что в драке участвовала.
Маша, успокойся, не разбрасывайся. Какая Злата? Та, что в магазине работает? И зачем сразу ко мне? У тебя же своя квартира, свои заботы. Я не миллионерша, чтобы всех кормить.
Ой, Лида, ну что ты! Маша плюхнулась на табурет, схватила яблоко из вазы и громко хрустнула им. Злата да, из магазина, помнишь, как мы с ней разговаривали на рынке? Она хорошая, жизнь её сильно потрепала. Мужалкаш бил её, а теперь убежал к любовнице и утащил все сбережения. Дети голодные, старшему семь, младшей пять. Я обещала собрать деньги, вещи, может, работу найти. Ты же бухгалтер, у тебя есть контакты в фирме, может, её примут на подработку?
Лидия вздохнула, помешивая борщ. Маша всегда в чужие беды влезает, а потом их всем вокруг раздаёт. Они подруги с детства, с школьных лет, но Лидия давно устала от этих историй. То бездомного котёнка принесёт, то соседкестарушке продукты носит, а теперь целую семью.
Маша, я не против помочь, но давай почеловечески. Позвони Злате, спроси, что конкретно ей нужно. Может, продукты купить, одежду собрать. А сразу в дом тащить перебор.
Маша вскочила, глаза загорелись.
Нет, Лида, ты не понимаешь! Она на грани, говорит, в петлю полезет! Я уже сказала ей прийти сегодня вечером. К тебе, потому что у меня ремонт, всё в пыли, а у тебя чисто и уютно. Давай чай приготовим, пока я ей позвоню.
Лидия хотела возразить, но Маша уже набирала номер, прижав телефон к уху.
Злата? Это Маша. Да, приходи к Лидии, адрес помнишь? Квартира 15, третий этаж. Не плачь, всё наладится. Мы с Лидией тебя ждём. Она повесила трубку и улыбнулась Лидии. Видишь, как просто? Ты молодец, что согласилась.
Я не соглашалась, буркнула Лидия, но Маша уже налила себе чай из заварочного чайника.
Вечером прозвонил звонок в дверь. Лидия открыла и увидела Злату худую женщину с заплаканными глазами, в старом пальто, за ней шли двое детей: мальчик в потрепанном пуховике и девочка в изношенной куртке. Мальчик держал сестрёнку за руку, а она сосала палец, глядя исподлобья.
Здравствуйте, тихо произнесла Злата. Маша сказала, что вы поможете…
Проходите, ответила Лидия, отступая в сторону. Маша уже суетилась на кухне, накрывая стол.
Они сели за стол, дети бросились к бутербродам, которые Лидия быстро нарезала. Злата опустила голову и начала рассказывать свою историю, голос её прерывался.
Он, гад, всё у меня отнял. Счета погасил, вещи увёз. Сказал, что уходит к другой, мол, устал от детей. А дети мои! Я в магазине работаю, зарплата копейка, на еду едва хватает. Кредиты висят, за квартиру платить нечем. Маша сказала, что ты добрая, может, подскажешь, куда обратиться.
Маша кивала, подливая чай.
Конечно, Лида подскажет! Она у нас умная, работает в бухгалтерии. Может, пособие оформить, работу получше найти.
Лидия слушала, сердце сжималось. Дети смотрели на неё большими глазами, и она подумала: как так, в наше время люди в такой беде? Она достала из кошелька тысячу рублей и протянула Злате.
Возьми пока на еду. А завтра подумаем, что делать дальше. Может, к соцзащите сходим.
Злата заплакала, обнимая Лидию.
Спасибо вам огромное! Вы спасительница!
Маша сияла, будто всё благодаря ей.
На следующий день Маша пришла рано утром, стуча в дверь.
Лида, вставай! Злата звонила, ей плохо, давление скачет от нервов. Я сказала, чтобы она привела детей к тебе, а мы с ней в поликлинику сходим. Ты же дома сегодня, выходной?
Лидия, ещё в халате, кивнула.
Хорошо, приводите, но только на пару часов.
Через полчаса дети уже сидели в гостиной, глядя мультики, а Лидия кормила их кашей. Мальчик, Алексей, был разговорчив.
Тётя Лида, а папа вернётся? Мама говорит, нет, но я не верю.
Не знаю, милый, ответила Лидия, гладя его по голове. Главное, чтобы вы с мамой были вместе.
Девочка, Виктория, молчала, но потом подошла и обняла Лидию за ноги.
Ты добрая, как бабушка.
Лидия почувствовала ком в горле. У неё не было своих детей, муж умер десять лет назад, и она жила одна в тихой квартире.
Маша с Златой вернулись к обеду, Злата держала в руках рецепты.
Врач сказал, нервы, прописал таблетки. Спасибо, Лида, что с детьми посидела. Они вас полюбили.
Маша хлопнула в ладоши.
Видишь, всё хорошо! А теперь давай подумаем о работе. Лида, позвони своей начальнице, спроси, нет ли вакансий.
Лидия вздохнула, но набрала номер.
Алло, Тамара Ивановна? Это Лидия. У меня знакомая ищет работу, может, в уборщицы или помощницы? Да, опыт есть, в магазине работала. Хорошо, спасибо, передам.
Она повесила трубку и посмотрела на Злату.
Завтра приходи в офис, скажешь, от меня. Может, возьмут на полставки.
Злата снова заплакала от радости, а Маша обняла Лидию.
Ты золотая, подруга!
Так проходили дни. Злата нашла работу, но проблемы не исчезали. То дети заболевали, и Лидия сидела с ними, то Злата просила деньги в долг на лекарства, на школьные тетради. Маша всё время рядом, подбадривала, но Лидия замечала, что подруга сама ничего не даёт, только слова.
Однажды вечером, когда Злата с детьми ушла, Лидия сказала Маше:
Слушай, я рада помочь, но это уже слишком. Я трачу всё свободное время, деньги. У меня небольшая пенсия, а ты только уговариваешь.
Маша обиделась.
Ой, Лида, какая ты! Злата в беде, а ты о деньгах. Я же для неё стараюсь, а ты помогаешь. Мы подруги, должны делить всё.
Делить? повысила голос Лидия. Ты привела её к мне, а сама ни копейки не дала! Только болтаешь!
Маша фыркнула.
Я морально поддерживаю! Это важнее денег.
Лидия махнула рукой, но в душе закипело.
Через неделю Злата пришла одна, без детей, и села за стол, теребя салфетку.
Лидия Петровна, извините, но мне опять нужна помощь. Квартиру грозят отключить за неуплату. Пять тысяч нужно на коммуналку.
Лидия замерла.
Злата, я уже дала три тысячи на прошлой неделе. А зарплату ты получила?
Получила, но на еду ушло. Дети тоже голодные.
Лидия достала кошелёк, но внутри была лишь мелочь. Она подошла к тумбочке, где хранила заначку на черный день.
Ладно, держи. Но это последний раз. Ищи вторую работу.
Злата кивнула, но в глазах мелькнула тревога.
На следующий день Маша пришла, взволнованная.
Молодец, Лида! Ты её выручилa. А теперь слушай: Злата говорит, её муж объявился, требует детей. Нужно адвоката найти!
Какого адвоката? устало села Лидия. Маша, хватит. Это не наши проблемы.
Наши! Мы же решили помогать!
Они спорили полчаса, Маша кричала, что Лидия бессердечная, а Лидия твёрдо отвечала, что устала.
Ты принесла чужие проблемы в мой дом, а теперь я одна расхлебываю!
Маша хлопнула дверью и ушла.
Но наутро позвонила Злата.
Лидия Петровна, простите, но дети заболели, температура. Можно я их к вам приведу? Маша сказала, вы не против.
Лидия хотела отказать, но услышала плач ребёнка.
Ладно, приводи.
Дети пришли, горячие, кашляющие. Лидия дала им жаропонижающее, уложила в постель. Алексей шептал:
Тётя Лида, ты как мама.
Она провела с ними весь день, а вечером Злата забрала их.
Так продолжалось ещё неделю. Лидия бегала в аптеку, покупала сиропы, фрукты. Денег оставалось всё меньше, а Маша звонила каждый день.
Как дела? Злата говорит, ты ангел. А я тут ещё одну историю слышала тётя Клава из соседнего дома, муж её обманул
Нет, Маша! перебила Лидия. Хватит чужих проблем. Своих хватает.
Маша замолчала обиженно.
Однажды Лидия пошла в магазин и встретила соседку, тётю Валентину.
Лида, ты что, Злату приютила? Видела, как она с детьми к тебе ходит.
Помогаю немного, ответила Лидия.
Тётя Валя понизила голос.
Слушай, осторожно. Я слышала, её муж не ушёл никуда. Они живут вместе, просто просят деньги у добрых людей. Маша, наверное, тоже часть этой схемы.
Лидия остолбенела.
Что? Не может быть!
Может. Спроси у неё прямо.
Дома Лидия набрала Машу.
Маша, приходи, разговор есть.
Маша пришла, принёсла пирожных.
Что случилось, подруга?
Лидия посмотрела ей в глаза.
Правда, что Злата обманывает? Что муж её не ушёл, а вы вместе деньги тянете?
Маша побледнела.
Кто сказал? Вздор!
Соседка. И я проверю, позвоню в её квартиру, спрошу мужа.
Маша села, заплакала.
Лида, прости Злата действительно была в беде, но потом муж вернулся, а мы решили продолжить помогать. Тебе же не жалко, ты одна живёшь, пенсия есть.
Лидия вскочила.
Не жалко? Я отдала последние деньги! Детей лечила, кормила! А вы меня обманули?
Маша рыдала.
Я не хотела Злата меня заставила. Сказала, поделимся.
Убирайся! крикнула Лидия. И Злату предупреди больше не придёт.
Маша ушла, всхлипывая.
На следующий день пришла Злата с детьми.
Лидия Петровна, что случилось? Маша сказала, вы сердитесь.
Лидия стояла в дверях, не пуская.
Я всё знаю. Твой муж дома, деньги вы делите. Уходите и не возвращайтесь.
Злата покраснела.
Неправда! Кто наговорил?
Не важно. Прощайте.
Она закрыла дверь, слыша, как Злата ругается за порогом. Дети заплакали, и Лидия почувствовала укол в сердце, но стояла твёрдо.
Прошли дни. Маша звонила, просила прощения.
Лида, прости, глупая я. Не подумала. Давай помиримся.
Лидия молчала, но потом ответила:
Маша, мы подруги давно, но ты переступила черту. Чужие проблемы это одно, а обманывать друзей другое. Я простила, но больше не буду доверять.
Маша плакала в трубку.
Я поняла. Больше не буду лезть в чужие дела.
Лидия повесила трубку, села за пустой стол. Квартира казалась тихой, но спокойной. Она наливала себе чай, вспоминая детей они невиноваты в обмане родителей.
Через время Лидия встретила тётю Валентину.
Молодец, что разобралась. А Маша теперь тихо, как мышь, ходит.
Лидия улыбнулась.
Пусть. Главное, я урок вынесла. Помогать надо, но с умом и границами.
Она пошла домой, чувствуя облегчение. Больше никто не стучал в дверь с чужими бедами. Маша иногда звонила, говорила о пустяках, но о помощи уже не просила. Злата исчезла из виду, вероятно, нашла других доброжелателей.
Лидия занялась своими делами ходила в театр, встречалась с другими подругами. Жизнь наладилась, тихая, но своя.
Однажды вечером зазвонил телефон.
Привет, Лида. Как ты?
Нормально. А ты?
