Всё было как во сне размыто, странно, но почему-то знакомо.
«Опять она здесь», подумала Настя, протирая бокал и украдкой наблюдая за пожилой женщиной у окна. Та приходила почти каждый день, всегда в одном и том же длинном льняном платье, с ниткой жемчуга на шее. Заказывала кофе, апельсиновый сок и два круассана. Настя замечала, как та медленно отхлебывает из чашки, смотрит в окно, и кажется, будто эти минуты единственное, что ещё держит её в этом мире.
Вдруг дверь кафе распахнулась, влетела хрупкая девушка с красными глазами. Быстро юркнула в дальний угол.
Здравствуйте, буркнула она, даже не подняв взгляд. Чай. Только чай.
Настя принесла заказ. Девушка кивнула, а потом будто ледяная плотина прорвалась разрыдалась.
Что случилось? растерянно спросила Настя, но та лишь мотала головой, словно говорила: «Никто мне не поможет».
Кафе было пусто. Утро, рабочий день, студенты на каникулах. Только та пожилая дама у окна да эта заплаканная незнакомка.
Как тебя зовут? Настя показала на свою визитку.
Алёна, прошептала та, а слёзы всё катились.
Но тут вошли новые гости, и Настя отвлеклась. Когда вернулась взглядом к Алёне возле неё уже сидела та самая женщина и что-то тихо говорила.
Алёнушка, не так страшно, как кажется.
Вы ничего не понимаете! всхлипнула девушка. Вас когда-нибудь бросали?
Нет, спокойно ответила женщина. Я всегда уходила первой, если чувствовала, что дело к тому идёт.
Меня зовут Вера Степановна. Поверь, детка, я многое повидала. Из любой ямы есть выход.
Настя снова отвлеклась, но краем уха слышала обрывки:
Он сказал: «Твоя беременность твои проблемы». Выгнал…
Живи у меня, твёрдо сказала Вера Степановна. Денег не надо. У меня внучка так же в беду попала. Теперь замужем, ребёнка растит. Всё наладится.
Они ушли вместе.
Прошло время. Вера Степановна заходила реже, но всегда брала круассаны с собой.
Как Алёна? как-то спросила Настя.
Родила девочку. Родители приехали, квартиру купили. Живут теперь здесь.
А тот… Артём?
Приполз, прощения просил. Но Алёна его прогнала.
Потом в кафе вошла сама Алёна с мужем. Сияла.
Это Настя, объяснила она спутнику. А это Сергей, мой муж. Он удочерил Машеньку.
Настя смотрела, как они смеются, и вдруг почувствовала будто лёд внутри треснул.
«А у меня было не так…»
В институте её бросил Саша, когда узнал о беременности. Потом больница, долгий выход из тумана. Работа, съёмная квартира, пустота.
Но тут в дверях появился Дмитрий новый повар. Взглянул на неё, и Настя вдруг подумала:
«А что, если и для меня ещё не всё кончилось?»
И впервые за долгое время что-то шевельнулось внутри.
Словно сон начал меняться.
