Меня уволили за возраст. На прощание я раздала всем коллегам гвоздики, а начальнику оставила папку с результатами своего тайного аудита.

Алёна, нам придётся расстаться.

Геннадий произнёс это с той же отцовской мягкостью в голосе, которую включал, когда собирался провернуть очередную пакость.

Он откинулся в своём массивном кресле, сложив пальцы на животе.

Мы решили, что компании нужен свежий взгляд. Новая энергия. Ты же понимаешь.

Я смотрела на него, на его ухоженное лицо, на дорогой галстук, который сама же помогла ему выбрать к прошлогоднему корпоративу.

Понимаю? О да. Я прекрасно понимала, что инвесторы заговорили о независимом аудите, и ему срочно нужно было избавиться от единственного человека, который видел всю картину. От меня.

Понимаю, спокойно ответила я. Новая энергия это Наташка с ресепшена, которая путает дебет с кредитом, но ей двадцать два, и она смеётся над всеми твоими шутками?

Он скривился.

Дело не в возрасте, Алёна. Просто твой подход устарел. Мы топчемся на месте. Нужен прорыв.

Прорыв. Это слово он повторял последние полгода. Я строила эту фирму вместе с ним с нуля, когда мы ютились в тесном офисе с облезлыми стенами.

Теперь, когда офис стал глянцевым, я, видимо, перестала вписываться в интерьер.

Ладно, я легко поднялась, чувствуя, как внутри всё леденеет. Когда освободить стол?

Моё спокойствие, кажется, выбило его из колеи. Он ждал слёз, уговоров, скандала. Всё, что дало бы ему почувствовать себя великодушным победителем.

Можешь сегодня. Не спеши. Отдел кадров подготовит документы. Компенсация, всё как положено.

Я кивнула и направилась к двери. Уже взявшись за ручку, обернулась.

Знаешь, Гена, ты прав. Компании действительно нужен прорыв. И я, наверное, его обеспечу.

Он не понял. Лишь снисходительно усмехнулся.

***

В общем зале, где работало человек пятнадцать, витало напряжённое молчание. Все всё знали.

Девушки виновато отводили взгляд. Я подошла к своему столу. На нём уже стояла картонная коробка. Оперативно.

Я молча начала складывать вещи: фотографии детей, любимую кружку, стопку профессиональных журналов.

На дно коробки положила маленький букетик ландышей от сына он вчера принёс его мне просто так.

Потом достала из сумки то, что приготовила заранее. Двенадцать красных тюльпанов по одному для каждого сотрудника, кто был со мной все эти годы. И толстую чёрную папку на завязках.

Я прошлась по офису, вручая каждому цветок.

Говорила тихие, простые слова благодарности. Кто-то обнимал меня, кто-то плакал. Это было похоже на прощание с семьёй.

Когда я вернулась к столу, в руках осталась только папка. Я взяла её, прошла мимо растерянных лиц колле