Муж выбросил мои саженцы, назвав их «ненужной грязью», а я продала выведенный сорт за цену его новой машины.
Я навёл порядок на балконе, голос мужа, Дмитрия, звучал самодовольно.
Он швырнул ключи от машины на комод, и они звякнули так громко, будто он только что забил победный гол.
Арина застыла в дверях комнаты. Она не сразу поняла, что именно в его словах заставило её содрогнуться. Порядок? Ноги сами понесли её на балкон.
Там было идеально чисто. Слишком чисто. Пусто.
Её стеллаж, который она с любовью собирала своими руками, одиноко стоял у стены. Ни одного горшка. Ни одного.
Под ним, в углу, лежал порванный чёрный мусорный пакет. Из него торчал уголок её блокнота с записями о перекрёстном опылении.
Где они? спросила она, не оборачиваясь. Голос был чужим, ровным, натянутым, как струна.
Дмитрий вошёл следом, окутав её запахом новой машины и дорогого парфюма.
А, ты про это? Выкинул, конечно. Арина, сколько можно было разводить эту грязь? Весь балкон заставлен.
Он говорил легко, почти весело, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся. Как о старой газете, которую давно пора было выбросить.
Арина медленно обернулась. Смотрела на него на безупречно отглаженную рубашку, самодовольную улыбку и не узнавала.
Пять лет брака растворились, оставив перед ней чужого, слишком уверенного в себе человека.
Ты выбросил всё?
Ну а что там оставлять? Какие-то жалкие ростки в земле. Бесполезная грязь, только место занимала. Я же говорил, что хочу сделать зону отдыха. Поставим кресла, холодильник. Будем с друзьями отдыхать.
Бесполезная грязь.
Эта фраза не болела. Она опустилась на дно сознания тяжёлым ледяным камнем. Это были не просто ростки.
Это были три года её жизни. Сотни попыток, ошибок, маленьких побед. Это был её гибрид.
Уникальный сорт морозостойкой гардении с почти чёрными цветами, который она назвала «Зимняя ночь». Сорт, который почти удался.
Она ничего не ответила. Молча подошла к мусорному пакету, достала помятый, в земле блокнот. Осторожно отряхнула его, будто это было самое дорогое сокровище.
Увидишь, так лучше, Дмитрий снисходительно похлопал её по плечу. Хватит заниматься ерундой. Лучше подумай, что наденешь сегодня вечером. Отметим мою сделку. И машину.
Он ушёл в комнату, а она осталась стоять на пустом, стерильном балконе. Она не плакала.
Слёзы казались ей сейчас такой же бесполезной тратой, как и её саженцы в его глазах.
Она открыла блокнот на последней странице. Там, под схемами и расчётами, была пометка: «Образец 7 (контрольный) пересажен в старый аквариум. Подвал».
Её рука с блокнотом не дрогнула.
Взгляд был спокоен. Она смотрела на огни большого города за балконным стеклом, но видела перед собой только одно глянцевый бок новой машины Дмитрия, сверкавший в свете фонарей.
И почему-то впервые в жизни она смогла абсолютно точно оценить его стоимость. До копейки.
Вечер в ресторане прошёл как в тумане.
Унизительные шутки мужа о её «огороде», его самовлюблённость, её натянутая улыбка всё смешалось в один тяжёлый клубок.
Она поняла: доказывать что-то словами бесполезно. Нужно показать.
Следующие недели Арина жила в тихом, сосредоточенном напряжении. Она перенесла в подвал единственный уцелевший саженец в старом аквариуме.
На свои скромные сбережения купила фитолампу, превратив пыльный уголок в подобие лаборатории. Растение, её «Зимняя ночь», откликнулось на заботу и пошло в рост.
Вспомнив студенческие годы на биофаке, она нашла контакты профессора Соколова известного ботаника, лекции которого когда-то слушала с восхищением.
С затаённым сердцем написала ему письмо, подробно описала свою работу, приложила фотографии.
Она почти не надеялась, но это был единственный способ доказать себе, что не сошла с ума.
Ответ пришёл через неделю. Короткий, деловой. Профессор заинтересовался и хотел бы увидеть образец лично.
В день, когда Арина договорилась с профессором о встрече, Дмитрий вернулся домой злой как чёрт.
Куда пропали деньги с нашей карты? он швырнул на стол планшет. Почти полмиллиона! Это что за фокусы?
Я заплатила за консультацию, тихо ответила Арина.
Консультацию? По цветочкам?! он взорвался. Ты потратила наши деньги на свою грязь?! Я вкалываю, а ты швыряешь деньги на ветер?!
Он не слушал объяснений. В его глазах горела ярость человека, чью власть поставили под сомнение.
Где он? Где твой сорняк? Я покончу с этим раз и навсегда!
Он рванул к двери в подвал. Арина бросилась за ним, но не успела.
Она услышала, как он сбегает по лестнице, а затем звук разбитого стекла.
Когда она вбежала в подвал, он стоял с торжествующим и в то же время пустым выражением лица над перевёрнутым аквариумом.
Её маленький саженец лежал на бетоне со сломанным стеблем.
Вот и всё, выдохнул он. Конец твоей ерунде.
В тишине подвала раздался вежливый кашель. На пороге стоял невысокий пожилой человек в очках и с аккуратной бородкой профессор Соколов.
Извините, дверь была открыта, сказал он, оглядывая сцену разрушения. Его взгляд остановился на маленьком ростке у ног Дмитрия. Профессор подошёл, осторожно опустился на колени и с невероятной бережностью поднял растение.
Невероятно, прошептал он, разглядывая тёмные, почти чёрные листья с бархатистой поверхностью. Арина Дмитриевна, вы были правы. Это абсолютно уникальный гибрид. Если ваши записи точны пигментация, морозостойкость Это открытие! Вы получите как минимум десять миллионов, а дальше больше.
Дмитрий смотрел то на профессора, то на жену, то на искалеченное растение в руках учёного. Его лицо сменилось с багрового на пепельно-бледное. Он слышал, как профессор восторженно
