**18 мая, 2024**
Тринадцать лет — казалось бы, счастливое число, а вышло роковым. Аня даже в страшном сне не могла представить, что её тихая, размеренная жизнь с Сергеем когда-нибудь даст трещину.
Сорок лет ему должно было исполниться в этом году. Готовились отметить по-особенному — выбрали Сочи, море, уединение. Но за два месяца до даты Сергей вдруг охладел к идее. Стоило Ане заговорить о поездке — он отмалчивался, а однажды и вовсе взорвался.
— Надоела со своими планами! — рявкнул он. — Как будто других забот нет!
Скандал вышел жестокий. Аня, рыдая, заперлась в спальне. Сергей, хлопнув рюмку «Беловодья», заснул в гостиной. Дальше — дни ледяного молчания. Она металась в догадках, но боялась лишний раз заговорить. Раньше-то любые конфликты решали мирно.
В выходные встретилась с подругой Катей. Та сразу спросила: «Что с Серёжей?» Аня созналась — что-то не так. Катя хитро прищурилась:
— Может, бабу завёл?
Сердце у Ани оборвалось. Кое-что всплыло в памяти: внезапные переработки, срочный выезд в Тверь, ключи от их старой дачи в Подмосковье… Хотя в апреле туда ещё не ездили никогда.
Вечером Сергей сам завёл разговор. Видно, не выдержал её подавленного вида.
— В чём дело? — спросила Аня, стараясь говорить мягко.
— Не знаю. Апатия какая-то. Хочу пожить на даче, разобраться в себе.
С этими словами он запихал в сумку свитер и ушёл, бросив на прощание: «Мне нужно время.»
Аня онемела. Не плакала — просто сидела, уставившись в стену. Родителям в Нижнем Новгороде не скажешь, дочери-старшекласснице — тем более. Для всех он теперь «в командировке».
Катя тут же заявила:
— Я же говорила! Наверняка та, из бухгалтерии. Поедешь ночью — всё увидишь.
Но Аня отказалась. Шпионить за мужем? Унизительно. Если решил уйти — хоть с работы, хоть с любовницей — значит, так тому и быть.
Десять дней — ни звонка. Потом раздался телефон:
— Вы не в курсе, когда Сергей Иванович вернётся? Уже два дня как должен был выйти.
Аня запаниковала. Всё же поехала на дачу. Сергея там не было, зато на столе лежало письмо.
*«Ане, родная… Прости, что не сказал сразу. Три года назад узнал: у меня есть дочь. От женщины, с которой встречался до тебя. Звали её Ириной, жила в Красноярске. Умерла недавно — оставила мне девочку, Сашу. Оформляю документы, взял отгулы. Новый номер ниже.*
*Ты уж прости меня за трусость. Сашу не брошу — она же кровь от крови. Даже на нашу Машу немного похожа…*
*Позвони, когда примешь решение. Люблю вас обеих.*
*Твой Сергей.»*
Перечитала раз пять. Сквозь слёзы пробилось странное облегчение. Не предатель, не подлец — просто испугался.
Набрала номер.
— Приезжай домой. Всё обсудим. Втроём.
На душе стало тихо. Оказывается, правда — не всегда худшее, что можно вообразить.
