Разговор под липой
Полина шла по тихой улочке провинциального городка, когда внезапно хлынул ливень – сначала редкие тяжёлые капли, потом сплошная стена воды. Заметив остановку, она прикрыла голову сумкой и рванула к укрытию.
«Ну зачем этот проклятый дождь? Всё платье промокнет», – мелькнуло у неё в голове.
Влетев под навес, она неловко столкнулась с высоким парнем. Подняв глаза, замерла как вкопанная.
«Артём?»
«Ну конечно, разве не узнала? Это я», – он обнял её, и в его глазах вспыхнули искорки.
Но тут со скамьи поднялась девушка с округлившимся животиком, взяла Артёма под руку и спросила:
«Знакомую встретил?»
Полина побледнела. Резко развернувшись, она заметила подъезжающую маршрутку и вскочила в неё, не разбирая маршрута – лишь бы подальше.
«Вот как… Опять женат. Уже ребёнка ждут. А ведь когда-то на коленях передо мной стоял», – гвоздями вонзались в сердце горькие мысли.
Проехав несколько остановок, она вышла, озираясь.
«Придётся возвращаться. Общага в другом конце города», – вздохнула она, но, увидев скамейку у сквера, опустилась на неё – руки дрожали, нужно было прийти в себя.
Воспоминания нахлынули волной. Три года назад Полина почти вышла замуж – не по любви, а скорее назло. Максим был парень что надо – добрый, заботливый, из тех, кто становится хорошим мужем. Но сердце молчало – лишь лёгкое влечение, не больше.
А любила она Артёма.
Но он внезапно женился на её подруге Кате – и вот уже качают коляску с крошечным сыном. Родился мальчик раньше срока, но кто теперь считал недели?
Тогда же к Полине начал присматриваться Максим – кино, прогулки, нежные прозвища.
«Поляша, – как-то сказал он, сжимая её пальцы, – давай распишемся?»
Она растерялась, но кивнула. Согласилась назло Артёму:
«Давай», – ответила вслух, а про себя добавила: «Пусть этот ветреный тип знает! Хотя… какое ему дело? Он и не догадывается о моих чувствах».
Любовь к Артёму жила в ней годами, но чтобы он так быстро попал под каблук Катьки – этого она не ожидала.
«Как она его укатала? – Полина сжала кулаки. – Хотя с её-то опытом…»
Артём с Катей жили через три квартала. Сам посёлок был маленький – все друг друга знали. Максим и Артём – друзья детства, вот и таскались теперь с жёнами друг к другу. Катя с важным видом давала советы по подготовке к свадьбе, а Полина нянчила их пухлощекого карапуза.
«Какой славный малыш, – притворно умилялась она. – А в кого он такой крепенький?»
«В меня, конечно! – хохотала Катя. – Весь в маму!»
В тот день родителей Полины не было дома – уехали в деревню за провизией: молоко, яйца, мясо своё, не магазинное. Скоро же свадьба – гостей нужно кормить.
Она заметила, как во двор вошли Максим, Катя с Артёмом – тот катил коляску. Полина уже раскрыла рот для радостного приветствия, но Катя приложила палец к губам и показала на спящего младенца. Артём откатил коляску под тень яблони – пусть поспит.
Сидели в беседке, пили чай с малиновым вареньем. Разговор вертелся вокруг одного: подготовка к свадьбе Максима и Полины – мелочи, сюрпризы, чтоб ничего не упустить.
Собрав пустые чашки, Полина пошла в дом. Вернулась за чайником – Максима с Катей не было видно. Зато Артём вошёл следом. На кухне он вдруг схватил её за запястье.
«Не выходи за него, – прошептал он хрипло. – Не губи себя».
«Ты с ума сошёл? – она дёрнулась, но он не отпускал. – Пусти!»
Артём внезапно рухнул на колени, обхватив её бёдра.
«Поля, родная, как я жить-то буду, если ты станешь его женой?»
«Да очнись ты! – она пыталась оторвать его руки. – Сейчас Катька зайдёт или Максим! Совсем крыша поехала?»
«Нет, я трезв, – он опустил руки, но остался на коленях. – Люблю тебя, Поля. Давно. Просто струсил подойти – думал, ты меня отши
