Ох, детки мои, присаживайтесь поближе, расскажу вам историю, что мне тут, в доме престарелых, соседка по палате пересказала. Меня, старуху, сюда родня отправила, так что теперь только слушаю разные байки да вам их пересказываю. А эта — про Максима, его жену Лизу и его маму, Татьяну Ивановну. Ох, и горячая же то была история, слушайте.
Сидел себе Максим в офисе, цифры в отчете перебирал, как вдруг звонок — мама его, Татьяна Ивановна, аж кипит от злости.
— Сынок, — кричит, — если твоя Лиза не научится со мной нормально разговаривать, я ей всю косу повыдергиваю!
Максим трубку к уху прижал, аж коллега рядом голову повернул — любопытно стало. А в голове у Максима — отчет гудит, цифры плывут, а мамин голос все заглушает.
— Мама, что случилось? — спрашивает тихо, устало.
— Ко мне подруги пришли! — гремит она. — Людмила Петровна, Валентина, женщины почтенные! Я стол накрываю, салаты режу, в духовке жаркое, а Лизе позвонила, попросила: «Приезжай на полчасика, помоги». А она что?
Мама паузу взяла, будто в театре. Максим представил ее на кухне — в праздничном фартухе, с ножом в руке, а в зале подруги сидят, слушают, как судьи.
— Сказала, что занята! — взорвалась Татьяна Ивановна. — Мол, я должна была предупредить! Это что за тон? Меня, твою мать, поучает, как ребенка, при гостях! Они все слышали!
Максим лоб потеребил. Знал он эту песню. Для мамы все, что не по ее, — трагедия. А Лиза, наверное, и правда была занята — работает удаленно, дел у нее не меньше, чем у него. Но маме плевать — ее график закон.
— Что именно она сказала? — спрашивает.
— Сказала: «Татьяна Ивановна, я на совещании, через три часа приеду», — фыркнула мама. — Свою работу выше моей просьбы ставит! Я тут бегаю, стараюсь, а она у компьютера! Привези ее, пусть извиняется перед всеми!
Максим представил, как бросает работу, мчится за Лизой, тащит ее к маме, чтобы та перед подругами кланялась. Смех да и только! Но мама не шутит — приказывает.
— Я на работе, мама, — твердо ответил. — Вечером поговорим.
— Вечером? — аж зашипела она. — Сейчас унижение! Подруги уже шепчутся, какую ты жену привел — грубую, наглую! Звони ей, заставь приехать! Ты мужчина или нет?
Максим почувствовал, как мама втягивает его в свою игру. Ей не решение нужно, а чтобы сын ее власть подтвердил.
— Вечером, — повторил он и трубку положил.
Коллега делал вид, что не слышал, но любопытство его аж зудело. Максим на отчет смотрел, а цифры — как каша. Вечер обещал быть тяжелым.
Домой пришел — пахнет кофе, воздух свежий, никаких кастрюль. Лиза за столом, в ноутбук уставилась, сосредоточена. Только глянула на него — усталая, но спокойная.
— Привет. Как день? — спрашивает.
— Мама звонила, — буркнул Максим.
— Догадалась, — кивнула Лиза. — Трубку бросила, когда я сказала, что занята.
— Хочет, чтобы ты извинилась. Перед ее подругами.
Лиза ноутбук закрыла, спокойно:
— У меня конференция с немцами была, проект три месяца готовлю. Сказала Татьяне Ивановне, что через три часа приеду, как освобожусь. Она трубку бросила. Вот и все.
Максим слушал и видел: с одной стороны — мамина истерика из-за салатов, с другой — Лиза, которая их будущее держит. Выбор, который ему всю жизнь навязывали, вдруг показался смешным.
— Понял, — коротко сказал. Взял телефон, набрал маму. — Подойди, Лиз.
Включил громкую связь. Мамин голос аж дрожал:
— Ну?! Приедете?
— Мама, я разобрался, — холодно ответил Максим. — Лиза работала. Не могла все бросить из-за твоих гостей. Она не служанка, а моя жена.
Тишина. Потом мамин голос:
— Да как ты…
— Не закончил, — перебил он. — Больше не смей ей угрожать. Еще раз услышу — не увидимся. Никогда. Поняла?
Тишина в трубке — как камень. Максим сам звонок завершил. Посмотрел на Лизу — в ее глазах не победа, а понимание. Это был только начало.
Прошло две недели. Мама не звонила. Тишина пугала больше, чем крики. Максим знал: она не сдается, что-то замышляет. И не ошибся.
В субботу утром — звонок. Голос мамы сладкий, аж тошно:
— Сынок, скоро мой день рождения. Хочу близких собрать — сестер, племянниц. Вы с Лизаветой придете? Это для меня важно.
Максим в окно смотрел, чувствовал ловушку в каждом слове. Но ответил:
— Придем.
Отказ был бы ее победой. В день рождения они зашли в мамину квартиру. Пахло мясом, паркетом, духами. Гости — тетя Зоя и Нина, Людмила Петровна, еще несколько лиц — все с одинаковыми улыбками, как в театре. Лиза держалась уверенно, спина прямая. Знала: это испытание.
Вечер начался с липких разговоров. Тетя Зоя Лизе мяса подложила:
— Ешь, Лизавета, силы нужны. Современные женщины все в работе, а главное — семья. Максимка всегда возле мамы был.
— Точно, — добавила Нина. — С детства знал место — рядом с матерью. А молодежь теперь свое «я» выставляет.
Лиза улыбнулась:
— Времена меняются. Многие работу с семьей совмещают.
Гости замолчали, не того ждали. Но быстро оправились. Татьяна Ивановна начала байки рассказывать — как сына одна растила, жертвовала собой. Каждая история — укор Лизе.
— Основа семьи — уважение к старшим, — закончила она. — Без этого все, как карточный домик, рассыпается.
Гости кивали, на Лизу косились. Максим пытался что-то сказать, но его голос тонул. Тут он был лишь «мужем неправильной жены».
Кульминация — тост Татьяны Ивановны:
— За семью! Чтобы молодежь старших слушала, свое выше главного не ставила. Максиму — мудрости, а его жене… — пауза, — научиться этой муд
