**Доброе сердце**
Наконец-то дождавшись отпуска, Иван решил навестить отца в родной деревне. Тот воспитывал его до девяти лет, пока не умерла мать. Как сейчас помнит тот день: бледная, исхудавшая, она лежала на кровати, а он плакал, потому что без мамы было так пусто.
Отец, Сергей, тоже не находил себе места от горя. Они с женой жили душа в душу. Оставшись один с сыном, он переживал:
— Смогу ли я вырастить его достойным человеком? Ребёнку нужна мать… Придётся просить маму присматривать за внуком, пока я на работе. Хорошо, живёт недалеко.
**Новая жена отца**
Но жизнь шла своим чередом. Прошёл год, потом другой. Как-то друг Сергея познакомил его с Татьяной, дальней родственницей. Они стали встречаться, и вскоре она переехала к нему. Детей у неё не было, хоть уже за тридцать, да и замужем никогда не была — были ухажёры, даже с одним жила какое-то время, но не сложилось.
С первого дня между Татьяной и Ванькой пробежала чёрная кошка. Поначалу оба скрывали это.
— Зачем мне этот ребёнок? — думала она. — Пусть живёт у бабки, у матери Сергея, она и так за ним присматривала.
— И зачем отец привёл эту тётку в дом? — размышлял Ванька, которому скоро должно было исполниться одиннадцать. — Она совсем не похожа на маму, готовит невкусно и смотрит колючим взглядом.
Сергей ничего не замечал. Ему было хорошо: и сын накормлен, и дом в порядке, и вещи постираны. Чего ещё желать? Татьяна же была хитрой: при муже вела себя прилично, а наедине шипела на мальчишку и даже откровенно заявляла:
— Эй, сопляк, тебе бы лучше у бабки жить.
Видимо, Ванька это осознал, потому что однажды сказал бабушке:
— Ба, можно я к тебе перееду? Не хочу жить с этой Татьяной. Она меня терпеть не может, и я её тоже. Когда отца нет, она всё время орёт и обзывает «сопляком».
— Конечно, Ванюша! — обрадовалась бабушка Мария. — Я сама хотела тебя спросить, да ты меня опередил.
Сергей сначала удивился, что сын ушёл к бабке, но Ваня не жаловался на его новую жену. Они с Татьяной так и не расписались — Сергей считал, что время ещё не пришло.
К отцу Иван теперь не заходил. Чаще Сергей сам навещал их с бабушкой, приносил деньги сразу после зарплаты — понимал, что пенсии матери на внука не хватит. Для сына ничего не жалел: чего Ваня ни попросит, всё покупал. Только вот Татьяна дома пилила его:
— Зачем ползарплаты отдаёшь матери? И так проживут!
— А нам с тобой разве мало? Ты же тоже работаешь, детей у нас нет, — отмахивался Сергей, и она замолкала.
**Мечта и правильный выбор**
Иван рос спокойным и рассудительным. Мечтал стать военным — нравилась ему форма, казалось, что это самые собранные и честные люди.
— Ба, после школы поступлю в военное училище, — как-то заявил он перед выпуском. — У нас в области есть хорошее. Учусь я неплохо, в аттестате всего три четвёрки, постараюсь пройти. Да и спортом занимаюсь.
— Ванюша, я так рада за тебя! — Бабушка Мария прослезилась. — Правильный путь выбрал. Буду молиться, чтобы Господь тебе помог.
**Такой бравый красавец**
Поступил Иван в училище. На каникулы приезжал только к бабке, а к отцу не заглядывал — Сергей сам приходил к матери. И вот настал долгожданный день: учёба закончилась, Ваня получил погоны лейтенанта и вернулся в деревню. Шёл по улице в форме, которая сидела на нём идеально — высокий, широкоплечий, настоящий богатырь.
— Господи, Ванюша! — встретила его во дворе бабушка. — Вылитый дед! Тот тоже был статным, как дуб.
После короткого отпуска Иван уехал к месту службы. Девушки у него не было. Во время учёбы иногда гулял с местными, но серьёзно ни в кого не влюблялся. А здесь, в деревне, нравилась ему Настя — одноклассница, жила через два дома. Но она училась в институте, и после школы они не виделись.
И вот Иван снова приехал в отпуск. Бабушка постарела, здоровье слабело, но она держалась молодцом, не жалуясь.
— Ба, а где отец? — спросил Иван через пару дней. — Знает же, что я приехал.
— Заболел, заходил ко мне, всё на живот жалуется.
— Так в больницу надо!
— Говорила ему, Ванюша, но Танька не пускает. Врачей на дух не переносит, твердит, что залечат. Сама травки какие-то заваривает, а ему хуже. Говорит, есть не может, живот болит.
— Ладно, я сам к нему схожу, — решил внук.
**Встреча с одноклассницей**
Только вышел со двора — наткнулся на Настю. Ещё красивее стала: улыбка до ушей, глаза горят, ямочки на щеках, стройная, как берёзка.
— Настя, ты ли это? — подхватил он её, а она рассмеялась, вырываясь из объятий.
— Ваня! — обрадовалась она. — Ну ты и красавец вырос!
Долго болтали. У Вани сердце колотилось — видимо, вспомнил школьную симпатию. А она вдруг выпалила:
— Я замуж выхожу! В пятницу расписываемся с Витькой. Приходи в кафе на свадьбу. Ты его знаешь — с соседней улицы, в параллельном классе учился. А свидетельницей у меня Ленка, помнишь, с кем ты за партой сидел.
— Понял, — разочарованно пробормотал Иван и пообещал прийти.
Во дворе отца застал сидящим на скамейке — похудевший, осунувшийся.
— Привет, батя. Плохо выглядишь.
— Привет, сынок. Ждал тебя, сам идти не могу, слабость.
Тут из дома вышла Татьяна, бросила на ходу:
— Привет, Ваня. Я в магазин, Серёж, хлеба нет. — И ушла, будто он вчера только из дома вышел.
**Договорились на рыбалку**
В это время во двор вбежал Сашка, Ванин друг. Вместе занимались спортом, на лыжах бегали.
— Привет, Ванёк! Ну и вымахал же ты! Армия тебе к лицу!
Крепко обнялись, похлопали друг друга по плечам. Долго сидели во дворе, смеялись, вспоминали. Потом Сашка уш
