Весь день Алина была как на иголках. Нахамила покупателю, поругалась с коллегой Людой. Работала она в продуктовом ларьке. Хоть и училась в школе почти на отлично, но золотая медаль счастья ей не принесла.
— А эта Ленка, двоечница, еле-еле изъяснялась на уроках, а благодаря папиным связям поступила в институт. Ну как тут не позавидуешь? А у нас что? Отец — работяга, золотые руки, но никаких блатов, да еще и в запой уходит. Все, что зарабатывал, пропивал, — иногда думала Алина.
Мать Алины и ее двух сестер работала в больнице санитаркой, копейки платили, а в семье трое детей. Жили в деревне, в своем доме. Сводили концы с концами с трудом.
Алина иногда делилась переживаниями с напарницей Людкой, когда та была в духе, а если ссорились — могли неделю молчать. Часто отсиживались в подсобке, курили, жаловались на жизнь.
— Люд, мамка нас с сестрами держала в ежовых рукавицах. Пока школу не закончили — никуда. Подруги на дискотеки бегали, а мы дома сидели. Если у кого парень появлялся — мать его сразу гнала. Вот и выросли мы закомплексованные, неуверенные в себе, — жаловалась Алина.
— Ну и мамаша у тебя, — качала головой Люда. — Меня моя вольной птицей растила, гуляй где хочешь.
После школы каждая из сестер поступила, куда смогла. Мать — Вера Николаевна — не могла помочь ни рублем, выручал только огород. Держала козу, кур, и дочерей гоняла по хозяйству. Лениться не давала — сразу крик поднимала.
Старшая сестра, Наташка, выучилась на швею, устроилась на фабрику, получила комнату в общаге. Приезжала в деревню и важничала:
— Теперь я самостоятельная, своя крыша над головой. Зарплата — вся моя, трачу на что хочу.
Подарков сестрам не привозила. Жизнь ее не баловала — к тридцати годам все еще не замужем. Средняя, Светка, поступила в ПТУ на маляра, там и познакомилась с Вовкой — шустрым парнем, но с тягой к бутылке. Замуж за него вышла, потому что забеременела.
— Ладно, распишемся, — буркнул Вовка. — Ребенку отец нужен. Не брошу.
Жила Светка с ним и мучилась — точь-в-точь как мать. Отец ихний по-прежнему пил. Ютились в общаге, обещали квартиру, но когда — неизвестно.
Младшая, Алина, выучилась на парикмахера, но работу не нашла — устроилась в магазин. Была не в восторге.
— С утра до ночи на ногах, недостачи высчитывают из зарплаты, — ныла она.
Но потом в ее жизни наступил светлый период. Познакомилась с Сергеем — парнем общительным, спортивным.
— Алин, идем сегодня к подруге на ДР, — позвала Людка. — Мужики будут.
Там-то Сергей и пригласил ее на танец. Разговорились, нашли общий язык. Встречались недолго — быстро поженились. Но семейная жизнь разочаровала. В компании Сергей был душой, а дома — грубым, ленивым и гулящим. Алина родила сына Димку, через три года развелась.
Вышла на работу, сын пошел в садик, жилось нелегко. Подрабатывала где могла — торговала самогоном, на рынке помогала. Но денег все равно не хватало.
— Надеяться не на кого, — вздыхала она по вечерам. — Мать помочь не может, только картошку привозит.
С каждым годом Алина грубела. Больше всего бесили мамины наставления.
Однажды она красила губы перед зеркалом, когда раздался звонок.
— Кого черт принес?
Открыла — мать. В сером плаще, с сумками, запыхавшаяся. Лифт в доме сломан — поднималась пешком на пятый этаж. Алина натянуто улыбнулась.
— Привет, мам, а я тебя не ждала…
У нее было свидание с Витей, он ждал в кафе. А тут мать с сумками.
— Ладно, как-нибудь выкручусь, — подумала она.
Мать тараторила без остановки:
— Ох, и народу в автобусе! Толкаются, как на вокзале. Лифт не работает — вот и тащилась пешком, а я ведь не привыкла!
Алина расставляла по холодильнику гостинцы — картошку, огурцы, зелень. В городе все дорого, а в деревне свое.
Мать присела, отдышалась. Алина поглядывала на часы.
— Мам, мне пора, я не знала, что ты приедешь. Димку покорми, когда придет.
Мать махнула рукой:
— Ладно, иди…
Витя сидел в кафе, потягивал пиво. Алина чмокнула его в щеку, на вопрос об опоздании ответила:
— Маман нагрянула, пришлось задержаться. Старики вечно не вовремя.
— А я думал, к тебе пойдем, — насупился Витя.
— Возьмем ключи у Тани от коммуналки.
Домой Алина вернулась в три ночи. Мать сидела на кухне, хмурая. Дочь, не говоря ни слова, прошла в комнату.
Утром Димка ушел в школу, Алина глотала таблетки от похмелья. Мать мыла посуду.
— Это что за ночные гулянки? Сын вчера в одиннадцать пришел, а он же в седьмом классе! Забросишь парня, пока по кабакам шляешься.
— Мам, я взрослая! — огрызнулась Алина. — Димка не маленький, сейчас все так живут.
— От него сигаретным перегаром несет! Тебе ребенок не нужен? Смотри, свернет не туда — потом жалеть будешь.
Алина выбежала из дома, злая:
— Приехала нотации читать! А сама нас как растила? Вечно на работе, мы сами по себе. Все ее воспитание — утром раздала указания, вечером орала, если что не так.
Прошли годы. После развода Алина пустилась во все тяжкие — крутила романы, вытягивала из мужчин подарки. Но ни один не задерживался надолго.
Пока не встретила Витю. Он работал прорабом, голова на плечах была, деньги водились. Алина решила — этого упускать нельзя. Надоело бедствовать.
Повезло. Через полгода Витя предложил руку и сердце.
— Алин, вот цветы, вот кольцо, выходи за меня.
— Конечно согласна!
Жизнь наладилась. Витя оказался хорошим мужем, заботливым, деньги в дом носил. Алина вздохнула с облегчением.
— Наконец-то мне повезло, — хвасталась Лю
